Отбор

– Поздно! Это надо было сделать сразу, сейчас после того безобразия, что они устроили, шансов никаких. Все, время вашего посещения вышло, – последняя фраза прозвучала грозно, заставив всех вздрогнуть. Я вздохнула с сожалением.

– Я буду снова скучать, – погладила роскошную гриву и прижалась к боку.

– Я тоже, Иль, но надеюсь на нашу скорую встречу на турнире, – Зар задорно подмигнул мне. Девушки, наблюдавшие за этой сценой, смотрели кто зло, кто с умилением, одна Ми радовалась, как ребенок.

В арку созданного на этот раз Заром портала я снова входила последней. Чмокнув друга в лоб, с сожалением ступила в светящийся круг. Вышла на том же месте, откуда мы выходили. Там же в саду Кассандер озвучил результаты. Но их и так уже все знали.

Остались три девушки, которые очаровали единорогов, одна, стоявшая рядом с ним, еще трое, кто стоял в стороне, не гонялся, а ждал. И ведь дождались, к ним близко не подошли, но и не убегали. Ну и я. Итого нас осталось восемь. Как остальные ни злились, ни возмущались, но прекрасно понимали, результат зависел только от них. Одна из невест попыталась обвинить меня в своей неудаче:

– Уверена, это все проделки леди Дорге!

– С чего вдруг? Я тут каким боком?
– от удивления не смогла сдержаться и просто открыла рот. Моему примеру последовали еще две леди.

– Вы одна летали, вам одной позволили забраться на спину, теперь-то мы всё понимаем, зачем вы надели брюки, вы знали, что так будет, - в меня ткнулся палец девицы.

– Знала, – не стала отрицать очевидного. – Зар – хозяин Священной долины и мой хороший друг. Но я пока не понимаю ваших претензий. Какое отношение я имею к вашим поражениям?

– Самое прямое. Это вы подговорили хозяина, чтобы он отозвал своих единорогов от всех нас, - сказано было с такой уверенностью, что я подавилась воздухом, а потом посмотрела на девушку с долей снисхождения и жалости.

– Леди Саяна, если бы я подговорила на подобную подлость своего друга, он бы меня тут же скинул со своей спины прямо в воздухе, потому что мудрые животные не терпят подлости и интриг.

Я говорила ровно, но в голос добавила стали. Было неприятно, что эта леди могла подумать подобное о мудрых животных. Да и мне бы в голову подобное не пришло. Пока я отходила от шока, вмешался Кассандер:

– Леди Саяна, легко наверное переложить на чужие плечи свою неудачу, но не стоит забывать о том, что единороги не единственные, кто может читать мысли, желания и чувства. В вас совершенно нет света, именно поэтому вы в любом случае не могли бы претендовать на трон. Империи нужны не те, кто сходу начнет топить ее в крови, а кто будет вести ее к процветанию. Именно для этого вы все и побывали в Священной долине. Мудрые существа сходу определили, в ком скопилось слишком много злости, подлости, желания разрушать, а не созидать. В вашем случае, леди Саяна, даже если бы леди Иллианита и попросила за вас хозяина долины, результат положительным бы не стал.

Во время монолога парня упомянутая аристократка все сильнее поджимала губы. Стоило ему закончить, она даже ногой топнула от ярости, но к ней, как и к остальным девушкам, выбывшим из отбора, подошли стражи, предложив сопроводить к выходу. А нас всех отпустили отдыхать и готовиться к обеду. Когда я проходила мимо, юноша шепнул мне на ухо:

– После обеда на нашем месте.

Кивнув едва заметно, поторопилась к себе, чтобы переодеться и связаться с друзьями, мне не терпелось поведать новости и передать привет от Зара. На удивление все оказались на месте. Правда я и слова не успела сказать, как Галина первой выдала:

– Вы только посмотрите, наша Илька вся светится. Признавайся, подруга, встретилась с Ксьером? Как он?

– Я была в Священной долине, виделась с Заром! – воскликнула преувеличенно бодро, резко меняя тему. Я бы с радостью поделилась с друзьями о нашем ледышке, но он пока просил ничего о нем не говорить.

– го! И что тебя туда занесло? – влез Мир, его глаза сверкали.

– У нас там проходило очередное состязание, надо было пообщаться с единорогами, – поведала друзьям, после чего рассказала о нашем полете, о драке невест, о выдвинутом обвинении.

Сколько было возмущения от девчонок, парни более сдержанно отнеслись к моему рассказу. Потом мы плавно перешли на самих друзей. Райэра напомнила о том, что я обещала к ним приехать перед началом трудовой деятельности. Она свое распределение забрала, похвасталась, что остаётся в столице в департаменте за надзором «дикой» магии. Галина пока ничего не говорила, у них с Миром другая ситуация. Чувствую, свою практику она будет проходить с ним во

дворце.

– Кстати, я слышал, этот отбор особенный? Поговаривают, он закончится много раньше отведённого времени?
– хитро прищурился алр.

– Ага, тут и к бабке за предсказаниями не ходи, и так все понятно. Третья неделя, а нас осталось всего восемь. Чувствую, ещё одно-два задания, и отбор закончится, - отозвалась и тут же получила кучу ухмылочек. – Что? – не поняла я их переглядывания.

– Не забудь на свадьбу позвать, - за всех ответила Райэра. Признаться, я удивилась.

– Ребят, вы чего? Какая свадьба? Даже если я выиграю, думаю, мы с Его высочеством договоримся, он пусть женится на той, кого любит, а я с чистой совестью отправлюсь на практику. У меня уже руки чешутся начать работать.

– Хм, Илька, а ты не думала о том, что принц может влюбиться в тебя и выбрать своей невестой?
– предположил Мир, заставив меня открыть рот от удивления. Подобного предположения у меня и близко не было.

– А ты сама знаешь, высочеству не отказывают, – подхватил Мир.
– Тем более сама говорила, он скрывается среди аристократов. Вдруг это один из тех, кого ты успела отшить и тем самым заинтересовать?

подобном я никогда не думала, и мысли не допускала, что высочество может мной заинтересоваться, потому застыла, как оглушенная. Я переводила взгляд с одного друга на другого, пытаясь упорядочить свои мысли. На миг стало страшно.

– Да нет, не может быть, я же не скрывала того, что мое сердце прочно занято, - прозвучало неуверенно.

– Эх, Илька, Илька, как плохо ты знаешь мужскую психологию, – покачала головой некромантка.

– Зато ты, смотрю, знатоком заделалась, - не сдержала ехидства. И тут же сникла: – И что же мне делать? Я обещала дойти до победного. Но теперь…

– Так, оставить панику, делай, как задумала, а там видно будет. Если что, мы все прибудем, чтобы отбить тебя от принца, – пообещала Райэра, пусть это и было сказано в шутку, но я поверила. ни могут.