Отборные женихи

– А че, можа, зелья да амулеты от сглаза, лямурно украшенные для правдивости. Вреда не буде, ток польза всем и нам особливо.

– Идеть! – высказалась Злаяда, тормоша другую, молчавшую, похрапывающую вторую ведьму-соседку.

– Тока, Макфа, давай-ка ты и нам жонишков насыплешь, а то видеть ваши морды ужо невмочь, можа, еще и дедок какой подле себя маячить буде, – ввернула условие древняя, разглядывая свой собственный пророческий мизинец, не решаясь попробовать его на вкус.

– Та не нать ничаво магичить, весь ЦАМ ярмаркой жонишков да невест станеть, – поделилась очередной новостью молодуха, провоцируя старух подскочить на ноги, даже спящую.

– Дак чаво ет мы сидим! Идеть! – крикнула убегающая вперед всех вторая ведьма, оказалось, слушающая остальных сквозь дрему. Одна только Агата осталась на лавке, дожидаясь свою внучку. Затем, старая по-молодецки побежала к себе доставать зелье временной хвори.

«Пущай хотя б Рия замуж выскочить, уж потом и поговорим», – думала Макфеевна, перебирая склянки да флакончики на полочках, скрытых в стене магией.

Вопреки увиденному в недавнем пророчестве, по лестнице раздались знакомые шаги раньше положенного, заставляя старые доски нещадно скрипеть.

– Провались оно все пропадом! – проворчала старуха, накидывая на голову шаль, прихваченную со стоявшего пуфика, сгорбилась посильнее и закашлялась, имитируя простудное заболевание, в простонародье – хворь.

– Ба-буш-ка, – пропела Рияна, шаркая пятками об причудливый половик, сплетенный из древесной коры. «Наверняка оберег, – подумала она, подмечая изменения в бабушкиной вывеске. – Да, так и есть, поисковые чары и гадание – абсолютно новая надпись, выведенная углем на белой табличке».

– Чаво тебе, внуча? – прохрипела Макфеевна в ответ не своим голосом: сиплым, со свистом, иной раз срывающимся в кашель.

– Ой, да я это… Узнать у тебя хотела про поисковую ворожбу.

Макфеевна уже более здоровым голосом воскликнула:

– Ба-а-а, никак жониха забыть не могешь?

Потом опомнилась и для виду закашлялась, имитируя чахоточный приступ. Но Рияну так просто не провести, потому девушка сразу смекнула, что бабуля попросту увиливает от разговора, потому и решила сменить тактику:

– Нет, что ты! Тут клиент объявился…

Вторая промашка бабки не осталась незамеченной, ибо следующим вопросом Агата обнаружила свой интерес:

– И че, люб?

– Та нет же, работа!.. – отмахнулась Рияна, теряя нить разговора. Кто конкретно из половины сотни штурмующих ее контору должен вдруг понравиться? Все, что ли?!

– Да не боись, ворожить не буду, говори как на духу. Люб аль неть? – допытывалась бабка, сжав своими не по возрасту крепенькими пальцами левое запястье внучки. Большой палец Макфеевны нащупал пульс. Зрачки ведьмы полыхнули магией, поймав взгляд Рияны, и бабуля приготовилась слушать правду.

«Обычно после такого ведьмы начинали либо допрос, либо внушение, судя по бабулиным урокам», – подумала Рияна, вздрогнув.

Не поддавшись гипнозу, старшая из внучек Дорин помахала перед бабушкиным носом рукой, приговаривая:

– Ой, бабусь, пойду я. Дела у меня неотложные…

Остальное она уже проговорила, стоя в дверях вполоборота: – Я попозже загляну, мне бы про чары одни узнать…

Глава 8. Неминуемая встреча

Ирвинтвед. Цамт. Детектив Рияна Дорин

Спеша покинуть ведьмин дом, Рияна не сразу заметила человека, стоящего на верхней ступеньке. Врезалась в него с ходу. Отчего чуть было не полетела назад, планируя встречу затылка с порожком. Однако что-то удержало ее на весу!.. И это «что-то» – рука, обхватившая девушку за талию.

Глаза Рии еще слезились после столкновения носа с чьим-то каменным плечом. Но сфокусировав взгляд на своем спасителе, она чуть снова не упала, потому как узнала его.

– Опять вы?! – возмутился Ионас Кохт, все это время не выпуская жертву столкновения из вынужденных объятий.

Довольная Макфеевна высунулась из проема и прокаркала, довершая экзекуцию чести и достоинства Рияны:

– Внуча? Сдеся приворожим, аль пущай еще побегает?

Рия же, не дожидаясь его следующего вопроса бабули по этому поводу, схватила Кохта за рукав и потащила его обратно к полюбившейся карете.

«Жаль, у меня такой нет, – на пути подумала так сыщица, не обращая никакого внимания на недовольное старушечье ворчание за спиной, – не пришлось бы менять обувь по десять раз за сезон. И мода тут абсолютно ни при чем».

– Что здесь происходит?.. – Брови Ионаса взметнулись к волосам, рука вырвалась из плена, когда Рияна бесцеремонно открыла дверцу, приглашая его внутрь на манер лакея.

– Вы хотите жениться на какой-нибудь щедро заплатившей женщине? – произнесла она весомую часть предложения, которое даже не пришлось договаривать.

Вспомнив про свои манеры, граф быстро поклонился и протянул руку, помогая подняться девушке по ступенькам. Затем залез сам, расположился напротив и направил карету дальше по улице, активируя невидимые нити.

– Почему не на вас? – проворчал он, отворачиваясь к окну.

– Трарк упаси! – воскликнула Рияна, прогоняя нахлынувшие образы страданий после исчезновения Самюэля Грейга.

Кохт, как настоящая ищейка праведной инквизиции, с легкостью учуял настроение собеседницы и потому решил переменить тему:

– Право слово, не ожидал встретить такое буйство красок и фантазии в вашем пригороде. Одни ведьмы в белом квартале, это где же такое видано?..

Слушая собеседника вполуха, Рия безразлично уточнила:

– А-а-а… уже наведались к рыбакам в черный квартал?

В голове у нее между тем творилась кипучая мыслительная деятельность. «Список будущих дел: проверить бабулю на предмет приворотной ворожбы, найти пропавших Оркетов, переночевать у мамы из-за мифических гончих, узнать про архиров и места их обитания, найти Касьяну, решить вопрос с наглыми лордами, заказывающими преступления… А еще что-то сделать с Ионасом… Великоват списочек для одного… выходного дня. Черт меня раздери, ой, то есть дракон! Тьфу! Короче, шло б оно все к Трарку! Приду завтра в контору и абсолютно точно подключу коллег…»