Отброс

– Мне жаль, что вы с ним разминулись. Не хочешь зайти?

Билл рассмеялся.

– Ну, по правде говоря, я бы не отказался от пит-стопа.

– Конечно.
– Тейлор посторонился, чтобы впустить его.
– Угощайся.

Тейлор неловко ждал в гостиной, пока Билл ходил в ванную. Уоррен никогда не рассказывал о своей семье, и Тейлор подумал, не совершил ли он ошибку, пригласив Билла в дом, когда он сам был всего лишь гостем.

Билл вернулся, все еще вытирая руки о джинсы, и Тейлор пришло в голову, что в главной ванной, возможно, даже нет полотенец. У них с Уорреном были свои ванные комнаты, и они редко пользовались той, что в коридоре. Билл выжидающе уставился на него, и Тейлор сказал первое, что пришло ему в голову.

– Хочешь пива или еще чего-нибудь?

Билл удивленно поднял брови.

– В доме есть пиво? Уоррен обычно его не пьет.

– В холодильнике есть парочка бутылок. Они там с тех пор, как...
– Он резко замолчал. Он собирался сказать «с тех пор, как я переехал», но, к счастью, Билл опередил его и ответил.

– Конечно. Пиво было бы как нельзя кстати.

Тейлор сходил на кухню и достал бутылку с верхней полки, где она всегда лежала. У него не было завинчивающейся крышки, поэтому он достал открывалку и открыл крышку. Он повернулся и увидел, что Билл наблюдает за ним.

– Полагаю, ты неплохо ориентируешься на кухне Уоррена.

– Полагаю.
– Тейлор протянул ему бутылку, жалея, что просто не сказал, что Уоррена нет дома, и не отправил его восвояси.

– Итак, ты...
– Билл не закончил предложение.

– Я что?
– Нынешняя игрушка вашего племянника? Да. Но кажется, что это не совсем то, что нужно говорить.

– Ну, я не хотел совать нос в чужие дела. Просто у Уоррена никого не было с тех пор, как ушел Стюарт. Конечно, может, было что-то, о чем я не знал.
– Он нерешительно отхлебнул пива.
– Значит, ты его новый парень?

– Парень?
– Тейлор никогда не думал о себе в таком ключе. Это слово несло в себе смысл, который ему не нравился. Он скрестил руки на груди, чувствуя себя необъяснимо беззащитным на безжалостно чистой кухне Уоррена.
– Я не уверен.

– Ты не уверен? Как ты можешь быть не уверен?

Что мог ответить на это Тейлор? Он не хотел раскрывать всю правду, чтобы не навлечь неприятностей на Уоррена, но и не хотел вводить в заблуждение Билла.

– Мы встречаемся совсем недавно, вот и все. Пока рановато давать этому название, если ты понимаешь, что я имею в виду.

– Значит, ты можешь переехать, но не можешь дать этому название?

Щеки Тейлора запылали.

– С чего ты взял, что я переехал?

– А ты нет?

– Иногда я остаюсь на ночь.
– Это показалось достаточно надежным ответом.

Билл опустил голову и сделал шаг назад.

– Послушай, мне жаль. Я не хотел сказать ничего такого, что прозвучало бы так.
– Он одним глотком осушил половину бутылки и поставил ее на стойку.

– И как, по-твоему, это прозвучало?
– Спросил Тейлор.

– Как будто я осуждал тебя за это.

– Разве не так?

– Вы двое живете в мире, отличном от того, в котором я вырос, вот и все. Но после всего того дерьма, что случилось в жизни Уоррена, я не могу винить его за то, что он захотел немного повеселиться.

Тейлор отчаянно хотел задавать вопросы. Что за дерьмо? Что пошло не так в жизни Уоррена? Тейлор почти ничего не знал об истории Уоррена, но ему казалось, что спрашивать Билла о чем-либо было бы своего рода предательством, поэтому он оставил свои вопросы при себе.

Билл оглядел Тейлора с ног до головы.

– Ты делаешь его счастливым?

Тейлор улыбнулся, подумав о том, как по-разному можно истолковать этот вопрос.

– Я стараюсь изо всех сил.

– Ну, думаю, для меня этого достаточно. Он заслуживает немного счастья.
– Он оглядел дом, словно ожидая увидеть прячущегося где-нибудь Уоррена.
– Ты можешь передать ему сообщение от меня?

– Конечно.

– Скажи ему, что Джефф женится через несколько месяцев. Четырнадцатого июня. Он получит приглашение через месяц или два. Но после этого Джефф с женой переезжают в Айдахо. А Роджер и Грег уволились, так что...

– Подожди.
– Тейлор никогда бы не запомнил все эти имена. Он достал из верхнего ящика стола блокнот и ручку и начал что-то быстро записывать.
– Джефф женится. Четырнадцатое июня. Айдахо. Роджер и Крейг…

– Грег.

– Грег. Извини. Роджер и Грег уволились.
– Он посмотрел на Билла.
– И это все?

– Ну, нет. Дело в том, что Уоррен мне бы очень пригодился. Я вроде как надеялся уйти на покой в ближайшие несколько лет, но у «Харпер энд и сыновья» больше нет «сыновей». Я бы предпочел передать это дело племяннику, чем допустить, чтобы все пошло прахом, понимаешь?

Тейлор сглотнул, осознав, что каким-то образом оказался в центре небольшой семейной драмы.

– Я передам ему.

– Спасибо.

Тейлор последовал за Биллом в гостиную, где Билл остановился у книжной полки, на секунду уставившись на одну из безделушек. Тейлор уже начал беспокоиться, что этот человек может проторчать здесь весь вечер, но Билл повернулся и слегка помахал ему рукой.

– Еще раз спасибо за пиво.

Тейлор смотрел, как он забирается обратно в фургон «Харпер и сыновья» и уезжает. Ему очень хотелось, чтобы Билл поскорее уехал, но теперь он жалел, что у него не хватило духу задать еще несколько вопросов. Он обнаружил, что стоит у книжной полки и изучает предмет, на который Билл остановился посмотреть.

Это была маленькая черная керамическая ваза с круглым, выпуклым дном, похожим на луковицу, и верхушкой, сужающейся к узкому отверстию. Тейлор не обращал на нее особого внимания всю неделю, что жил у Уоррена, но теперь он понял, почему Билл остановился и уставился на нее.

Она был сломана, и все же…

Ее починили.

Тейлор осторожно взял ее с полки, изучая. Круглое донышко идеально уместилось в его ладони. Кто-то снова соединил детали, но вместо того, чтобы использовать суперклей и пытаться скрыть трещины, использовал какую-то металлическую золотую смолу, которая образовала толстые блестящие полосы, подчеркивающие каждый заделанный шов.

Это было красиво, и в странно пустом доме Уоррена это казалось значительным. Вместо того, чтобы испортить вазу, трещины стали той самой вещью, которая делала ее особенной, и Тейлор поймал себя на том, что думает о шрамах на лице Уоррена. Тейлор знал, что люди шарахались от Уоррена в продуктовом магазине. Иногда они избегали зрительного контакта. Уоррен использовал эти шрамы в своих интересах, когда имел дело с такими людьми, как Тед, но только иногда Тейлору хотелось разгладить эти шрамы, посмотреть, каким человеком мог бы быть Уоррен, если бы у него их никогда не было.