Отброс

– Ты же знаешь, что люблю.

– Тогда докажи это. Возвращайся в дом.

Уоррен вздохнул и наклонился, чтобы прижаться лбом ко лбу Тейлора. В этот момент Тейлор понял, что борьба окончена.

– Ладно, - наконец сказал Уоррен низким и нежным голосом.
– Ты победил.

***

Уоррену не потребовалось много времени, чтобы понять, что Грей не полностью полагался на Тейлора, чтобы удержать его дома. Когда он в следующий раз выглянул в окно, то увидел, что Фил припарковался в конце подъездной дорожки и читает книгу в своей машине. Где-то в сумерках Фил уехал, а приехал Чарли. Ни один из них не подошел к двери и не попытался заговорить с ним. Они, вероятно, решили, что он будет слишком сварливым, чтобы терпеть.

Сначала Уоррена это возмутило. Как Грэй посмел втянуть в это всех их близких? Это было похоже на эмоциональный шантаж, и он пожаловался на это Тейлору, когда они сидели и смотрели телевизор.

– Значит, ты бы предпочел, чтобы твои лучшие друзья просто сидели сложа руки и смотрели, как ты бегаешь вокруг, как мститель, и в итоге оказываешься в тюрьме?
– Спросил Тейлор.

– Это не их дело.

Тейлор выглядел так, будто едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.

– Послушай, Уоррен. Не хочу тебя расстраивать, но ты не Сорвиголова, понимаешь? Ты не Стрела.

Уоррен удивленно уставился на него.

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Я просто хочу сказать, что это не телешоу, где мститель выходит сухим из воды и становится своего рода героем. В реальной жизни такие парни попадают в тюрьму. Из тюрьмы ты никому не сможешь помочь.

После этого Уоррен успокоился, и вынужден был признать, что Тейлор попал в самую точку. Уоррен хотел помогать людям. Это простое желание двигало им в течение многих лет. И все же он не мог отрицать, насколько сильно устал. Он также не мог отрицать, что это начинало казаться ему бесполезным.

Он посмотрел на Тейлора, с удовольствием поглощавшего фруктовое мороженое. Он подумал о том, каким счастливым был бы Тейлор, если бы он бросил подработку и принял предложение дяди Билла о работе.

– Пошли, - сказал Тейлор полчаса спустя. Он протянул Уоррену руку.
– Пойдем со мной в постель.

Уоррен последовал за ним по коридору, но мысли его были далеко. Даже когда Тейлор раздевался, Уоррен не переставал думать о том, каково было бы оставить все это позади.

Он отодвинул занавеску и выглянул наружу. Чарли все еще сидел в своей машине в конце подъездной дорожки, барабаня пальцами по рулю и подпевая какой-то песне, которую Уоррен не мог расслышать.

– Я вернусь через минуту.

Глаза Тейлор тревожно расширились.

– Нет! Ты пойдешь за ним, да?

– Нет. Только поговорю с Чарли минутку. Обещаю, я сейчас вернусь.

Тейлор посмотрел на него скептически, но возражать не стал. Уоррен сначала зашел на кухню, чтобы заварить «Эрл Грей». Он держал его в доме только из-за Чарли. Он добавил немного молока и вышел с дымящейся кружкой через парадную дверь в одних трусах и футболке, слегка поморщившись, когда его босые ноги наткнулись на крошечные камешки на подъездной дорожке. Чарли улыбнулся ему и наклонился, чтобы открыть пассажирскую дверь.

– Эй! Спасибо, что пришел составить мне компанию.

Он потянулся выключить стерео, когда Уоррен проскользнул внутрь, но не успел сделать этого, как Уоррен услышал песню. «Ты никогда не будешь полностью одет, если не улыбнешься», - Энни. Чарли обожал мелодии из шоу.

Чарли посмотрел на чай.

– Это мне?

Уоррен передал ему кружку.

– Думаю, это меньшее, что я могу сделать, раз уж ты застрял здесь из-за меня.

– Ты ведь не собираешься убеждать меня, что обязан преследовать этого подонка, не так ли?

– Тейлор уговорил меня поручить правосудие Грею.

– Это хорошо.
– Чарли отхлебнул чаю и радостно замурлыкал.
– Честно говоря, я ожидал, что ты будешь гораздо больше зол из-за того, что с тобой нянчатся.

– Тейлор отговорил меня и от этого тоже.

Чарли рассмеялся, и татуировки на его больших бицепсах затряслись, хотя ему удалось не расплескать чай.

– Думаю, мне нравится этот парень.

– Да, - сказал Уоррен.
– Мне тоже.
– Однако после этого признания он буквально почувствовал на себе вопросительный взгляд Чарли и решил перейти к делу.
– Мой дядя Билл хочет, чтобы я работал на него полный рабочий день. Через пару лет, когда он уйдет на пенсию, я возглавлю его бизнес.

Брови Чарли поползли вверх.

– Ты это обдумываешь?

– Возможно.

– Рад за тебя, чувак.

– Полагаю.
– Уоррен уставился в лобовое стекло «кадиллака» на знакомую тихую улицу. Все выглядело невинно. Благостно. Он всегда считал это не более чем милой ложью. И все же за этими окнами сидели обычные граждане, возможно, попивавшие пиво после ужина или укладывавшие своих детей перед просмотром вечернего шоу. Возможно, это вовсе не обязательно было ложью.

– Это эгоистично.

– Эгоистично? В чем заключается эгоизм электрика?

– Я просто имею в виду, как это кому-нибудь поможет?

– Эй, когда мне нужно было переделать смотровой кабинет, твое присутствие было очень кстати, поверь мне. Я ни за что не стал бы связываться с этим дерьмом.

– Да, но это не то же самое.

– Разве?

Уоррен покачал головой.

– Ты знаешь, что случилось, когда я работал на него после возвращения домой. У нас ничего не получилось.

– Уоррен, это было больше десяти лет назад. Сейчас все по-другому.

– Как?

Чарли поставил кружку на приборную доску и повернулся на сиденье лицом к Уоррену.

– Послушай. Ты провел четыре года в этой дыре. Потом ты вернулся домой и попытался быть обычным стариной Джо. Но ты по-прежнему был настроен на борьбу. Внешне ты пытался вести себя как гражданский человек, но внутри ты ждал, что на территорию комплекса въедет заминированный грузовик.

Уоррен кивнул.

– Это сводило меня с ума.

Почти буквально. Он был бездомным в течение года, потому что гадать, где он будет спать каждую ночь или где будет ужинать, было проще, чем знать, где он будет спать или как он будет питаться. Но потом умер его отец, и он купил дом и компьютер, тогда это был не iMac, а древний, дерьмовый ПК, который был едва ли лучше, чем модем. Он начал размещать рекламу в тех незаметных местах, о которых ему рассказывал Чарли, предлагая свои услуги людям, которым больше некуда было пойти.

Он начал строить свою жизнь.

– Помогая людям, я помог и себе.

– Я понимаю, Уоррен. Правда. Но, дело в том, что ты отбыл свой срок. Нет ничего плохого в том, чтобы решить, что с тебя хватит.

От дымящегося чая на ветровом стекле образовались круги конденсата. За ними виднелись знакомые улицы его района, тихие и неподвижные. Да, здесь было достаточно спокойно, но всего в нескольких милях отсюда избивали проституток. Несовершеннолетним продавали наркотики. Несовершеннолетних продавали извращенцам. Он покачал головой, подумав о клинике Чарли на дому. Если кто-то и понимал его потребность помогать людям, то это был Чарли.