Отбросы

***

Тяжелые двери терема закрылись за нашими спинами, сверху опустились засовы. Правда, против магии их надолго не хватит. Уходить надо было быстро и спуск в подземный ход уже ожидал нас.

Похватав скудные запасы оружия, еды и питья, мы бросились вниз по ступеням, ровно в ту секунду, когда двери терема с грохотом разлетелись в щепки. Вскоре в спины нам полетели копья, стрелы и заклинания.

– Уходите! – Крикнула эльфийка, снова растворяясь в пространстве и словно вихрь влетая в ряды появившихся на пороге противников. Клинки мелькали в воздухе с такой скоростью, что зрение едва успевало фиксировать движения. Сама же эльфийка после каждого удара снова растворялась в воздухе, чтобы в следующую секунду возникнуть за спиной очередного врага.

Спустившись, мы оказались в узком коридоре с древесными стенами и потолком. Те, кто еще мог сражаться, заняли позиции, собирались держать оборону до последнего. Никто не собирался бросать своих. К тому же нужно было выиграть время для тех, кто уже уходил через подземелье. Встав плечом к плечу, мы принялись ждать, когда враг рискнет приблизиться.

Стоило первому силуэту появиться в проходе, как Ка’риш и Важа выпустили по стреле. Тело скатилось по ступеням, обломки стрел торчали из горла и глаза.

Эльфийка материализовалась позади нас, устало прислонившись к стене. Тяжелое дыхание и блестевшие в тусклом свете капельки пота на ее лице, говорили, что даже у такого бойца есть свой предел.

– Надо бежать, пока есть возможность, – устало выдохнула остроухая.

– Она права, – прохрипел я, обводя взглядом наш небольшой отряд. – Мертвецам жалованье не выплатят.

Упоминание денег быстро вернуло всем здравомыслие. После короткой заминки часть воинов во главе с Важей заспешили вниз по тоннелю. Когда следом уже собирались пуститься я вместе с эльфийкой, ламией и двумя копейщиками, враг наконец, соизволил появиться. Снова пришлось пятиться, нанося удары копьями. Узкое пространство играло нам на руку, не позволяя противнику обойти с фланга или ударить магией, не зацепив при этом своих.

Впрочем, совсем клиническими идиотами орки не были, начав осыпать нас стрелами, наконечники несколько раз царапнули мою кожу, но серьезных ранений удалось избежать. А вот двое ребят рядом со мной рухнули на пол, затихнув навсегда. Эльфийка, отлипнув от стены сняла с пояса многозарядные арбалеты, разрядив их во вражеских лучников. Следом в неприятеля полетели склянки с воспламеняющимся зельем – стена огня взметнулась вверх, разделяя нас и преследователей. Несколько стрел просвистело над ухом, еще одна пробило плечо. Острая боль пронзила тело, издав утробный рык, я обломил древко, после чего рывком выдернул остаток снаряда с другой стороны. Кровь засочилась из раны, однако раздавшийся из-за спины хрип заставил меня забыть о ранении.

Стрела, что прошла мимо меня, задела артерию на шее ламии. Кровь ударила едва ли не фонтаном, заставив Ка’риш выронить оружие и, хватаясь за горло, пытаться зажать рану. Швырнув копье в стену огня, я бросился к ней, спустя секунду, изрыгая ругательства, ко мне присоединилась и эльфийка. Из-за пояса остроухая выхватила пузырек и, выдернув зубами пробку, тут же опорожнила его на рану. Знакомый неприятный запах резанул ноздри. Вторая склянка появилась в ее руке спустя мгновение, но ее содержимое полилось уже в горло слабеющей на наших глазах ламии.

– Хватай ее и беги за мной! – бросила мне остроухая, устремляясь вглубь по коридору.

Подхватив тело Ка’риш, я пустился следом. И мать твою – какая же она была тяжелая – навскидку пудов двадцать. Ну может, конечно, и поменьше, но тело буквально молило о пощаде, изнывая от такой нагрузки. Жаловаться, правда, было некому и некогда. Нас осталось всего трое и жизни наши висели на волоске. А потому, превозмогая боль и усталость, я упорно продолжал бежать за эльфийкой.

Дерево сменилось камнем и, пройдя несколько метров, эльфийка нажала на один из кирпичей. Кусок стены отъехал в сторону открывая скрытый доселе проход. Эльфийка нырнула в открывшийся проем и я последовал за ней. Стоило нам обоим зайти внутрь, как проход за нашими спинами закрылся. Разглядеть что-либо дальше собственного носа в воцарившейся темноте не представлялось возможным. Я едва поспевал, постоянно спотыкаясь и чертыхаясь, в кровь сбивая босые ноги. А вот эльфийка похоже видела в темноте не хуже кошки, быстро и решительно шагая по коридору. Впрочем, поняв, что я безбожно отстаю, остроухая сжалилась надо мной, запалив факел. Увы, надолго его не хватило. Благо, у остроухой он был не единственным.

Выход из катакомб оказался в лесу, вдали от стен острога и любопытных глаз. Закрыв за собой лаз и наспех присыпав вход землей и листьями, мы пустились в глубь чащи. Алое зарево за нашими спинами возвещало о том, что прежнее наше пристанище было предано огню.

***

– Все, привал! – скомандовала эльфийка, прислонясь к дереву.

Я облегченно вздохнул. Мышцы буквально горели, по коже струился пот. К марафонам с такой нагрузкой даже столь крепкое тело похоже не было привычным.

Я опустил Ка’риш на землю, ее рана не кровоточила и я молился всем богам, чтобы это было не из-за того, что вытекать больше нечему. Остроухая, заметив мое беспокойство, подошла ближе и, приложив голову к груди ламии, замерла на пару секунд.

– Дышит, – успокоила меня темнокожая спутница. – Слабо, но дышит. Да и кожа не совсем бледная, – добавила она, бросив беглый взгляд на свою подругу.

Я так же прислушался, но дыхания не услышал, однако, посмотрев на грудь увидел, что та еле заметно, но ритмично вздымается. – «Значит и правда дышит» – я вздохнул с облегчением и перевел взгляд на раненное плечо: рука была черной от запекшейся крови, но рана не кровоточила, хотя и по-прежнему болела. «Кажется на мне все заживает достаточно быстро» – пронеслось в голове.

Отдых продлился буквально пару минут, сделав по паре глотков воды и переведя дыхание, мы снова двинулись в путь. Становилось прохладно, в лесу и так было не жарко, благодаря густым кронам деревьев, что надежно укрывали от палящего солнца. Но чем ближе солнце клонилось к закату, тем ощутимее чувствовался холод, даже несмотря на то, что мы оба исходили десятками потов. Сейчас я очень жалел, что, убегая, не прихватил с собой никакой одежды.

Остановились мы лишь, когда вокруг почти окончательно стемнело. Лагерь было решено разбить в неглубокой низине, очень кстати оказавшейся рядом.

Аккуратно уложив ламию на землю, я едва не рухнул рядом. Ноги после такого марш-броска держать меня попросту отказывались.

Остроухая скинула плащ со своих плеч, теперь стало видно, что ее одежда насквозь пропиталась потом. А ведь все это время она уверенно шла вперед, не выказывая никаких признаков усталости.

– Клади ее сюда и ложись с ней, – тяжело прохрипела эльфийка, указывая взглядом на расстеленный плащ. – Нельзя, чтобы она замерзла этой ночью!

Я послушно выполнил распоряжение.

«Надеюсь, ты выкарабкаешься» – подумал я, прижимая к себе едва теплое тело своей спасительницы.

Я снова посмотрел на эльфийку, та пыталась развести огонь, используя подручную алхимию из своей сумки. Довольно быстро затрещали языки пламени, вблизи которых получилось наконец нормально согреться. Усталость мгновенно стала одолевать измученное за день тело. Веки, сомкнувшись в очередной раз, оказались слишком тяжелы, чтобы поднять их вновь, сознание провалилось в небытие и я, наконец, уснул.