Отчаяние и… надежда

— Ради всего святого! С какой стати мне скучать? Я рассталась с тобой всего несколько часов назад! — резко парировала Полли. Она чувствовала, что не сможет долго держать себя в руках. В такой близости от Рауля она не то что здраво рассуждать, она дышать спокойно не могла.

— Да, Полли… Тебе не уроки, тебе интенсивный курс нужен! — с внезапной грубостью бросил Рауль. — Наверное, более приятный ответ ты могла бы дать только под пытками.

Полли смотрела на него с испугом. Она еле сдержалась, чтобы не бросить в лицо Раулю, что это встреча с его любовницей испортила ей настроение, но вовремя прикусила язык.

— Я просто не привыкла ни с кем делить ванну, — опрометчиво призналась она.

— Тогда именно с этого мы и начнем. — Тигр снова подобрел.

Полли запаниковала.

— Не могу понять, как это я, бросив все, прилетел вслед за тобой, чтобы побыть вместе!

— Правда? Я думала, ты предпочтешь дела.

— Желание увидеть мою жену распростертой на супружеском ложе победило.

— Ой! — непроизвольно вырвалось у Полли. — Ну почему ты всегда умудряешься подобрать такие слова?..

Без малейшего усилия Рауль подхватил ее под мышки и выдернул из ванны. Он держал ее на весу, а хлопья душистой пены и капли воды падали на пол.

— Ну, что скажешь теперь, моя сварливая женушка? —прошептал он с нескрываемым удовольствием.

— Верни меня на место, пожалуйста, — пробормотала она умоляюще.

Рауль внимательно посмотрел на ее стыдливо опущенные глаза и очень медленно и осторожно посадил обратно в ванну.

— Ты прямо как ребенок… Я не хотел обидеть тебя, —тихо сказал он.

Полли, как краб, отползла в дальний конец ванны.

— Я сама не знаю, почему так отвратительно веду себя с тобой, — солгала она, хотя совершено определенно знала это. — Я обычно совсем по-другому отношусь к людям.

— Ты была такой доброй и спокойной в Вермонте. Я даже не предполагал, что у тебя взрывной темперамент и жало вместо языка, — с кривой усмешкой признался Рауль. — Что между нами снова не так?

Все не так! А главное — она безнадежно влюблена в этого самодовольного красавца! Но Рауль не любит ее, он вообще не верит в любовь. Значит, она ни в коем случае не должна допустить, чтобы он догадался о ее подлинных чувствах. Стоит ему догадаться о ее влюбленности, история повторится — Рауль поведет себя так же, как в Вермонте, но на этот раз он причинит ей несоизмеримо большую боль.

Рауль тем временем снял пиджак, положил его на стул и стал развязывать галстук. Полли прервала свои размышления и в изумлении следила за его действиями. Под ее взглядом Рауль избавился от туфель и носков.

— Что это ты делаешь?

Рауль послал ей красноречивый взгляд.

— Полли, поверь. Потеря невинности — это не поход к дантисту.

— А ты откуда знаешь?

Хищная улыбка скривила его чувственные губы.

— Обменяемся впечатлениями утром.

Возбуждающим движением он стащил с себя рубашку и небрежно бросил ее на горку одежды. У Полли перехватило дыхание при виде его мускулистой бронзовой груди с треугольником темных курчавых волос.

— У нас что, урок анатомии? — хриплым шепотом спросила она.

— А тебе он нужен? — Словно не замечая ее состояния, Рауль продолжал свой стриптиз — теперь он взялся за пряжку ремня.

Полли хотела отвести глаза, но не смогла. В горле стоял ком, во рту пересохло. Зачарованная, она следила за тем, как Рауль снимает брюки. Затаив дыхание, она впитывала в себя вид маленьких мужских сосков, сужающуюся стрелку шелковистых волос, сбегающую вниз по плоскому, мускулистому животу и исчезающую под поясом черных трусов.

— Послушай, ты меня смущаешь, — с насмешливым осуждением сказал Рауль.

Выйдя из гипнотического транса, Полли резко отвела взгляд. Щеки ее пылали.

— Вряд ли кто-либо или что-либо может тебя смутить! — выдавила она. Голос ее предательски прерывался.

— Да ты действительно смущена… — Рауль задумчиво посмотрел ей прямо в глаза. — В Вермонте ты казалась такой откровенной, иногда даже прямолинейной… Я подумал…

—… что сейчас я играю? — возмутилась Полли. — Я не могу изменить своего прошлого, как ты — своего.

— Как понимать твои слова? — с внезапным раздражением спросил Рауль.

— Мой отец считал, что девочки должны быть скромными, тихими и незаметными. А моя крестная мать была полностью с ним согласна…

Пока Полли боролась со все возрастающим желанием выскочить из ванны и бежать, Рауль ступил в воду. Полли посильнее прижала колени к груди и во все глаза следила за тем, как он усаживается в противоположном конце ванны и откидывает черноволосую голову. Надо сказать, что получилось это у него весьма грациозно.

— Послушай, почему бы нам не заняться этим в кровати, как нормальным людям? — дрожащим голосом спросила Полли. — Ты специально делаешь так, чтобы мне было еще труднее?

На лице Рауля появилось выражение неподдельного изумления, затем он разразился смехом.

— Почему ты смеешься? — Полли вскипела. Она стала подниматься из воды, больше не заботясь о том, что предстанет перед ним полностью обнаженной.

Рауль рывком наклонился вперед и поймал ее за руку. Он осторожно, чтобы она не поскользнулась, но достаточно настойчиво потянул ее на себя, затем поймал ее вторую руку и потянул резче. Полли не удержалась и рухнула прямо на него, подняв фонтан брызг.

Задыхаясь от негодования и испуга, она попыталась вырваться.

— Отпусти немедленно!

Рауль рассматривал ее в упор с обманчивой улыбкой.

— Да вообще-то я и не собирался делать наш брак настоящим прямо здесь… Я хотел поговорить…

— П-поговорить? — заикаясь повторила Полли и быстро скользнула под воду, чтобы скрыться от его насмешливого взгляда. При этом она старательно избегала соприкосновения с какими-либо частями его тела.

— Не паникуй… По меньшей мере сейчас тебе ничто не грозит, — протянул Рауль насмешливо. Лукавый взгляд его мерцающих глаз лишь усиливал ее смущение. — По наивности я решил, что совместная ванна может стать первым шагом в деле нашего сближения.

— Ты всегда только разговариваешь в ванне со своими женщинами? — Полли не хотела его провоцировать, но понимание того, что ее попытки избежать близости становятся все более и более фальшивыми, лишило ее остатков здравого смысла.

Золотое сияние померкло, взгляд Рауля стал холодным и мрачным.

— Полли! У тебя навязчивая идея. Ревность — разрушительное чувство. Постоянными выпадами ты можешь уничтожить хрупкое чувство, возникшее между нами.

Полли побледнела и закрыла глаза. Перед ее мысленным взором, как замедленные кадры документальной хроники, проплыли десятки красивых женских лиц, и Полли наконец нашла первоисточник своей ревности. Когда она покинула Вермонт, то не смогла побороть насущной, болезненной потребности узнать как можно больше об отце своего ребенка. Она пошла в библиотеку и целый день листала подшивки газет и глянцевых журналов, читая о любовных похождениях Рауля Зафортезы…