Отчаянная тигрица

Теперь, чтобы окончательно добить своего врага, Джонас скорчил страшную гримасу и посмотрел этому ублюдку прямо в лицо.

— Бегите, мистер Су, — зашипел он, пытаясь испугать китайца. — Плотно закройте дверь своего дома и спрячьтесь под кроватью. Уезжайте из Шанхая, бегите в самый дальний уголок этой богом забытой страны. Потому что если я умру, то мой дух будет преследовать вас. Я сделаю так, что у вас свернется молоко, я украду ваше золото и буду кричать по ночам, чтобы вы не смогли сомкнуть глаз. Клянусь вам, мистер Су. Если я вас найду, то буду идти за вами по пятам до конца жизни.

Джонас помолчал немного, прислушиваясь к тяжелому дыханию лежавшего под ним китайца. Сначала глаза мистера Су превратились в маленькие злобные щелки, а потом постепенно округлились от ужаса. Затем он громко засопел и затих. Мистер Су сдался. Он, как и все китайцы, был очень суеверным. Он уедет из Шанхая и больше никогда не будет беспокоить Маленькую Жемчужину.

Довольный собой, Джонас что-то тихо проворчал и медленно приподнялся. После этого он еще раз посмотрел в лицо мистеру Су и прошептал:

— А еще призраки белых людей могут убивать людей.

Мистер Су издал какие-то странные дребезжащие звуки в знак согласия, и Джонас скатился с него. Он думал, что сейчас этот негодяй пустится наутек, как испуганный ребенок. Что он…

Мистер Су содрогнулся и, испустив глубокий вздох, закатил глаза. Джонас не сразу понял, что случилось. А дело было в том, что мистер Су отдал богу душу.

Джонас смотрел на него широко раскрытыми от ужаса глазами. Его раны снова начали болеть. Но даже эта боль не могла вывести его из оцепенения. Неужели мистер Су мертв?

Краем глаза он увидел, как Маленькая Жемчужина вытащила из тела мистера Су окровавленный кинжал и, презрительно фыркнув, вытерла его о красивую куртку мужчины. Следующие слова она произнесла с холодной решимостью, словно раз и навсегда поставила точку во всей этой истории:

— Вот так тигрица расправляется с цыпленком, мистер Су.

10 июля 1890 г.

Дорогой отец Берт!

Прибереги эти проповеди для своих прихожан, брат. Я не принадлежу к твоей пастве. Жизнь моряка не мед. Перед отплытием мы устроили пирушку. Я не страдаю никакими болезнями, и у меня крепкие и сильные руки. В отличие от тебя, я не спал с нашей матерью до десяти лет. Как ты смеешь читать мне нотации, маленький поросенок?

Джонас

Сладкий суп из красной фасоли (хун дул са) рекомендуется есть зимой, в холодную погоду, для того чтобы согреться. По консистенции этот суп напоминает суп из чечевицы. Коричневую конфету (пин тун) в него нужно класть только тогда, когда суп начинает кипеть, иначе сахар может вызвать обморок. Так, во всяком случае, говорят.

Глава 10

Первый раб, запыхавшись, прыгнул в рикшу и приказал вознице бежать как можно быстрее. Если через десять минут он не вернется сюда с подкреплением, то умрет медленной и мучительной смертью. На его беду, все пошло не так, как он рассчитывал.

А план был до ужаса прост. Господин Су вошел в дом Тенов через центральные ворота и потребовал аудиенции у Маленькой Жемчужины. Первый раб расположился неподалеку. Так чтобы слышать все разговоры и оставаться незамеченным. Слуг у кухарки было мало. Никто из них не посмел перечить могущественному господину Су, и его хозяина сразу пропустили в дом.

Первый раб отсчитал пятьсот сердечных ударов и приказал своим людям напасть на моряков. Они должны были тихо перерезать белых охранников и заменить их его людьми. И здесь первый раб просчитался.

Кто же знал, что эти моряки так хорошо натренированы? Они очень серьезно относились к своим обязанностям, и их невозможно было застать врасплох. Им предлагали и джин, и женщин. Но все напрасно. Хуже всего то, что они сражаются как черти.

Первый раб вначале послал в атаку шестерых своих людей. Двоих на всякий случай оставил возле себя. Так же как и другие белые моряки, часто посещающие Шанхай, эти должны были умереть быстро и тихо. Но этого не случилось. Эти трое сражались как львы и еще успели предупредить своего четвертого собрата, который слонялся по кухне. Первый раб послал еще двоих человек, но было уже поздно. Четвертый моряк достал револьвер.

Да уж, одного выстрела оказалось достаточно, чтобы его люди убежали, поджав хвосты. Они запросто могли бы справиться с пьяными моряками, но не с этими белыми дьяволами, вооруженными револьверами. Итак, слуги господина Су в ужасе убежали, оставив первого раба размышлять над своим поражением. Он не выполнил своего задания. Теперь хозяин точно убьет его. Кстати, господин Су любит творчески подходить к делу и способен изобретать весьма изощренные методы казни для своих первых рабов. Он сейчас, наверное, сидит в доме, попивает чай и размышляет над этим вопросом.

Схватив кнут, первый раб ударил возницу и приказал ему бежать со всех ног. Десять минут. Он должен вернуться сюда через десять минут и привести с собой как минимум пятнадцать человек, иначе не жить ему на этом свете. Но кого он может взять?

Когда рикша завернул за угол и первый раб увидел, как один из солдат генерала Кэнга выходит из борделя, он понял, что нашел то, что нужно. Солдаты! Они легко справятся с четырьмя надоедливыми моряками. А главное, что уже через десять минут он сможет собрать здесь всю компанию.

Маленькая Жемчужина неотрывно смотрела на кинжал, который держала в руке, и чувствовала, как с каждой минутой металл становился все холоднее и тяжелее. Она вытерла кровь с лезвия, но руки ее все еще были в крови, и эта кровь, высыхая, превращалась в густую, липкую массу. Некоторое время ее душа ликовала, празднуя победу над врагом. Потом, когда она постепенно успокоилась, эта мрачная, губительная и пьянящая радость, словно толстая и скользкая пленка, окутала ее душу.

Капитан Джонас что-то говорил ей, но она не слушала его. Протянув руку, он осторожно забрал у женщины кинжал. Она не заметила этого, но ей почему-то стало легче дышать. Слова Джонаса постепенно проникли в ее сознание.

— Тебе не нужно было убивать его, Маленькая Жемчужина. Он все равно оставил бы тебя в покое. Он испугался меня…

— Нет, — сказала Маленькая Жемчужина. Она не понимала, откуда у нее взялись силы, чтобы говорить, но говорила она четко и уверенно: — Этот человек не боится призраков.

— Но…

— Я должна была это сделать! — воскликнула она. — Он все равно не остановился бы!

— Почему ты в этом так уверена?

Она повернулась и посмотрела ему в лицо.

— Я знаю этого человека. Я чувствовала его гнев и пробовала его энергию ян, — ответила она, поднимаясь на ноги. — Он не остановился бы.