Отчаянные меры

— Вперед, вонючка, — велела я. — Все вот здесь.

Бек прошел за мной к самодельной ванной, где я наполнила ведро в большой раковине.

— Шампунь и мыло на полке. Есть небольшой ковш, чтобы ополоснуть волосы, а полотенца вон там, — я указала на настенные крючки. — Просто дай мне все, что нужно постирать, и я начну.

Я заполнила барабан водой, пока Бек раздевался. У меня участилось сердцебиение — я думала, он дождется моего ухода. В подвале не было межкомнатных стен, но я не знала, готова ли увидеть Бека голым и обмывающимся губкой в моем убежище. Я планировала просто подглядывать за ним с противоположного конца комнаты, как нормальный человек, а не вблизи.

— Вот моя одежда, — сказал он, и его низкий голос прогрохотал ближе, чем я рассчитывала. Повернувшись, я увидела Бека с полотенцем, подвязанным на великолепных бедрах, благодаря чему на всеобщем обозрении оказались потрясающие мышцы.

Мои щеки нагрелись до температуры в тысячу градусов, и я забрала у него одежду, пытаясь не выглядеть так же, как выглядел он, когда ел хлеб. А затем я сбежала, прежде чем сделала какую-нибудь глупость вроде повалить Бека на пол и запрыгнуть на тот его великолепный мускул, очертания которого виднелись под полотенцем.

Я отнесла стиральную машинку и ведро к дивану, откуда можно было говорить с Беком и подсматривать за ним так, чтобы это не казалось подозрительным.

— Тебе нужно постирать что-нибудь еще? — спросила я, повернувшись к нему спиной. Налив в машинку мыло, я засунула в барабан джинсы, нижнее белье, носки и фланелевую рубашку.

— Да, несколько вещей из моего рюкзака, — стоявшего как раз возле дивана.

— Ты уверен, что мне стоит копаться в твоих вещах?

— Мне нечего скрывать, — крикнул Бек, и я услышала, как потекла вода с отжатой губки.

Опустившись на колени, я расстегнула молнию на походном рюкзаке, чувствуя себя так, будто заглядывала Беку в сердце. Внутри лежала аккуратно свернутая одежда — еще одни джинсы, несколько комплектов нижнего белья, другая фланелевая рубашка, футболка и куртка — наряду с некоторым продовольствием, инструментами и едой. Взяв одежду, я остановилась, не желая совать нос в чужие дела, но не смогла удержаться при виде фотографии на дне рюкзака. На ней был Бек, молодой, беззаботный и улыбавшийся. Он казался незнакомцем, призраком человека, которого я знала, и обнимал милую длинноволосую блондинку еще моложе него. Одетые в одинаковые свитера, они, похоже, были на какой-то вечеринке. Я сразу поняла, что на фотографии сестра Бека. Эмилия.

У меня заныло в груди, когда я положила фотографию на место и заняла себя стиркой — маленькая помощь, благо цивилизации, как выразился Бек — что-то, чтобы напомнить ему о прежней жизни, ушедшей, потерянной. Мне было интересно, прошла ли эта одежда вместе с Беком через все его испытания. Годы боли, голода и одиночества, потери любимых людей. Я смирилась со своими утратами гораздо раньше, хотя едва ли мне было что терять. Но Беку, казалось, было, и он потерял.

Вылив воду из барабана в пустое ведро, я залила чистую воду для полоскания и украдкой посмотрела на мывшегося Бека. Все еще в полотенце, он вытирал лицо и бороду. Его волосы были влажными — их он уже успел помыть, и я почувствовала разочарование. Мокрыми они казались длиннее и ниспадали ниже плеч. Пока я, словно психбольная, подглядывала за ним, стоявшим ко мне спиной, он скинул полотенце, и мне посчастливилось с первого ряда полюбоваться двумя самыми красивыми мышцами.

Я чуть не выпалила «ого».

Тело Бека было словно высечено из камня — очевидно, убийство зомби оказалось наиэффективнейшей тренировкой века. Но он был покрыт шрамами — спина и плечи, длинный широкий рубец на бедре, еще фиолетовый и свежий, едва заживший. За каждым шрамом крылась история, и я не знала, хватит ли у меня духу услышать их все.

Я отвела взгляд и вернулась к своей работе, осушив барабан и вытащив из него чистую одежду. Повернувшись к Беку спиной, я развесила его вещи на бельевой веревке, но тогда услышала его голос.

— Ну, это не душ, но я будто заново родился.

Обернувшись, я увидела Бека, стоявшего позади меня без рубашки и с улыбкой на лице, в моих штанах, оказавшихся ему коротковатыми, а потому подвернутыми до колен.

— Футболка не подошла, — сказал Бек и передал ее мне, но я не могла найти слов.

Поэтому кивнула, как кукла. Проведя рукой по волосам, он скрутил их в узел, не замечая, что я обмерла.

— Мыло. Во всем мире нет ничего лучше мыла.

Я обрела голос, только чтобы пошутить, конечно.

— А как же хлеб?

— Ладно, возможно, хлеб, — рассмеялся Бек. — Но мыло на втором месте.

— Скоро твоя одежда высохнет и будет как новенькая, — сообщила я, повесив на веревку последнюю вещь.

— Поверить не могу. Столько богатств. Как будто я нашел целое состояние, — и поспешно он добавил: — Даже если оно не мое.

— Я с радостью поделюсь, — улыбнулась я ему.

— Я ценю это больше, чем ты можешь себе представить.

Некоторое время мы простояли в молчании.

— Ты устал?

— Не могу припомнить, когда в последний раз крепко спал.

— Значит так, да? — хихикнула я.

— Да, — улыбаясь, ответил Бек.

— В любом случае, уже поздно. Тем более, сегодняшний день был у меня самым насыщенным за… — я задумалась, — …за всю жизнь.

Снова рассмеявшись, он прошел мимо меня к дивану и, рухнув на него, вытянулся, как кошка.

— Ты будешь спать здесь? — выпалила я, не подумав, что имела в виду, и как это воспримет Бек.

Он приподнял бровь и уголок губ.

— Если у тебя нет лучшей идеи.

Я покраснела и закатила глаза.

— Припомни-ка, когда ты в последний раз спал на настоящей кровати?

— Очень давно, но диван прекрасно подходит, — Бек нахмурился. — Честное слово, он удобнее всего, на чем я спал за последние годы.

— Не сходи с ума. У меня есть двуспальная кровать, и она куда удобнее дивана.

— Не знаю, Энни. Я не хочу навязываться.

— Неужели боишься, что я тобой воспользуюсь?

— Возможно, — засмеялся он. — Я видел твою коллекцию вибраторов, и у тебя здоровый аппетит, а я сейчас такой уязвимый, — Бек проникновенно прижал руку к своей обнаженной груди.

— Пожалуйста, не спорь со мной. Если тебе так будет проще, я посплю на диване.

— Нет, — его улыбка увяла. — Я не заставлю тебя спать на диване, но врать не стану, мысль о сне в настоящей постели кажется ужасно заманчивой.

— Тогда пойдем. Не нужно стесняться, — поддразнила я. — Обещаю держать руки при себе.

— О, можешь не обещать, если не хочешь, — сказал Бек мне вслед.

Со смехом отмахнувшись от него, я остановилась возле шкафа и просмотрела имевшиеся варианты. Чего я не запланировала, так это производить на кого-нибудь впечатление красивым нижним бельем или ночной сорочкой. Поэтому я взяла маленькие шорты и футболку с надписью «Сплю только с лучшими» и строчкой «Люкс «Хилтон» внизу. Вот только мне негде было переодеться, кроме как прямо перед Беком.