Отче

Что с этой юной леди не так? Почему столь сильное препятствие готово уже разрушить его? Это же так... неправильно! Всю жизнь он отдал этой войне за души, всю жизнь блестяще выполнял свои обязанности и, откровенно говоря, столь сложный подопечный Сандору встречался впервые. Из тех, кому ещё можно помочь, разумеется.

Ночь обернулась тревожным сном, накрыла одеялом беспокойства. Сандор постоянно просыпался и проваливался обратно, балансировал на грани, либо вовсе не мог уснуть. Лунный свет проникал в комнатку, оставлял размытый отпечаток в форме небольшого оконца на полу, а кроме этого, вокруг царила сплошная темнота. Сандор иногда лежал, закинув руки за голову и бессильно глядел в потолок. Почивший отец Энтони вряд ли был бы доволен своим воспитанником.

Следующим днём ему было не лучше. За что бы священник не взялся — все помыслы вились вокруг Лилиан. Он слушал других и говорил:

— Господь прощает тебя, сын мой.

Но всё равно слышал в чужих словах другое.

Ему признавались в том, что не могут зачать ребёнка или в том, что отказывают мужу в постели. Признавались в злобных, корыстных мыслях или рассказывали, как боятся, что могут убить. Признавались и плакались в мелких кражах, а он слушал, беседовал, но как-то по-особенному механически.

Что-то в Сандоре изменилось, и один Бог знал, что именно и куда это его заведёт.

Монахиня Сара интересовалась его состоянием вечером. Святой отец вежливо улыбнулся и ответил, что, верно, простыл, когда добегал под дождём до храма в прошлый раз и ему не здоровилось. Но сейчас всё гораздо лучше, просто нужно было немного отдохнуть, прежде чем возвращаться в привычное состояния. Сара пообещала, что помолится за его здоровье. Сандор вежливо поблагодарил.

— Постойте! — внезапно окликнул он женщину. — Вы были однажды юны, сестра. Скажите — что может происходить в голове у девушки, если в её сердце нет Бога?

— Откуда мне знать? — удивлённо ответила Сара, развернувшись к Сандору. — Господь всегда был со мной, потому я и здесь, святой отец. А что до других девушек... Я видела таких. Они своенравны, хуже проклятых, но однажды просыпаются и вырастают. Для ребёнка Бог — добрый старик, в юности — Он едва ли существует и многие мечутся меж Ним и пустотой, но со временем приходят к выводу, что с пустотой жить невозможно. Тогда чаша весов слоняется в сторону, происходит решающий момент — примут они Его, как Он принимает их, или отвергнут окончательно, заполнив сердце злобой. Нам повезло, отец Сандор, Бог с нами всю жизнь и потому наша миссия в том, чтобы научить других воле Его.

Священник благодарно кивнул, даже несколько уняв мандраж. Разумеется, для всего нужно время. Глупо полагать, что юная леди так просто послушает его — сам же говорил, что Лили сложная подопечная. Ничего, у него много времени, а знать позже, что он действительно спас девушку, услышать от неё слова благодарности и увидеть на исповеди однажды — лучшая награда за старания.

— Боюсь, я решил, что справлюсь в одиночку и переоценил свои возможности, — честно признался Сандор. — Спасибо, сестра. Вы вновь открыли мне глаза.

Женщина лишь понятливо кивнула, оставив его в одиночестве и Сандор вновь разглядывал витражи. Размышлял, что скажет юной леди завтра.

Не стоит взваливать на себя то, что не по силам. Вокруг множество людей, готовых помочь, протянуть руку и вот покой вновь селится в душе, а тревога отступает на задний план. Священнику всего лишь нужно было поговорить с кем-то, спросить совета. Он не единственный на этой войне, все они, служители Господа, такие же. Всех терзают сомнения, даже самых прекрасных и чистых. Для того они и существуют друг у друга.

Глава 5

«Возлюби ближнего своего» — иногда Сандору казалось, что он способен любить весь мир. Хоть в нём была и грязь, но чистоты в нём было больше. Священник верил — его призвание в том, чтобы очищать словом своим, проповедью на вечерней службе. Когда говорил, а люди слушали его и кивали, глядя на Сандора как на святого, сошедшего с небес. Разве можно было не оправдать их ожидания?

Испытание продолжалось. Юная леди ждала его в том же самом зале и смотрела в огонь — священник зашёл не слышно, осторожно ступая и разглядывая девушку. Интересно, что Лилиан никогда не убирала волосы, как другие девушки. Причёски её всегда были просты.

— Добрый вечер, леди Блэр.

Она быстро повернулась и кивнула Сандору.

— Как вы провели эти два дня? — спросил священник, проходя к камину и усаживаясь в кресло. — Надеюсь, с пользой?

Сегодня разговор тоже выходил тяжёлым. Лили явно не открыла Библию, хотя с лёгкостью называла некоторые события Святого писания, о которых Сандор её спрашивал. Не мудрено. Даже цитировала что-то...

— Святой отец, у меня есть к Вам вопрос, — обратилась она к разом воспрянувшему духу Сандору. — Господь наказал убить Аврааму своего долгожданного сына. Старик был в ужасе, но всё равно не стал противится воле Его — они отправились на указанное Богом место, где Исаак оказался связан, возложен на жертвенник... — юная леди умолкла, потом заговорила опять. — Но в момент, когда Авраам вознёс над сыном своим кинжал, явился к нему ангел. Поведал, что Господь доволен готовностью к жертве Своего сына и потому Авараам вознёс вместо сына овна, запутавшегося в кустарнике неподалёку. Я верно помню, отче?

— Верно, — кивнул Сандор. — Но не пойму, к чему Вы ведёте.

— Почему Господь, поведавший семь заповедей, среди которых — не убей, потребовал от Авраама убийство родного сына?

— Он не желал смерти Исаака, леди Блэр, — мягко пояснил священник. — Господь всего лишь хотел убедится в его преданности Ему и в том, крепка ли Авраамова вера. Этому человеку была отведена большая роль в Его замыслах.

— Я представить боюсь, что чувствовал этот мужчина. Три дня шёл он к этой горе с мыслью об убийстве...

— Конечно, его терзали сомнения, но всё это — путь очищения. Все мы сомневаемся, так или иначе. Все мы однажды задаём не правильные вопросы, но Господь никогда не даст совершить грех в свою честь.

— А как же крестовые походы? Как же все эти убийства «во имя Господа»? Почему нам нужно быть готовыми пожертвовать своими детьми, чтобы Он был уверен в нас? Какой Бог вообще станет проверять своих детей? Вы как-то сказали, что он — любящий, но строгий отец. Разве, например, мой отец приказал бы убить своего внука, чтобы доказать что-то?

— Пути Господни неисповедимы, — вздохнул Сандор. — У всех поступков и слов всегда есть смысл, нам, людям простым, недоступным. Если же вы говорите о морали этого наставления — Господь не стал бы допускать убийства невинного.

— А крестовые походы, отче? — юная леди взглянула на него испытывающее.

— Разве то люди?.. Отступники, язычники, думающие, что правда на их стороне. Это бред, миледи. На эту войну отправлялись великие люди, пылающие любовью к Господу, желающие восстановить справедливость. И Господь за рвение это простил им все грехи, ибо справедливость для Него превыше всего.