Отче

Сандор знал, о чём говорил. Честь Бога нужно отстаивать любыми способами. Многие готовы покусится на неё, пачкая светлое грязными суждениями и словами, поступками. Отступники готовы жечь Святыни и грызть глотки священникам, порочить христианок, лишь бы упиваться своей силой и властью. Их, так называемые, боги — жестоки, иногда даже требуют в жертву человека, а Господь никогда не требовал. Лишь просил, наставлял и каждое такое наставление было каплей в необъятном море учения.

— Я не могу понять Его... — рассеяно пробормотала Лилиан. — Не могу понять и людей, которые убеждены в категорической Его доброте.

— Не нужно понимать, — Сандор поднялся, подошёл к девушке и прянул свои руки к её ладоням. На удивление юная леди позволила это, и священник опустился перед креслом на одно колено, смотря на девушку с убеждённым в категорической правоте блеском в глазах. — Нужно просто верить.

В серых глаза мелькнула какая-то мысль. Сомнение? Неужели он на правильном пути?

— Вера не должна иметь оснований на то. Мы верим не за поступки, мы верим и не от того, что знаем о Его существовании. Вера живёт в каждом сердце и направляет его на правильный путь. Путь, уготованный Им.

— Значит, всё уже предрешено? Выходит, что это Господь привёл Вас ко мне и мне суждено либо поверить, Вам, либо стоять на своём до самого конца?

— Нет-нет, верить нужно не мне, — священник усмехнулся, — Я всего лишь инструмент в Его руках. Верить нужно в Него. До тех пор, пока Вы стараетесь верить, у Вас ничего не выйдет и чувства будут всего лишь лицемерием, понимаете? Не нужно искать причин, миледи.

Лилиан смотрела него внимательно, о чём-то думая. Даже её ладони — холодные, были напряжены. Сандор внезапно понял, что они грубые. Как будто эта девушка работает ими постоянно. На вид руки хрупкие, с тонкими пальцами, а на деле оказались обманчивы. Какая интересная метафора в действии — первое впечатление и внешность может очень много скрывать. Священнику хотелось спросить об этом, но Сандор промолчал, улавливая малейшие изменения на лице юной леди.

— Я долго думаю о Ваших словах каждый раз, когда Вы покидаете стены нашего дома, — сказала Лили. — Но, верно поступаю неправильно и думать не нужно? Лишь принимать как данность?

— Именно! Видите? — Сандор поднялся. — Это часть того, что мы зовём просвещением. Вы на верном пути, леди Блэр. Я же обещал, что спасу Вашу душу от терзаний.

Возвращался в свою обитель Сандор окрылённым. Упорный труд и стальная вера — вот он, залог очередной маленькой победы! Юная леди уже хотя бы понимала, что с ней было не так и больше не воспринимала любое слово в штыки! Надежда, святая надежда, как же Сандору было легко на душе! Будто бы камень, повисший на его шее в момент их первой перепалки, сейчас соскользнул, потонул в тёмных водах Темзы и сгинул там во веки веков, аминь.

Священник даже легко посмеивался, гоня лошадь обратно в сторону города. Стук копыт, звуки умиротворения — ему сейчас не были страшны любые дьявольские твари, жившие в тёмных лесах по воле проклятых ведьм и демонов.

Что ж, теперь осталось совсем не много. Всего лишь продолжать говорить с юной леди и иметь честь видеть самое прекрасное — как душа очищается, усмиряет свою бурю и покоряется воле Господней. Мятежники... было в их бунтах нечто действительно завораживающее — та часть, когда они осознавали и раскаивались во грехах своих, падали на колени и впервые искренне молились.

— Спасибо Тебе, Господи, за то, что направляешь меня, — говорил Сандор, пав на колени перед распятием. — Я теперь знаю, что мне делать, знаю и то, что обратил Ты Свой взор на Лилиан.

Днём к нему вновь подошёл отец Итан. Священники сидели среди рядов скамеек долгое время молча, кивая в знак приветствия проходящим знакомым. Сандор прибывал в состоянии атрофии от внешнего мира — погружённый в свои мысли, размышления, он несколько минут провёл с закрытыми глазами, разговаривая с собой.

— Как Вы себя чувствуете? — спросил присоединившейся к нему священник. — Сестра Сара сказала, что вам нездоровилось.

— О, всё замечательно, — отозвался вырванный из пелены Сандор. — Слабость быстро прошла, не переживайте за меня.

— Вы слишком много работаете, — с укором в голове сказал отец Итан. — Я понимаю Ваше рвение, вы молоды и полны сил, но, Боже правый, иногда я замечаю, как Вы заняты чем-то по воскресеньям! В прошлое Вы вновь посещали поместье Блэров.

Сандор устало выдохнул, потёр переносицу большим и указательным пальцем, потом упёр в них лоб.

— У меня наконец-то появилось движение в этом процессе, отец Итан. Позвольте довести мне его до конца, а потом, клянусь Вам, я буду осмотрительнее. Юная леди Блэр вчера поняла Суть, нельзя оставлять сомневающуюся душу долго в одиночестве с таким знанием.

— Берегите себя, отец Сандор, — встал мужчина. — Посмотришь вокруг и ужаснёшься — все погрязли в проклятой науке, а женщины и вовсе умнеют. Дьявол ходит среди людского рода, не иначе.

— Пока есть в этом мире Вера, Дьявол бессилен. Человечество довольно борется с его искушениями, но однажды и те, кто следует за Падшим — придут каяться в обитель своего Отца.

Сандор знал это и без напоминания друга. Наставали тёмные времена, грозились обрушится стихией перемен и всё чаще люди начинали задавать вопросы. Священник не боялся, потому что верил в справедливость. Детям свойственно путаться, а для тех, кто отринул Господа навсегда, не желает больше его доброты и обратил свой взор к Дьяволу, всегда есть Инквизиция. Сандор полагал, что ежели однажды действительно устанет от однообразных дней, то подаст прошение о присоединении к Святому Ордену. Ему хватит боевых умений, заложенных когда-то, а в остальном он готов учиться, постигать очередную сторону Веры.

Глава 6

В следующий раз Сандор приехал, как и договорились они с Лилиан, днём. Погода была благосклонна — прохладный ветер поднялся сразу же после полудня, не сильный и освежающий, а само светило то и дело скрывалась за облаками. Закутанный в тёмные одежды, священник не любил выбираться жаркими днями по долгу на улицу, от того осень нравилась ему гораздо больше.

С какой-то стороны было даже невежливо посещать девушку только поздним вечером, даром что двери при их беседах не закрывались и Сандор подозревал, что там дежурила стража по указу Виктора Блэра. В назначенное время Лилиан вышла из особняка в сопровождении двух мужчин, следующих на небольшом отдалении и, поприветствовав друг друга, они отправились по облагороженным, через сад, в сторону леса.

— Вы боитесь меня, леди Блэр? — кивнул священник в сторону стражи.

— Вовсе нет, — пожала плечами юная леди. — Вы же не приемлите насилия над женщиной.

В голосе слышалась откровенная издёвка. Сандор едва бессильно не застонал.

— Вы ошибочно принимаете за женщин тех, кто не является даже людьми. Человек — сын или дочь Его, а в.. этих нет и капли чего-то святого и чистого. Души подобных черны, завистливы, горделивы и, в целом, порочны. Они творения не Бога, а Дьявола.