Оtцы и деtи

«Мне скоро тридцать!» – с отчаянием подумала она. И это мигом отразилось у нее на лице – отчаяние и неуверенность в себе.

Она сидела в гостиной, похожая на остывшую звезду, забыв обо всех своих планах. Кирсановы меж тем очень аккуратно расспрашивали Катю. Как ей нравятся здешние места? А учеба в консерватории? Какие книги она любит? А фильмы?

– Ой, дайте я вам помогу! – вскочила Катя, увидев пожилую женщину с полным подносом в руках. – Как вкусно пахнет! Я тоже люблю готовить, но мой мясной рулет не выглядит так аппетитно. Надо бы узнать у вас рецепт, – озабоченно сказала она.

Взгляд у ПП все больше теплел, но Нета прекрасно понимала, что не из-за нее. Ее по-прежнему не замечали. А она, собираясь было вставить слово, ловила себя на мысли, что это опять не ее тема, и с досадой кусала нижнюю губу.

– Ну а вы, Анна? – Павел Петрович вдруг посмотрел на нее в упор. – Вы что любите? Чем занимаетесь?

– Я? – Она слегка растерялась. И пожала плечами: – Просто живу. Забочусь о младшей сестре, – тут же нашлась она.

– А-а-а… Это дело, – насмешливо протянул ПП.

Они встретились взглядами. Его глаза напоминали два черных омута. Зрачка почти не было видно, он сливался с радужной оболочкой. Из этой тьмы веяло таким холодом, что Нета почувствовала озноб. И невольно опустила глаза.

Меж тем напряжение в гостиной спало. Кирсановы признали Катю своей. А с Феней девушки мигом стали подружками. Ушли на кухню и долго о чем-то шушукались. Потом Феня принесла в гостиную Митю. Малыш только что проснулся, он был румяный, заспанный и пытался капризничать.

– Можно я возьму его на руки? Ну, пожалуйста! – попросила Катя.

И Феня с улыбкой протянула ей ребенка. Катя взяла его очень бережно, и вместе с тем надежно. И Митя потянулся к ней пухлыми младенческими ручками, загукал. Потом вдруг срыгнул.

– Ничего, – с улыбкой сказала Катя. – Какой милый! На Аркашу похож.

И все, кроме Неты, невольно заулыбались. «Курица-наседка, – раздраженно подумала та о сестре. – И ведь не притворяется! У нее же одежда теперь воняет, а она улыбается!»

– А вы не хотите подержать малыша? – спросила у нее Феня.

– Я? Нет… – невольно передернулась Нета. – Я не уверена в своих силах. Лучше пусть ребенок будет на руках у матери.

Павел Петрович посмотрел на нее с насмешливой улыбкой.

После обеда все пошли в беседку пить чай. Пока Феня и ее помощница суетились, накрывая на стол, Николай Петрович с увлечением показывал гостьям участок. Теплицу, грядки с зеленью, густые заросли малины…

– Я вижу, Анна, вас мало интересует сельское хозяйство, – сказал вдруг Павел Петрович. – Пойдемте, я покажу вам озеро и пляж.

Сердце у Неты бешено забилось. «Вот оно, начинается! – с торжеством подумала она. – Конечно, он заметил мою красоту! Но сразу не кинулся в атаку, выждал положенное время. Ведь это не мой день, а сестры. Сейчас Кирсанов мне скажет то, что я так хочу услышать…»

Горка была крутая, и Павел Петрович протянул Нете руку, помогая спуститься к пристани.

– Осторожнее, – предупредил он.

Нета почувствовала твердость его руки, ее надежность. Павел Петрович нравился ей все больше и больше. У него были безупречные манеры, редкие мужчины так непринужденно, но в то же время без малейшего намека на хамство ведут себя в женском обществе.

– Вы не устали? – спросил Павел Петрович, когда они дошли до узкой полоски песка. – Снимите туфли. Это не Москва, и не променад в Париже. Всего лишь дача. Зачем так утруждаться?

Нета уловила в его голосе насмешку и с вызовом спросила:

– Вам не нравится, что на каблуках я одного с вами роста?

– Не надо искать у меня комплексы, девочка, – рассмеялся ПП. – Тебе все равно не понять, что мне действительно небезразлично, а на что я не обращаю никакого внимания.

– Почему это мне не понять? – вскинулась Нета.

– Ты слишком зациклена на себе. И уверена в том, что мужчины, до которых ты снизошла, – счастливцы, а все прочие – жалкие неудачники. Так вот: мне совершенно безразлично, как именно ты меня воспринимаешь. Тема закрыта, и теперь мы перейдем к сути. Зачем я, собственно, тебя сюда позвал. Мне очень понравилась Катя. Они с Аркадием осенью поженятся. Все расходы я, разумеется, беру на себя. Еще я хотел бы знать, что именно и сколько ты хочешь, чтобы пореже бывать в нашем обществе и с периодичностью раз в год появляться в доме у своей младшей сестры. В общем, чтобы наше родство было чисто формальным. Предупреждаю: много я не дам. Да ты много и не стоишь.

– Что вы себя позволяете?!

– Не надо так реагировать. Я прекрасно понимаю, для чего ты так вырядилась. Справки обо мне наводила, да? Уточняла размеры моего состояния? Сколько у меня недвижимости и где именно? Только, если хочешь чего-то добиться, не стоит быть такой уж откровенной. Ведь ты меня глазами съела, пока мы в гостиной сидели. Думаешь, я не заметил? И эти твои штучки… – ПП тяжело вздохнул. Проходили, мол, надоело. – Все это годится для зеленых пацанов, но меня-то ты в простаки сразу не записывай.

– А если я в вас влюбилась и не могу себя сдерживать? – Нета поняла, что надо идти ва-банк. Только откровенностью его и можно пронять.

– Да ты меня видишь впервые в жизни!

– Я много о вас слышала, есть фото в Инете…

– Их там нет, – спокойно сказал ПП. – Да у меня в подкорке зашито не светиться. Даже если я и был неосторожен, за мной всю жизнь подчищали. Так что не ври. Даже не пытайся.

Нета кусала губы от досады. Разговор складывался совсем не так, как ей хотелось.

– Ты молчишь, значит, я прав, – уверенно сказал ПП. – Теперь насчет твоей цены. Если ты обо мне что-то знаешь, то это слухи и то, что тебе удалось выпытать у Аркадия. Общая канва моей биографии. Но о том, что я работал и с интердевочками, ты слышала? – Нета кивнула. – Знаешь, кого ты мне напоминаешь?

– Догадываюсь, – сказала она сквозь зубы.

– Правильно: мою молодость. Дорогих шлюх, которые говорили на нескольких иностранных языках и были прекрасно образованны, но при этом все равно оставались шлюхами. Они дорого брали, но все равно была такса. Ты хочешь разово или по частям?