Отданная, или жена императора

Чувствовать нашу связь было особенно важно для меня среди всей этой неразберихи, творящейся вокруг.

— Так, и кто наш очередной гость? Дайте мне подзорную трубу, этот не раздобыл себе птицу, пешком пришел.

— Рик! — воскликнула я раньше, чем папа успел рассмотреть сам. — Рик! Пустите его!

И радостная побежала вниз.

— Амелия, постой! — донесся сзади голос Лорриеля. — Это может быть совсем не он! Амелия!

— Не говори глупости! В прошлый раз не было никакого двойника, сам Гарриет обманул нас с тобой, мы ведь выяснили уже это, — отмахнулась от него.

— Я помню! Но прошу тебя, постой, давай хотя бы сначала взглянем на него через дверное окошко вблизи.

— Ладно! — нехотя согласилась, и мы вместе растолкали стражников и припали к небольшому отверстию. — И? Видишь, он.

— Да, только он почему-то слишком неподвижен, — задумчиво произнес Лорриель. — Тебе не кажется это странным? И как он пришел? Сам? Слишком быстро.

— Не знаю, — я теряла терпение, — может, за одного из твоих мергулов зацепился, раз они такие быстрые.

— За них не зацепишься, Амелия, они сразу отцепят и съедят, — на полном серьезе ответил Лорриель.

— Рик! Рик! Это ты? Скажи нам что-нибудь? Прошу тебя! — закричала я в окошко.

— Да, я, госпожа, — произнес он немного заторможено.

— Вот видишь! — я взглянула победно на Лорриеля. — Я же сказала, что это он.

— Ага, только аура у него какая-то странная, вся в ряби. Да сама взгляни! Ты ведь теперь можешь.

Упрямство моего супруга поражало. Еще я на ауру не проверяла друга детства. Какой там не Рик, да его узнаю всегда! Бедный, сколько ему пришлось натерпеться из-за своей нерадивой госпожи.

И растолкав стражу у основной двери, я лично открыла ее.

— Рик! — бросилась ему на шею радостная и сразу почувствовала, что что-то не так. — Рик?

— Амелия! — возмущенно воскликнул сзади Лорриель.

А Рик в ту же секунду рассыпался на мелкие частицы, словно хрустальная ваза.

— Рик? — растерянно смотрела на происходящее. — Он оставил записку.

На месте, где только что стоял парень, теперь лежал кусок пергамента.

— Амелия! Ты в порядке? — подлетел ко мне Лорриель. — что-то не пускало меня к тебе раньше.

— Да, я в порядке. А вот Рик не очень, смотри, — протянула ему записку.

На месте, где только что стоял мой Рик, была выжжена трава, а черные частицы, на которые рассыпался парень, развеялись по воздуху.

Зажала свой рот рукой, едва сдерживая рвущиеся наружу слезы. Все из-за меня, это все только из-за меня.

— Амелия, это был не Рик, ты что? — Лорриель подошел сзади и прижал к себе. — Это темная магия, не более того.

— Правда? — до меня не сразу дошел смысл произнесенной им фразы.

— Правда, — повторил Лорриель. — Они специально сотворили фантома, чтобы мы все попались, особенно, ты, полагаю. Потому что я не смог сразу подойти, меня не пускал невидимый щит.

— Но зачем? Со мной все нормально вроде, ничего плохого не произошло, — нахмурилась, прислушиваясь к себе.

— И слава Безымянному и вашей Пресвятой Богине! — воскликнул мой супруг, подняв глаза к небу. — Прошу тебя, давай больше так не делать, договорились? Не мчаться ко всем, кто кажется, тебе твоим позабытым другом, и уж тем более не обниматься с ними! Хорошо?

— Эм, ладно. Но пойми меня, я распереживалась, я ведь оставила Рика там, во дворце! — попыталась доказать какую-никакую логику в собственных действиях.

Сейчас-то я отчетливо видела безоговорочную правоту Лорриеля, но признаваться в этом совсем не хотелось.

— Я понимаю тебя, честно, — он нежно поцеловал меня в висок, — но и ты пойми! Любовь моя, ты одна у меня, я не могу тобой так рисковать. Ведь, случись непоправимое, и что тогда будет со мной?

— Нет! — закричала я в ужасе. — Я не хочу о таком слышать! С тобой все будет хорошо в любом случае! Ты просто обязан сделать так, чтобы было хорошо. Ведь если не ты, кто тогда всех спасет?

— Значит, ты должна тем более заботиться с утроенными усилиями о себе, чтобы все отлично было и со мной, — улыбнулся Лорриель и поцеловал меня в губы. Долго, чувственно. — Договорились?

— Договорились, — кивнула.

— Молодец, тогда идем обратно к твоему отцу. Он, небось, еще сильнее поседел, пока ты тут обнималась не пойми с кем, — усмехнулся Лорриель.

— Эй! — легонько стукнула его в плечо.

— Я всего лишь говорю правду.

— Слушай, а настоящий Рик жив, ты как думаешь? — этот вопрос меня по-прежнему тревожил.

Все-таки наличие его темного фантома ничего об этом не говорило.

— Думаю, что жив. Даже практически уверен в этом, не волнуйся, — Лорриель ободряюще сжал мою руку. — Не будут они его убивать просто лишь бы убить, скорее постараются как-то снова использовать против тебя.

Прозвучало не очень, но, главное, Рик жив! Он жив! На сердце отлегло. Пускай данные не самые достоверные, но раз мой супруг так сказал, значит, скорее всего он прав.

— Дочь! — ко мне кинулся отец и порывисто обнял. — Разве можно так безрассудно поступать?

Мне стало стыдно. Кажется, я единственная, кто творит глупости, и тем самым прибавляет волнений остальным.

— Прости, папа, — сконфуженно опустила глаза в пол, — этого больше не повторится.

— Ох, Амелия, — отец лишь прижал меня сильнее к себе. — Что написано в записке, кстати?

Папа отстранился, чтобы снова превратиться в лорда Уиттела.

— Ничего особенного, угрозы, предупреждения, — Лорриель передал клочок отцу.

— Лучше подчинитесь победителю, выдав мне проигравшего, — прочитал он вслух. — Видимо, про вас речь.

— Да, — кивнул мой супруг.

— Но я этого сделать в любом случае не смог бы, даже если и захотел, — покачал головой отец.

— Папа! — возмущенно воскликнула.

— Что папа? Говорю правду всего лишь, — он развел руками.

— Все нормально, Амелия, я понимаю твоего отца, — с улыбкой произнес Лорриель и прижал меня к себе.

— Что ж, ладно, ребятки, пойдите-ка отдохните пока, пожалуй, — сказал папа, задумчиво глядя на руку Лорриеля, по-хозяйски лежащую на моем бедре. — Твои прежние покои, Амелия, готовы снова принимать свою хозяйку. Думаю, вам двоим будет там достаточно комфортно. Разделить вас, к сожалению, не смогу после того, как все слуги стали свидетелями демонстрации ваших брачных татуировок.