Отданная, или Жена императора

Не успело пройти две минуты, а я уже крепко спала себе на удивление, хотя искренне думала, что буду ворочаться без сна, прокручивая события тяжелого дня.

Но сам сон состоял из одной смазанной картинки, не полноценных сменяющих друг друга эпизодов. Он был наполнен эмоциями, пережитыми с самого утра, оказавшимся переломным для мееринцев, когда стало однозначно ясно, что осаде быть.

Но все же сон оказался куда приятнее, чем пробуждение.

– И кто это у нас тут спит? – раздался надо мной противный голос, тянущий гласные.

Резко открыла глаза и моментально села.

Дранич собственной персоной.

Ах да, лорд Дранич…

Глава 9

– Что вы здесь делаете, позвольте спросить? – вытянула спину и разговаривала с максимально уверенной интонацией.

Дранич не тот человек, перед которым я когда–либо стала бы лебезить. Я помнила его, он со своими тогда еще живыми братьями был один раз у нас на приеме. Отец радушно их встречал, братья Дранича отвечали взаимностью, а этот стоял, вроде бы улыбался, но в глазах все равно был лед.

Глядя на него, у меня появилось стойкое ощущение, что будь этот человек всесилен, он уничтожил бы нас всех, находящихся в том зале. А потом он взглянул прямо на меня, еще слишком юную, но уже женственную девушку. И я поняла, что меня бы он уничтожил не сразу.

– Ничего себе, леди Амелия, не слишком ли много в вас дерзости? – неприятно усмехнулся Дранич.

– Я полагаю, что нет, – коротко ответила ему.

Страха не было. Была лишь мысль, что это очередная провокация от господина Гарриета, а, значит, незачем пугаться, он все равно вмешается в нужный момент.

Оглядела шатер: Рик был схвачен, а верховный маг пока прятался. Что ж, все логично.

– Благовоспитанная наследница всеми любимого лорда Уиттела находится в шатре мужчины, не являющемся ей женихом или родственником. Ничего не смущает?

– И снова нет. Господин Гарриет великодушно уступил мне свое место отдыха, а вот что вы делаете здесь? У благовоспитанной леди в шатре? И зачем схватили моего слугу, – терпеть нападки совершенно не хотелось, и я пошла в наступление.

– Девочка, ты заговариваешься, – глаза Дранича злобно сверкнули. – Хочешь, чтобы мои люди схватили тебя, как твоего мальчишку!?

Я испуганно вздрогнула, не сумев унять эмоции. Еще одно близкое общение с людьми лорда я не выдержу.

– Боишься? И правильно делаешь, – удовлетворился он моей реакцией. – Ты совершила ошибку, выбрав не тот шатер, но так и быть, я тебя прощу. Если как следует попросишь, конечно. Но все же ай–яй–яй, ты ж вроде не глупая. Или слуга исказил мое послание?

– Нет, он ничего не исказил, передал все правильно, – перекрестила руки на груди и посмотрела с вызовом на Дранича. – И вас я здесь абсолютно не ждала.

– Что ж, тем печальнее для тебя. Мне надоело вести светскую беседу, поднимайся на ноги и пошли. Выдвигаемся в течение получаса. Ты поедешь со мной и начнешь заниматься тем, для чего пришла, – холодно произнес Дранич и развернулся к выходу.

– Лорд Дранич! Наконец–то я вас нашел, – в шатер стремительно вошел господин Гарриет. – Ох, отпустите вы бедного мальчика, ему и так сегодня досталось.

Взмах руки, и Рика больше не держали.

Вот это сила, вот это высший класс. Умела бы я так хотя бы вполовину, ух показала бы им всем.

– Гарриет, друг мой, а вы уже устранили возгорания на окраине нашего лагеря? Солдаты не справлялись, не удивлюсь, если мятежники устроили ночную вылазку, чтобы подорвать наши силы, – Дранич криво усмехнулся. – И потому настоятельно рекомендую еще раз пересмотреть решение по отмене дальнейшего наступления.

– Устранил. А также выяснил, что люди лорда Уиттела не при чем, – холодно ответил маг.

– Да вы что! – притворно удивился Дранич. – Виновных, конечно, наказали?

– Еще нет. Властью, данной мне императором Лорриелем, приказываю схватить лорда Дранича за неоднократное превышение возложенных на него полномочий, за необоснованное самоуправство, подстрекательство на преступления, а также за очернение славного имени императора одним своим существованием! – властно произнес Гарриет.

А я затаила дыхание, что будет дальше? Ведь солдаты не двигались.

– Ха–ха–ха, право, смешно, пошутили и хватит. Я забираю у вас девчонку, ее слугу и более не смею задерживаться.

– Леди Амелия под моей защитой. Пункт об угрозе ее здоровью и жизни стоит отдельно в списке обвинений. Император лично вынесет вам вердикт по этому поводу, – холодно сказал Гарриет.

– Да, да что вы такое говорите! – резко побледнел Дранич. Видимо, получить выговор лично от императора очень пугающая процедура. – Никакой угрозе я ее не подвергал! С чего вообще такой интерес к наследнице даже не самого большого княжества!

– Схватить его! Я долго буду ждать!? – вместо ответа Гарриет повторил свой приказ стражникам.

С секунду ничего не происходило, а потом все резко пришли в движение.

– Я ваш командир! Хватайте мага! – закричал Дранич.

Глава 10

Я испуганно закричала и практически легла обратно на свое импровизированное ложе, закрыв голову руками. Перед моими глазами мельтешили люди, наносили удары друг другу, расходились. Я никак не могла понять, кто там и за кого выступает, и лишь искренне болела за верховного мага, а сама неуклюже пыталась отползти назад, подальше от всей этой кутерьмы.

– Госпожа, я вас прикрою, – ко мне каким–то образом проскочил Рик и закрыл меня своей спиной.

От того, что он живой и, кажется, совсем не пострадал, мне стало значительно легче. Значит, не все так плохо, значит, Гарриет сейчас всех уничтожит. Я вообще удивлялась, почему он до сих пор не отбросил их с помощью того же заклинания, что использовал в поле.

Хотя, может, устал? Он ведь какие–то пожары помогал тушить до этого. Или, тот чудо–прием нельзя воспроизводить внутри помещения? Пусть и стены здесь были из ткани, а не из камня.

Как мало я в сущности знала о боевой магии, а жаль.

– Леди Амелия, вставайте, все закончилось, – кто–то осторожно тронул меня за плечо, а я снова завизжала. – Тшш, девочка, это я, маг, не Дранич.

– Не Дранич? – глупо повторила, подняв голову. – Это хорошо, это просто прекрасно.

Постаралась максимально элегантно подняться на ноги, выпрямилась и уже вполне уверенно огляделась по сторонам.

Ага, два стражника поддержали Дранича, а два нет. Половина на половину, значит. И как дальше находиться в этом наполовину враждебном лагере?