Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал!

«Когда-то давно один умный родственник упомянул, что искусство лицедейства может пригодиться в жизни. Жаль, что он сам не пользуется своим советом».

«Нам нужно пережить только один танец». — Я изобразил улыбку. Второй сущности не нравилось видеть Нейта под личиной моей пары, и пришлось преодолевать недовольство.

«Ещё одна подобная гримаса, и зелёные решат, что Ниниэла тебе неприятна. Передумают нас красть, и все мои мучения будут напрасны».

К счастью, танец закончился, прервав и мысленное ворчание Нейтара. Он вслух объявил, что хочет выпить чего-нибудь освежающего и подышать воздухом.

Все, кому надо, услышали. Когда я взял у ближайшего лакея два бокала, в одном, судя по сигналу из амулета-детектора, оказалось дурманящее зелье. Для дракона оно безвредно, а вот человека гарантированно выведет из строя. То есть Изумрудные хотят, чтобы Нини стала не просто заложницей, а обузой и я не смог нормально защититься, охраняя её.

Это разозлило. Пришлось снова усмирять вторую сущность, чтобы не выдать себя.

Пока Нейтар, отпивая из бокала, изменённым голосом восхищался ясной погодой, при которой так чудесно видно звёзды, я активировал атакующие и защитные заклинания в артефактах. Я прихватил несколько самых мощных — их будет более чем достаточно, чтобы отразить удар и взять в плен хоть десяток драконов.

Это было моей ошибкой. Ведь напали на нас вовсе не драконы, а демоны.

Демоны воздуха. Я настолько не ожидал встретить здесь, во дворце Айрада, подобных тварей, что поначалу упустил инициативу. Ведь эти существа могли сливаться со своей стихией — то есть буквально становиться воздухом. Также они умели создавать вакуум в замкнутом пространстве, что и сделали.

Я был не готов, что меня лишат возможности дышать, и порадовался, что суммарную атаку нескольких противников, которые взяли нас с принцем в кольцо, отразили мои артефакты. Вокруг меня обозначился универсальный щит, на который сверху прилипло сразу несколько ловчих сетей, призванных удержать оборот, лишить магии и связать меня.

Нейтар, который успешно прикидывался готовой упасть в обморок Нини, резко отпрянул от меня и оглушительно завизжал. Принц с хрустом сжал в кулаке бокал и напал на ближайшего демона, а потом резко выбросил руку вверх.

Осколки тонкого стекла веером разлетелись вокруг, поражая цели — досталось почти всем нашим противникам. Важно, что поразило того демона, который держал вокруг моей головы «вакуум», и заклинание распалось, дав мне возможность дышать.

Битва была короткой, но яростной — никто не собирался сдаваться. Демоны, поняв, что план по внезапному захвату провалился, обратились в бегство. Вспыхнул изумрудным светом портал, и пришлось действовать быстро.

Я хотел взять заложников.

— Рай, нельзя дать им уйти! — прошипел Нейтар, частично оборачиваясь и устремляясь за противником, скрытым за изумрудным щитом.

Я был согласен, поэтому расширил портал и последовал за принцем. Жаль, в азарте погони мы не учли, что нападавшие бегут на свою территорию, в свой мир и могут вызвать подмогу.

Когда мы стали уже нагонять воздушных демонов, появились и сами устроители моего неудавшегося покушения — два изумрудных дракона, похожих, как две половинки яблока. Они решили одержать верх любой ценой.

В конце битвы хоть мы с Нейтом и победили, оба полностью лишились своих сил. Демоны снова обратились в бегство. Но результат был неплох: два близнеца, сыновья главы Изумрудного клана, тоже израсходовали магию и вяло трепыхались, пытаясь сбросить кокон из силовых нитей, куда я влил энергию последнего артефакта.

— Прекрасный выбор, дядя, просто великолепный, — насмешливо прокомментировал Нейт. — А не подскажешь, как мы будем возвращаться? С учётом того, что в этом мире даже от магических полюсов не подпитаешься? Тьфу! Ненавижу техногенные миры!

Он демонстративно огляделся вокруг. Мы стояли на холме, откуда открывался вид на поля: там хозяйничали крупные механизмы интересного вида, занимаясь сбором урожая. В небе на горизонте парило летательное устройство размером с карету — сейчас оно, сверкнув разноцветными огнями, устремилось к нам.

— И чем тебе не нравятся техногенные миры? — удивился я.

— Тем, что тут даже люди могут обнаружить таких, как мы, — хмыкнул принц. — И, боюсь, те, кто летит сейчас в этом блестящем коконе, будут против, что этих двух змеёнышей захватили иномиряне.

Я глубоко вздохнул, обращаясь к своей сущности, и порадовался, что вновь поставил метку Ниниэле. После того как мы несколько раз обменялись магией, наша связь окрепла и я мог явственно почувствовать её. Это давало надежду, что я сумею…

— Районар, сейчас не время для медитаций, — раздражённо произнёс Нейтар. — Надо убираться!

— Согласен, — улыбнулся я, почувствовав нить Силы, которая шла от пары ко мне. Эта нить окрепла, когда Нини ответила на мой поцелуй. А ведь раньше я не чувствовал её магию как свою! Подобрав кокон с пленниками, я начал делать пассы, открывая портал.

— Как тебе это удалось? — воскликнул Нейт, шагая вслед за мной в фиолетовую воронку. — Ты ведь сейчас отдал контроль над собой дракону, верно?

— Чтобы прийти к своей паре, — произнёс я. — Это был единственный способ вернуться.

— Любопытно, — хмыкнул племянник. — Я, пожалуй, прогуляюсь.

Я не смог понять, куда он исчез в тот самый момент, когда портал открылся в тёмной комнате. Но это перестало иметь значение, ведь в кровати спала моя Нини! Она даже не заметила моего появления!

Сгрузив кокон с близнецами и набросив на него покрывало, я шагнул к постели.

Мною по-прежнему управляла драконья сущность. Но уверен, любой мужчина на моём месте чувствовал бы то же самое — когда близость желанной женщины туманит разум, у руля остаются одни инстинкты. Тем более что Нини отвечала мне так пылко и страстно, что я только и мог что наслаждаться её проснувшейся чувственностью.

Но нам помешали! Вначале Нейтар, которому вздумалось допросить близнецов, будто бы это не могло подождать до утра. Да, вряд ли могло — ведь глава Изумрудных с требованием или просьбой вернуть юных наследников клана должен был нагрянуть в любой момент. Но меня это не волновало — уж точно не когда мы с Нини находились в постели.

К сожалению, после того как младший принц ворвался в её спальню, моя пара одумалась и снова стала вести себя отстранённо. Что ж, это, наверное, к лучшему — пусть у нас всё будет правильно — вначале свадьба, а уже потом постель. Я не против, а женщины это любят. Правда, на моё предложение руки и сердца Нини так и не ответила, но ничего. Я буду повторять его снова и снова, пока она не согласится.

Тем более что меня позвал Айрад — с важным, как он сказал, известием.

Каково же было моё разочарование, когда, явившись к брату, я обнаружил, что он всего лишь хочет выказать своё неудовольствие. Ведь мы с Нейтом едва не попались в ловушку Изумрудных! Айрад распекал Нейтара и собрался было проделать то же самое со мной.