Отдел снабжения

В коридоре раздались шаги охранника, и мы поняли, что пора закрывать эту первую встречу двух разумных цивилизаций матушки Земли.

Наши новые знакомые моментально испарились, а мы, не успев толком с ними проститься, решили завершить свою операции. Наша человеческая троица была настолько ошеломлена всем случившимся, что даже не сумела создать правдоподобную видимость того, что мы успешно распределили новогодние подарки. Запирая дверь архива и провожая странных ночных визитёров до дверей, охранник поглядывал на нас с подозрением и озабоченно молчал, а мы старались держаться так, чтобы он не прочитал по нашим лицам, что мы в буквальном смысле увидели привидений.

Глава 14

14. О ларах, пенатах и прочих

Стоит ли говорить, что оставшиеся до Нового года дни я была занята не только поиском подарков родне, но и интенсивным исследованием темы домовых. Выбраться в библиотеку не удалось, пришлось ограничиться сведениями из Интернета. Вскоре мне довелось убедиться, что тема эта достаточно ярко и исчерпывающе представлена в многочисленных материалах. И если ранее я со свойственным всем материалистам скептицизмом относилась к якобы реальным фотографиям застуканных очевидцами домовых, то теперь я со всем вниманием вглядывалась в разнообразные изображения. С принципом «Превращай и превращайся!» эти бестелесные голубчики могли выглядеть как угодно. Тем не менее, я прекрасно отдавала себе отчёт в современных возможностях фальсификации фотоснимков. Поэтому решила больше времени уделить прочтению статей исследователей, изучавших фольклор разных стран. Хотелось, как выражался Бабайка-Босс, припасть к истокам.

Из почерпнутой информации я усвоила, что хранители домашнего очага были известны с древности и повсеместно. Исследователи связывают культ домовых не только с почитанием умерших родственников, но и с особым местом, которое занимал в жилье и мыслях человека огонь очага. Он являлся гарантией тепла, уюта и являлся важной составляющей обеспечения сытости семьи. И как было не отдать должное его вымышленным (или всё-таки невымышленным, а реально существующим) хранителям?

Весьма широко домовые были представлены в древнеримской мифологии. Той самой, которая была во многом позаимствована у греков. На мой непрофессиональный взгляд, греки реально создавали аутентичные философию, религию и культуру, а римляне достижения греческого разума активно плагиатили и косплеили. У римлян хранителями домашнего очага выступали пенаты, лары и маны. И если первые являлись божественными сущностями, последние ассоциировались с умершими предками. Римляне подразделяли этих духов на добрых и злых. Злых называли ларвами (уверена, что грубое словечко «лярва» имеет древнеримское происхождение, хотя в науке латинское larva – это всего лишь личинка). А ещё этих злобных ларв величали лемурами. И безобидные мадагаскарские животинки, любящие оглашать окрестности душераздирающими криками, по одной из версий получили своё название из уст напуганных римлян. Римские путешественники приняли ночных приматов за привидений с вампирскими наклонностями и припечатали их нехорошим словом. К счастью, древнеримские суеверия изрядно подзабылись, и слово «лемур» уже не вызывает страшных и неприятных ассоциаций. Хотя, если честно, однажды услышав крики этих милых обезьянок в местном зоопарке, я прекрасно понимаю тех римлян. Так могут орать только вконец обезумевшие и скандальные черти, решившие навести полный беспорядок в преисподней и сделать это место настоящим адом.

Далее мои исследования привели меня в более позднюю Европу, где имелся богатый ассортимент разнообразных, но в чём-то схожих домашних духов. Даже простой список этих сущностей, которых я раньше искренне считала всего лишь порождением богатой человеческой фантазии, получился довольно длинным. Немецкие вигты, британские брауни, французские лютены, испанский трасчо, голландский каботер, скандинавские ниссе и томте с финским тонтту в довесок – попробуй разобраться в этом хороводе шкодливых гномов. Отдельно стоит отметить японских деток из гостиной – Дзасики-вараси. Хотя эти краснолиции и коротко остриженные сущности по преданию и являются призраками умерших несовершеннолетних, к вампирству и прочим злодеяниям они не склонны. Ладно, и на том спасибо.

Совершив достаточно глубокий экскурс во всемирную историю домовых, я с большим вниманием сосредоточилась на отечественном фольклоре. Некоторые источники утверждали, что домашние духи имели как антропоморфные, так и звероморфные черты – если коротко, то вполне человекоподобные сущности могли иметь большие уши, как у волка, или густую лохматую шерсть. Так что наши Кузя, Бабайка и Гномик вполне укладывались в отечественную традицию, но мы-то теперь прекрасно знали, что духи места обитания бесплотны, но способны создавать иллюзорные образы на основании вложенных в них человеческих знаний. Меня несколько беспокоило то, что, согласно преданиям, домовые были весьма беспокойными созданиями, шкодливыми и склонными к пакостям. И, проанализировав странные события последнего времени, я пришла к выводу, что и наши невидимки ничуть не эволюционировали в лучшую сторону, а способны преподносить разнообразные неприятные сюрпризы. Однако теперь, после разоблачения, они, возможно, и остерегутся.

В предновогодней суете оставшиеся рабочие дни пролетели быстро. Обнаруженные нами сущности никак себя не проявляли, и мы, трое посвящённых, решили хранить молчание о нашем небывалом открытии. Однако я была уверена, что Паша с Максом не остановятся и продолжат общение с обнаруженными нами невидимыми духами этажей.

Глава 15

15. После каникул

Мы трое ушли на продолжительные новогодние праздники далеко не со спокойной душой. Нет-нет, с подарками всё обошлось. Раздача сладостей родителям была произведена без сучка и задоринки. Незначительной утраты конфет никто не заметил, а четыре вскрытые картонные коробки мы умудрились аккуратно заделать. И хотя теперь меня покинула мысль о собственном сумасшествии, я начала терзаться сомнениями, не подверглись ли трое сотрудников нашего предприятия целенаправленному психическому воздействию. Крепко стоя на фундаменте научно-материалистического мировоззрения, я была вынуждена допустить наличие в земной природе неких нематериальных сущностей и согласиться с тем, что в основании народных сказок, легенд и верований могли лежать реальные события и действующие лица. Я даже затруднялась придумать исчерпывающий и точный термин для этих трёхэтажных ребят – духи, призраки, домовые? Особенно меня беспокоила четвёртая – красотка с первого этажа. Возможно, её правильнее было бы именовать первой. И для нас Девочка была самой опасной. Она ведь явно дала понять, что каждый из обитающих здесь сотрудников нашей компании является для неё открытой книгой.

Когда после Рождества мы вернулись на работу, мне не сразу удалось перекинуться парой слов с Павлом Валерьевичем. Мы по уши погрязли в накопившейся документации и кое-как разгрестись смогли только к обеду. Да и маньячелло, у которого тоже накопился немалый список необходимых покупок и получения товаров в различных пунктах доставки, создавал в кабинете нездоровую и напряжённую атмосферу. Стас неожиданно появлялся с документами, свёртками и коробками, снимал копии с чеков и нёс оригиналы в бухгалтерию. При этом он успевал обвинять нас как бездельников и тунеядцев, сидящих в тёплом офисе, когда он мотается по всему городу. Но особые вспышки его гнева вызывали звонки из отделов о новых срочных закупках.

– Я же только что там был, – возмущался Стас. – Неужели нельзя было раньше позвонить?

Мы выражали ему понимание и сочувствие, терпеливо снося нецензурные вставки в горячий поток экспедиторского возмущения.

Совершая свои на первый взгляд хаотичные, но определяемые заявками сотрудников движения по коридору и кабинетам первого этажа, Стас вдруг вернулся несколько поостывший от гнева, но чем-то взбудораженный. Чувствовалось, что этот выдающийся трепач и сплетник несёт на хвосте какую-то сногсшибательную новость.

– А Пионер-то наш, оказывается, в куклы играет, – весёлым шёпотом поделился маньячелло. – Разговаривает с куклой, как с человеком.

– Заливаешь, – охладила я трепача. Однако мы с Пашей сразу поняли, откуда ветер дует, и незаметно обменялись взглядами.

– Ему принесли электронную куклу на ремонт, – Павел Валерьевич умел показать себя знающим и компетентным, – и я даже знаю, чья эта кукла.

– Ну и чья? – поинтересовался Стасик. Он тоже любил быть в курсе дела, чтобы делиться информацией со всеми, всегда и везде.

– Племянника Генерального, – уверенно ответил Паша.

Зря он это сказал. У Стаса хватит дури поинтересоваться информацией о кукле если не у самого гендиректора, так у его секретаря.

Отнеся очередную папку в бухгалтерию, я нашла нужным заглянуть к Егорову. Он как обычно сидел в наушниках едва видимый из-за монитора.

Поздоровавшись, я произнесла:

– Вы бы поаккуратнее с игрушками, а то наш экспедитор уже понёс слух о том, что вы общаетесь с куклой. Стас у нас ещё та погремушка. Быстренько разнесёт по секрету всему свету.

– Я предлагал товарищу со второго этажа оставаться невидимым, – пояснил Максим. – Но он предпочёл материализоваться, посчитал, что так мне удобнее будет с ним общаться.

– Домовёнок Кузя? – уточнила я.

Максим Сергеевич утвердительно кивнул.

– И на какую тему вы общались, если не секрет? – меня разбирало нешуточное любопытство. Егоров казался абсолютно спокойным, словно ничего необычного не происходило.

– Он несколько отстал от современных тенденций в электронике, хотя и неплохо разбирается в теме, – стараясь быть объективным, ответил Макс. – Пришлось кое-чему его подучить, кое-что новенькое показать, а он, в свою очередь, дал несколько ценных советов. В общей сложности их компания проработала здесь со дня основания и в течение почти десяти лет. И первоначальную сеть прокладывали именно они. То есть, не этажные духи, разумеется, а те люди, которые их, сами того не зная, создали.