Отель для интимных встреч

— Что? — переспросил бритоголовый.

Я зло покосилась на него.

Нет, все-таки удивительно, что он дослужился до майора, с его-то куриными мозгами это, должно быть, было очень сложно.

— Кто тебе сказал, что Сергей Тропин — директор модельного агентства?

— Марк, — ответила я, не понимая, к чему клонит бритоголовый.

— Марк?

— А что?

— А то, что человек, которого ты считаешь директором модельного агентства, на самом деле коллекционер драгоценных украшений, который не гнушается крадеными вещами.

— Сергей Тропин — коллекционер драгоценностей? — переспросила я, не веря своим ушам.

В голове тут же завертелась тысяча мыслей: бизнес Юли и Эрнста, их общие дела со Скупщиком, какая-то таинственная связь Скупщика с Марком и, наконец, фотографии девушки в ожерелье, которое послужило орудием убийства.

Я снова обернулась в сторону двух мужчин. Они оставались стоять на середине двора, так и не присев на скамейку и ведя диалог короткими фразами, а потом Марк сделал то, что заставило меня насторожиться, — он расстегнул барсетку, которую все это время держал в руках, достал из нее какую-то черную небольшую коробочку и, раскрыв, протянул своему собеседнику. Сергей Тропин чуть склонился, потом спросил о чем-то Марка и, опустив руку в раскрытую коробочку, извлек из нее что-то блестящее. На какой-то момент предмет просто блеснул неясным пятном, я сощурилась, пытаясь понять, что это, а когда поняла, то невольно вскрикнула и тут же зажала рот ладонями.

— Что? — моментально отреагировал бритоголовый.

— Это ожерелье. Точно такое же, как то, которым задушили Юлю.

— Два одинаковых ожерелья?

Я ничего не ответила, а во все глаза следила за происходящим в нескольких метрах от меня. Сергей Тропин внимательно изучил ожерелье, вернул его обратно в черную коробочку, которая тут же захлопнулась и скрылась в барсетке Марка. Мужчины обменялись еще парой коротких фраз и протянули друг другу руки на прощанье.

— Идем отсюда, — Анатолий схватил меня за руку и быстро потащил за собой.

Мы снова вышли на улицу.

— И что дальше? — спросила я.

— Нам надо разделиться. Давай так — Марка я беру на себя, а ты займись Тропиным. Скорее всего, он снимает квартиру в одном из этих домов. Узнай где.

И прежде чем я успела что-либо ответить, он уже сел за руль «Нивы», а в следующую же секунду из арки медленно выехала серебристая «Ауди» и свернула на трассу. Следом за ней в поток машин влилась и «Нива» моего бритоголового товарища. Я осталась стоять на улице одна.

Да, все-таки зря я в свое время промазала, и пепельница вместо головы Анатолия попала в дверь. Может, сейчас я сидела бы за рулем машины, а не стояла бы здесь.

Я спешно зашагала во двор, который только что покинула. Тропина там уже, конечно, же не было. Я бестолково кружилась на месте, пытаясь угадать, в какой из подъездов он мог зайти, потом плюнула на все, с горя уселась на скамейку и закурила.

Ну и что мне теперь делать?

Обойти все квартиры домов этого двора, заискивающе заглядывая в глаза жильцов и спрашивая, не знают ли они некоего Сергея Тропина? Или же вернуться в гостиницу и ждать, когда туда явится бритоголовый с какими-нибудь новостями. Ни первый, ни второй варианты меня не устраивали, особенно в свете последних событий, когда, казалось бы, были найдены все участники этой истории с ожерельем. Поставщик наркоты Гоша-брюнет, вор драгоценностей Эрнст, коллекционер украшений Сергей Тропин и Марк Яропольский — фотограф модельной студии «Лолита» и по совместительству продавец краденых украшений. Каждый из них сыграл свою роль в этом деле, оставалось только выяснить, кому же из них досталась роль убийцы Юли Разумовской? Кто задушил несчастную девушку ожерельем, а потом сбросил с ее сотового эсэмэску Эрнсту с просьбой подняться в номер, где все это произошло?

Стоп.

И как же я сразу не догадалась! Ведь убийца не напрасно позвонил именно Эрнсту. Он должен был отлично знать о его делах с Юлей, знать, что стоит чуть копнуть, и их общие дела выползут наружу; знать, что на него свалят всю вину за убийство. А среди всех известных мне персонажей только один мог быть настолько осведомленным человеком, который и сам имел непосредственное отношение к бизнесу Юли и Эрнста, — Скупщик.

Можно сказать, что моя задача упростилась до минимума — нужно всего лишь разыскать человека, которого все называют не иначе, как Скупщик. Но черт побери, есть же у него нормальное имя, и что-то мне подсказывает, что я это имя знаю…

Я подняла голову и обвела взглядом весь двор. Три дома, шесть подъездов, десятки квартир, возможно, в одной из них сейчас находится убийца Юли. Но как выманить его оттуда?

И тут я даже вздрогнула от догадки. Конечно, я знаю, как выманить Скупщика из его логова. Я ведь сразу об этом подумала, но почему-то решила действовать иначе. Тогда я просто не рискнула сделать этот шаг, но похоже, что теперь у меня не осталось других вариантов.

Не медля ни секунды, я вскочила со скамейки и чуть ли не бегом бросилась со двора, прошла под аркой, пересекла тротуар и, остановившись у края дороги, принялась ловить попутку. Машина тут же остановилась рядом, и в компании упитанного дяди, без умолку рассказывающего анекдоты, над которыми он сам же и ухахатывался, я доехала до гостиницы. Высадившись у автостоянки, я пересела на многострадальный красный «Линкольн» и погнала машину по знакомой дороге к загородному шоссе.

До дачных участков я доехала за двадцать минут, задыхаясь от потоков горячего воздуха, врывающегося в открытое окно, и думая лишь о скорой развязке. Я свернула с трассы и проехала до самой лесополосы, остановив машину лишь под надежным прикрытием густой зелени деревьев. Оставшийся путь я проделала пешком. Дойдя до дачных участков, я отыскала среди них знакомый, с кирпичным домиком и верандой, обошла его кругом и, только убедившись, что вроде бы никакой опасности нет, решительно толкнула калитку.

По знакомым грядкам я уже шагала, как по собственным, дачника тоже решила встретить как родного.

— Приветик! — крикнула я.

До моего появления он поливал куст смородины, напевал себе под нос какую-то веселую песенку и ни о чем плохом явно не думал. А зря…

— Ты?! — воскликнул Гена, роняя лейку.

— Я же сказала, что, может быть, вернусь, — напомнила я.

Гена вздохнул.

— Вот я и вернулась. А ты что, не рад?

— Рад, — соврал дачник.

— К тебе больше никто не приходил? — спросила я.

— Нет.

— Ясно, — протянула я, думая, как бы так лучше изложить цель своего визита, чтобы Гена не задушил меня еще до появления здесь Скупщика. — А помнишь, ты рассказывал мне о своем разговоре со Скупщиком и о его просьбе сообщить, как только я здесь появлюсь?

Гена почувствовал неладное, беспокойно забегал глазами, но все-таки выдавил из себя:

— Конечно.

— Ну вот я и пришла! — торжественно объявила я. — Звони!

— Как? — Гена уставился на меня.

— У тебя есть мобильник?

— Конечно, есть. Мало ли что здесь может случиться.

— Тогда чего ждешь? Звони Скупщику и говори, что я приехала, — поторопила я дачника.

— Ты что — того? — Гена покрутил пальцем у виска.

В любой другой момент я бы обиделась, но сейчас на это не было времени.

— Понимаешь, Скупщик и есть убийца девушки, с которой ты снял ожерелье.

— Убийца?! Скупщик — убийца? Он же был здесь… и он мог и меня…

Геннадий явно был натурой впечатлительной.

— Мне надо поймать этого человека. Очень надо. И это единственный способ. Ты же обещал мне помочь. Или забыл? — спросила я, намекая не только на обещание Гены.