Отель «Крик Чайки»

– С чем она? – Анна потерла ладони, вдыхая аромат выпечки.

– С тунцом, – довольно заявил Финчер.

Им не было нужды объясняться. Они настолько чувствовали друг друга, что слова порою казались чем-то лишним, не имеющим большого значения.

Когда последний слайс пиццы покинул коробку, на колени Уокер лег ноутбук. Не произнося ни слова, Анна смотрела на серебристый корпус.

– Я не уверена, что смогу вновь работать над романом…

– Ты должна его дописать, – твердо заявил Финчер.

– Но Эдди, после всего, что там произошло… Я не смогу его читать!

– Я не прошу тебя его читать. Я вычитаю сам. Просто прошу тебя его дописать!

Анна снова работала, изливая в «облачные» хранилища вязкие воспоминания той кошмарной ночи. Они засасывали ее, словно Ретвудские болота, словно быстрый водоворот, сотканный из крови, криков и смертоносного тумана.

Начав, Анна Уокер уже не могла остановиться. Она работала до самой выписки. И даже после…

Она набирала текст на телефоне, ожидая городской автобус. В час пик это самый быстрый вид транспорта мегаполиса. Запах дождливых улиц заставил Анну оторваться от экрана и обнять Эдди. Ноябрь в Лондоне сер, холоден и дождлив. Однако, именно ноябрь добавляет в окна домов дополнительную порцию тепла и уюта. Только ему под силу прогнать с улиц толпы столичных жителей и туристов. Как же она любила Лондон. Эдди любил Дублин – место, где вырос, где остались все самые близкие. Хотя, после встречи с Анной, родная Ирландия неумолимо теряла для него прежнюю привлекательность.

Они ступили в красный двухэтажный ситибас и заняли два пустующих места. За окном быстро стемнело и снова начался дождь. Эдди задумался, наблюдая за огнями большого города. Анна писала последнюю главу. Окончание, пожалуй, самое важное. Оно должно быть емкими и эмоционально сильными. Оно обязано нести в себе ответы на любой из вопросов, что возник в голове читателя. Ему суждено не только вызывать сильные эмоции, но так же убеждать, а иногда и переубеждать. Идеальной концовкой считаются такие мысли, которым предстоит стать цитатами.

Взгляд Анны блуждал по синему плюшу кресел, по оранжевым хэндрейлам, чаще всего останавливаясь на мониторе, что транслирует съемку в реальном времени всех уголков салона. От камер в Лондоне не спрятаться ни скрыться. Они повсюду, неустанно следят за всеми и каждым. К этому надо привыкнуть: первое время кажется, что ты в реалити шоу, но в какой-то момент вовсе перестаешь их замечать.

Вот верхний ярус и пара человек на задних сидениях. Тот же второй этаж и съемка уснувшего чернокожего мужчины напротив смотрового окна. Нижний ярус и вот она старушка с продовольственной сумкой, пара подростков и мужчина с твердым кейсом в руках. Вот они с Эдди, и все повторяется снова. Пара человек наверху – их лица озаряются телефонами. Спящий чернокожий мужчина, старушка с цветастой сумкой на колесах, пара подростков делят наушники от телефона. Молодой человек с кейсом и бездвижно застывшая Анна в темно-зеленой ветровке, а вместо Эдди – скрестивший на груди руки и принявший очертание тела черный сгусток дыма. Три секунды и взору Уокер снова предстает верхний ярус.

Анна нерешительно повернула голову. Финчер дремал, прислонившись виском к запотевшему стеклу. Камерам каким-то образом удалось засечь того, кто теперь жил в Эдди. По спине мисс Уокер побежала дрожь, ее руки похолодели и лишились сил. Из пальцев выскользнул телефон и громко ударился о пол. Ее спутник вздрогнул и открыл глаза.

Глава 24

Происшествие в холле

Эдди потёр глаза, и поднял телефон.

– Ты чего? – вопросил он, заметив сильно побледневшее лицо спутницы.

Она молча рассматривала его. Хоть что-то должно было выдать потустороннее, что мгновение назад показал монитор. Но это был все тот же Эдди. Только с раскасневшимися глазами, и воспаленными от ветра щеками. Пристальный взгляд заставил его машинально поправить волосы. Он совершенно зря беспокоился – он привлекал Анну как бы устало не выглядел. В чем , видимо, и кроется вся сила любви.

Скулы Финчера напряглись. Он не понимал, что происходит с Уокер, и его это тревожило. Между ними просто не могло существовать чего-то такого, что Эдди не способен был понять. Его дыхание потяжелело, а ноздри раздулись. Он стиснул зубы и отвернулся в окно.

Анна осторожно коснулась его руки. Даже если в него кто-то и вселился, совершенно точно сам Эдди об этом даже не подозревал.

– Кажется, я вижу галлюцинации… – наконец, произнесла она.

– Буди меня в следующий раз, посмотрим вместе, – мигом откликнулся он.

– Договорились, – сглотнула Анна, понимая, что обещанию вряд ли суждено сбыться.

Шестью остановками позже Уокер снова шагала по каменным джунглям обожаемого ею многоквартирного массива. Она так скучала по этому современному убранству и ощущению дома. По запаху просторного холла, полного живых деревьев, стекла и подвесных светодиодных конструкций. Но когда мисс Уокер ступила на порог своей квартиры, ею овладело настоящее счастье. Ученые уверяют, что человек умеет определять свое жилище на ровне с животными – только по запаху. Нам не под силу разложить на составляющие тот сложный микс, которым пахнет место, где мы живем. Но мы способны воспринять «домашний аромат» сенсорами, что молниеносно пошлют в мозг сигнал – «ты дома!»

Здесь будет пахнуть тем, что мы едим, чем стираем, чем моемся, но больше всего остального здесь будет наших собственных феромонов. Въезжая в новое жилище, мы чувствуем чужой запах, который со временем перестаем замечать. Это вовсе не потому, что мы к нему привыкли. Это лишь потому, что мы заменили запах дома на свой.

– Мне здесь нравится, – осмотрелся Финчер. – Это безусловно твой дом. Холодный снаружи и такой уютный внутри. – Эдди наблюдал за суетой Анны. – И ты, кажется, очень скучала по нему.

– О, да! А ты? Ты не скучаешь по дому? – воодушевленно вопросила она.

– Я стараюсь не привыкать ни к домам, ни к людям, – Эдди плюхнулся на диван.

Анна уже не удивлялась, в этом был весь Финчер. Она вскинула брови и косо посмотрела на него.

– Хорошо, что в каждом правиле есть исключения, – он поймал ее за руку и притянул к себе.

Ему как никогда прежде хотелось остановить время. Остаться в этом страстном поцелуе навсегда и в этом доме, который отчего-то не казался ему чужим. Их снова уносило в океан, полный ласки и чувств. Здесь с ним и сейчас Анна была безусловно счастлива. Лишь только одна мысль черной тенью повисла над ней – жуткие опасения одержимости, что неумолимо становились реальностью.

Мисс Уокер проснулась внезапно, словно от резкого звука, который вроде был, а вроде и не был. Она помнила, как уснула в объятиях Эдди, но теперь оказалась в постели одна. Хотелось ли ей идти искать его? Боялась ли она увидеть его другое обличие? Или все же гораздо больше пугало Анну окончательное и бесповоротное признание того, что оно действительно существует. И не просто существует, а находится непосредственно в ее Эдди.

– Дорогой? – она вкрадчиво позвала его, но ответа не последовало.

Внезапно грудь сковала тяжесть. Непреодолимое желание отмотать жизнь как пленку и вернуться из холодной одинокой ночи в пламенный вечер, когда ее не отпускали страстные объятия и жгучие поцелуи. Когда она знала точно, что Эдди – это только Эдди, и никто иной.

«Но что? Что если ему нужна помощь? Или быть может…» – шальная мысль мигом подняла Анну на ноги. – «Быть может, демон ушел. Ушел хотя бы на время, и есть надежда, очень призрачная, но все же надежда не впустить его обратно?»

Выйдя из спальни, она смотрелась. В зале и сопряженной с ним кухонной секции было пусто. Так же как на балконе, в коридоре и уборной – ни души! Анна подошла к окну. Даже глубокой ночью во многих лондонских окнах горит свет. Этот город никогда не бывает абсолютно темным, пустым или тихим. Сегодня его улицы отражали электрические огни. Холодную ночь насквозь пропитал моросящий дождь. С реки выползал редкий туман. Не лучшая погода для прогулок, но Эдди, судя по всему, считал иначе.