Отель «На неведомых дорогах» – 4

– Давно готов, – кивнул Кирилл.

– Тогда пошли побыстрее! – поторопила, – времени у нас остается мало, а дел еще много.

– Идём, – Чародей направился к выходу из домика.

Глава седьмая

Путь сквозь оранжерею, ведущий к главной лаборатории генетика, маги преодолели на удивление быстро и без задержек.

Лианы не хватали за ноги, деревья не бомбили семенами, норовя пробить голову. Наоборот, словно приветствовали шелестом листвы, услаждали офтальторные рецепторы дивными ароматами распустившихся цветов и нежной зелени. Не понадобилась даже защитная оболочка, которую создала Светлый Маг для Чернокнижника в первое посещение.

Огромный матовый куб, как и в прошлый раз, возник неожиданно, словно и не было его еще секунду назад.

– Нам снова покажут вот это, – Кирилл хмыкнул, – через стекло? Или будет возможность посмотреть вблизи?

– Будет – будет! – навстречу магам спешил генетик. – Только создай защитную оболочку, – посмотрел на Сулатру.

– Да что нас укусит эта голова? – продолжал улыбаться Чародей. – Чем она нам сможет навредить?

– Ничем, – пожал плечами генетик, – и защита нужна не для вас, а от вас! В лаборатории идеальная стерильность и загрязнять её не следует!

Не желая продолжения дискуссии, Светлый Маг, сделав несколько пассов руками и что-то тихо пробормотав, оповестила: – Готово!

Кирилл не почувствовал никаких изменений. Разве что воздух, который он вдыхал, словно наполнился озоном.

– Прошу! – генетик развернулся и словно проник сквозь матовое стекло внутрь.

Кирилл и Сулатру последовали за ним.

Все помещение было заполнено парящими в воздухе плоскостями, накрытыми матовыми колпаками, созданными из того же материала, что стены лаборатории.

Ловко лавируя между плоскостями, генетик приблизился к одной из них. Прикоснулся рукой к поверхности колпака, который тотчас разъехался в разные стороны, открыв изумлённым взглядам магов голову ныне правящего короля.

Глава седьмая

Кирилл не мог отвести взгляд от представшей перед ним картины.

С поверхности плоскости, полностью покрытой субстанцией чем-то напоминающей белесый мох, на него взирала голова. Она выглядела так, словно не была чем-то отдельным, самостоятельным. Будто какой-то шутник, усадив короля на стул, смеха ради, нацепил ему на шею этот импровизированный «воротник», туго затянул его и при помощи магии или каким-то иным способом сделал невидимым тело.

Голова улыбнулась вошедшим губами Короля, наморщила лоб, так же, как это делал Король, пытаясь на чем-то сосредоточиться, уставилась на Чародея глазами Короля, подмигнула и поинтересовалась:

– Как обстоят дела в мире светлых эльфов? Надеюсь, мои подданные не тоскуют без своего венценосного правителя?

Если бы позади Кирилла стоял стул, то он бы непременно на него бы грохнулся. Но стула не было, и Чародей об этом помнил, а потому, постарался взять себя в руки и сохранить хотя бы видимость спокойствия. Посмотрел на Сулатру.

Судя по выражению безмятежного спокойствия на лице Светлого Мага, для неё это зрелище не было ни откровением, ни неожиданностью:

– Все в порядке, ваше величество, – девушка кивнула голове, – подданные трудятся во благо нашего мира.

– А вам нужно еще немного окрепнуть и побыть здесь, – генетик, описав руками полукруг, сомкнул над головой створки полусферы, скрыв её тем самым от вытаращенных глаз Кирилла.

– Что это?! – Чародей ткнул пальцем в сферу.

– Как что? – вздохнула Сулатру. – То, что возьмет с собой завтра Принцесса.

– Но погоди! – Кирилл не мог прийти в себя. – Ведь она, – замешкался, не зная, каким словом назвать то, что только что увидел, – она живая! Она говорит!

– Не только говорит, но и мыслит! – гордо добавил генетик.

– Но ведь это, – Чародей снова замолчал на несколько секунд, но, не придумав ничего лучшего, закончил мысль, – бесчеловечно!

Светлый Маг и генетик переглянулись. Между ними уже состоялся разговор, подобный этому, реакция Кирилла не стала неожиданностью.

– Прекрати зацикливаться на деталях, – Сулатру поморщилась, как от надоевшей зубной боли, – это всего лишь орган, выращенный из клетки эльфа! Насколько мне известно, в мире людей уже давно делают нечто подобное. Выращивают необходимые органы взамен пришедшим в негодность! И ты не можешь об этом не знать.

– Но ведь это! – Кирилл снова ткнул пальцем в направлении плоскости, на которой под колпаком лежала голова Короля. – Это не одно и то же! Ведь коль скоро это может говорить, мыслить, значит, оно чувствует?!

– Конечно! – лицо генетика засияло довольной улыбкой. – Полное приближение к оригиналу! Идеальное повторение, я бы сказал!

– Но зачем?! – Чернокнижник не мог взять в толк подобную жестокость. – Неужели нельзя было создать некое подобие, имеющее лишь внешнее сходство с Королём?! Зачем нужно было наделять вот это разумом?!

– Ты сохранил эмпатию и способность сострадать, – Сулатру смотрела на Кирилла с интересом. Как экспериментатор на подопытного:

– Это хорошо. Но ты не учитываешь одного: светлый эльф может умереть, только растворившись в Свете. Точно так же, как тёмного может поглотить только Тьма! До того момента, пока это не случится – эльф жив! Отрубленная рука, завернутая в тряпицу, сохранит жизнеспособность, пока на неё не упадут солнечные лучи. Наши врачеватели в считанные минуты срастят руку и тело эльфа. Сейчас, после того, как светлые эльфы перестали воевать, в подобном нет необходимости, но умений это не отменило.

– Зачем ты мне рассказываешь о том, что было когда-то? – не понимал Кирилл.

– Да затем, что это касается не только рук или ног! – генетик не понимал, почему Светлый Маг втолковывает Чернокнижнику то, о чем эльфы знают с рождения, и перехватил нить разговора. – если бы вы решили выполнить требования дроу и обезглавили Короля светлых эльфов, то его тело и голова оставались бы жизнеспособными даже будучи разделёнными! И дроу прекрасно об этом осведомлены! Вы можете либо доставить голову в том виде и состоянии, каковым оно является на данный момент, либо не доставить ничего! Ибо голова короля растворится в потоке Света, едва солнечные лучи попадут на неё! Надеюсь, теперь все понятно?!

– И Принцесса об этом знает? – пробормотал Чародей.

– Конечно! – Сулатру обрадовалась тому, что ей не пришлось объяснять неприглядные особенности физиологи. – Об этом знают все эльфы от самого рождения! Она постарается сделать так, чтобы вот это растворилось в потоке Света сразу же, как только король дроу убедится в том, что его желание исполнено!

– А голова? – Кирилл решил прояснить ситуацию до конца. – Она знает, какая участь ей уготована?!

Светлый Маг поняла, что самая трудная часть разговора еще впереди: