Отель «На неведомых дорогах» – 4

– Не можешь, или не хочешь? – уточнила будущая мать.

– И то, и другое. Не могу, потому что сам толком ничего не знаю. Кроме того, что один Чернокнижник ради спасения любимой сунулся в подземелье, а потом и вовсе отправился убивать Светлого Мага. Мы могли бы с тобой поболтать, обменяться предположениями, но я не хочу здесь задерживаться надолго. Нужно быть поближе к входу в подземелье! Что-то мне подсказывает, светлый эльф, которого я узевал, на сегодня не единственный визитёр. Так что оставайся со своим яйцом, а мне пора, – дух гор исчез, оставив дракониху одну.

«Ах любовь, – вздыхала дракониха снова спрятавшаяся в своем укрытии, – мне ли не знать, что это такое! Никто не умет любить так, как мы, драконы! Никто не способен на большую жертву во имя любви, чем мы!»

Рюбецаль выбрал валун у самого входа в подземелье и, решив, что это и есть лучший наблюдательный пункт из всех возможных, уселся на нем. И очень порадовался тому, что не медлил!

Не прошло нескольких минут, как невдалеке от входа появились Чернокнижник и две девушки, в одной из которых дух гор узнал Светлого Мага. Он слетел с камня и тотчас оказался рядом:

– Вот это да! – закричал радостно. – Вот это неожиданность! Даже не думал, что ты, Чернокнижник, переметнёшся на сторону Света! А это кто?! – уставился на Принцессу. – Неужто невеста для Короля дроу?! – ткнул пальцем в мешок. – А здесь что у нас? А ну-ка, покажи!

– Нам нужно поторопиться, – осадил любопытного Чародей. Перевел взгляд на Сулатру: – Нельзя ли как-нибудь его убрать?

Светлый Маг, знавшая, что Кирилл не собирается спускаться в подземелье, понимала, что оставить Рюбецаля наедине с ними невозможно. Ей самой нужно было исчезнуть как можно быстрее! Того и гляди появятся дроу и их пленница! Если они увидят Светлого Мага рядом с Чернокнижником – не миновать беды! Все усилия пойдут насмарку!

– Ты дал слово хранить нейтралитет, – Сулатру приблизилась вплотную у Рюбецалю, – Свет и Тьма услышали тебя и с уважением отнеслись к твоему выбору! А потому мы с тобой должны немедленно убраться отсюда! Оба!

– Ну, с тобой-то понятно, – пытался противиться дух гор, – но ведь я нейтральный! Я могу остаться! А вдруг, понадобится помощь?!

Сулатру понимала, что в сложившихся обстоятельствах болтливый и ветреный Рюбецаль может только навредить. А потому повторила:

– Оба! – взяла духа гор за руку и исчезла вместе с ним.

***

– И что мы теперь будем делать? – поинтересовалась Принцесса.

– Ждать, – односложно ответил Чародей.

– Нужно укрыть мешок от лучей солнца, – забеспокоилась девушка, – положить в тени камня.

– Тени лучше, чем от моего крыла не придумаешь, – Чародей и Принцесса не заметили, как за их спинами появилась дракониха. Ей было так одиноко. Она так тосковала по своему возлюбленному. И если ей не суждено впредь познать любовь, то почему бы не узнать историю чьей-то?

– А ты, как я понимаю, невеста Короля дроу? – огромная шипастая голова легла у ног девушки. – Хорошенькая.

Принцесса смутилась. Её назвали хорошенькой первый раз в жизни.

Дракониха приподняла крыло:

– Прячь сюда мешок, – обратилась к Чернокнижнику, – не волнуйся. Ты возьмешь его, как только захочешь. А хотите, пойдем ко мне в гнездо!

Дракониха и сама не ожидала, что предложит подобное тем, кого видит впервые, и была рада, когда Кирилл отказался:

– Мы не можем далеко отойти от входа в подземелье.

– Ну и ладно, – кивнула дракониха, – посидим здесь. А ты расскажешь мне историю своей любви.

Кирилл так истосковался по Реджине, что был рад вернуться к ней хотя бы в воспоминаниях:

– Если вам интересно, – прошептал смущенно.

– Интересно! Конечно, интересно, – в два голоса подтвердили дракониха и Принцесса.

***

Светлый эльф, взявший на себя роль предателя, отчаянно трусил, оказавшись у входа в подземелье. Но в то же время, он был горд тем, что столь трудную миссию доверили именно ему.

Эльф остановился у расщелины, словно о чем-то раздумывая, но увидев надвигающуюся откуда-то сверху тень, не зная, кто это может быть, юркнул в подземелье, решив, что опасность, о которой его предупредили, все же не так страшна, как неведомая.

Эльф не знал о том, что это был дух гор, а потому продолжил путь.

В какой-то момент он почувствовал, что его словно опутывает неведомая вязкая магия, названия которой нет. Тут же вытащил атрефакт, подвешенный на цепочке. Незатейливый круглый кулон с дыркой в середине. Направил его в один из проходов. Из дыры тотчас брызнул яркий луч, разогнавший тьму и отодвинувший незнакомую магию в сторону.

– Мне нужно попасть к гномам, добывающим драгоценные камни! – дал указание лучу.

Идти стало легче, и эльф последовал дальше. Он останавливался, когда проход раздваивался. Направлял луч в одно из ответвлений. Если свет гас, переводил артефакт в другое, и снова шел, руководствуясь указаниями луча.

Совсем не скоро, но эльф понял, что магия вокруг него изменилась. Да и луч стал более тусклым, а вскоре погас совсем. Со всех сторон эльфа окутала темнота, заполненная магией Тьмы.

Сулатру предупреждала о том, что все будет именно так! Но одно дело слышать, когда ты у себя дома, в мире светлых эльфов, а совсем другое – испытать на собственной шкуре.

Эльф, нащупав стену прохода, сполз по ней на пол подземелья и тихонько заплакал. Он начисто забыл все наставления Светлого Мага и мечтал только об одном – оказаться в родном мире!

– Кто тут пищит, словно крысёныш?! – громовой голос выдернул эльфа из пелены сожалений о собственном необдуманном поступке. – Кто ты?! И что делаешь во владениях гномов?!

– Вы гном?! – эльф обрадовался так, словно встретился с родственником. – А я и ищу главу клана гномов-копателей, добывающих драгоценные камни!

Гном распахнул рубаху, и в глаза эльфа ударил луч голубоватого света. Правда, шел он не из артефакта, а из левой половины груди:

– Угу, – кивнул гном, – вижу, что ты эльф. Только не дроу! Так кто же ты таков?

Светлый эльф снова вернул себе твердость духа и ососзнание возложенной на него великой миссии:

– Я буду говорить только с главой клана! – ответил твердо. – У меня к нему послание от Чернокнижника!

– Тебе повезло, что встретил именно меня, – проворчал гном, – вставай и следуй за мной! – добавил насмешливо. – Посланничек. Надеюсь, в штанишки не наделал с перепугу?

Эльф пропустил насмешку мимо ушей. Скоро здесь будет его госпожа! Его Принцесса! Которая станет женой Короля дроу и, конечно, не забудет о его роли во всем вот этом!