Отказано с любовью!

— Благодарю, Ширекар.

— Я рад услужить вам, леди. Ваша чудесная мазь исцелила мою дочурку. Хворь отступила. Да хранит вас Мудрейший!

Я в смущении потянулась к лестнице, ведущей на верхние этажи. Ожидая подвоха подруга, молчком пошла за мной. Ей до конца не верилось, что нас пропустили.

Подъём прошёл без сюрпризов и споров о правильности наших действий. Неприятное происшествие произошло немного позже. Когда мы случайно свернули не в тот коридор.

Самодовольно ухмыляющиеся парни не сводили с нас глаз. Особо дерзкие настойчиво пытались зазвать нас к себе. Едко переговариваясь с ними, я врезалась в открывающуюся дверь.

— Вы хотите сбить меня с ног, молодой человек? – приняла меня за студента Вивьен.

Её мелодичный голос я узнаю где угодно. Я даже ответить ей ничего не успела. Дверь захлопнулась, явив нам с Олишей моего недружелюбно настроенного старшего братца.

Формально, конечно, мы не родня, тем не менее на бумаге я его сестра.

— Тебя прямо перед собой смотреть не учили? — Сказал он, прежде чем понял кто перед ним.

— Заверяю тебя, Холанд, в моём образовании нет провалов. Родители нанимали нам с тобой лучших учителей. Давно ты приехал? Почему непонятные девицы вместо сестры встречают тебя?

Вивьен побледнела. По её лицу стало понятно, я не должна была увидеть их вместе. Не столь скоро.

— Мы не настолько близки с тобой Висандра, – напомнил братец о нашем некровном родстве. – Я встретил Вивьен после прибытия и попросил устроить для меня экскурсию, – вступился он за неё.

— Попросил бы меня,— не поверила в его отговорку.

— У тебя учёба. Ты любишь постоянно сидеть над книгами и пропадать в библиотеке.

— Ты меня с кем-то спутал.

— Подтверждаю, — добавила вес моим словам Олиша.

Братец из-под нахмуренных бровей посмотрел на неё:

— Ты вообще кто такая?

— Не груби моей подруге, — осекла его. – В подобном тоне общайся со своим новым экскурсоводом.

— Почему ты нападаешь на Вивьен? Раньше вы были подругами!

— Не заблуждайся. Мы никогда ими не были.

— Висандра!

Негодованию брата не было предела. Его задевала моя колючесть по отношению к его... пусть будет знакомой.

Они явно больше чем просто знакомые или друзья.

Вивьен слишком высокого о себе мнения и не станет никому угождать, не говоря про совместные прогулки с первым встречным.

— Нужно ей признаться, — обречённо произнесла врагиня.

— В чём? – ухватилась я за её опрометчиво брошенную фразу.

Повернув голову, Холанд предупреждающе на неё глянул.

— О моём поступлении, — с нажимом произнёс он, сохраняя недосказанность. – Поздравь меня сестрёнка, я поступил в академию, на первый курс.

— Не поздновато? — кивнула я на столпившихся у входа с десяток «зелёных» первокурсников. — Сколько им, а сколько тебе лет?

— Ректор пошёл нам на уступки.

— Нам? – поймала парочку на очередной оговорке.

— Я хотел сказать «мне».

Убедившись, что меня водят за нос, я шагнула к брату.

— Не расскажешь, когда вы успели пообщаться? Ректор у нас занятой маг.

Шаг в сторону, и Вивьен ближе придвинулась к Холнаду, беря его под руку.

— Мы встречались с ним в ресторане, — заявила она.

— Всё-таки мы?

— Тебя это не касается, Висандра! – припечатал братец и обратился к подслушивающим нас студентам: — Расходитесь! Здесь не на что смотреть!

Переглядываясь, парни потихоньку разбрелись, оставив нас в покое. В комнату нас с Олишей упорно не приглашали, продолжать разговор пришлось в коридоре.

— Почему тебя поселили в крыле старшекурсников, Холанд?

Услышав очередной мой неудобный вопрос, брат сильнее стиснул зубы.

— Свободных комнат не нашлось.

— Хватит допрашивать брата, Висандра, — влезла Вивьен. – Он наследник рода и не должен перед тобой объясняться.

— Тебе слова не давали, — заодно вмешалась и Олиша. – Они без тебя разберутся, как-никак родственники.

— Я не посторонняя им. Мы с Холандом после окончания академии поженимся! – выдала неугомонная врагиня.

Я готова была расцарапать ей лицо. Вивьен наметила себе новую жертву на себе в мужья!

— Ничего не выйдет. Твоя репутация запятнана, — припомнила ей скандальный разрыв помолвки.

— Тебе напомнить по чьей вине это произошло, Висандра? — не осталась в долгу врагиня. – Мы давно с Холандом друг друга любим. Я тайком ходила к нему на свидания! Прогулки с Элином были прикрытием. Быстро избавляясь от него, я шла к твоему брату. Из-за наших частых встреч с Эли, родители сделали неправильные выводы и поспешно заключили выгодный брачный союз. Не спросив меня. Я искала способ их переубедить и обязательно нашла бы. Тебе не стоило ничего говорить Элину. Я бы обязательно что-нибудь придумала и рассталась с ним.

Посмотрите на неё беленькую и пушистую. Элин погиб, а виноват кто угодно только не она!

Оставив наши извечные препирания по этому поводу до лучших времён, спросила о более важном:

— Почему вы во всём не признались нашим с Холандом родителям?

— Тебе ли не знать? – скривилась Витвьен. – Ваши родители кичатся своим древним родом. Они не позволят ему взять меня в жёны. Я недостаточно для них знатного происхождения.

— За этим вы поступили в академию? Хотите без их благословения пройти брачный ритуал? – уточнила я на всякий случай, проясняя происходящее.

Брат переглянулся с Вивьен.

— После подписания ученического договора студенты на время обучения лишаются родственных связей, — не стал ничего отрицать он.

— Мы поженимся, и никто нам не помешает, — ближе придвинулась или скорее притиснулась к нему Вивьен.

— Ничего не говори родителям, Висандра, — попросил меня брат. – Я потом сам с ними поговорю.

Глядя на него влюблёнными глазами, моя врагиня наглаживала ласково его руку.

— Я не стану их специально обманывать, — не пошла на сделку с совестью. – Если они не заговорят со мной о твоей женитьбе, я ничего им не скажу.

Пошла им на некоторые уступки. Из бокового коридора вынырнул Виланте.

— Девочки, я смотрю, вы начали веселье без меня! – попенял он нам.

Олиша встретила его появление облегчённым вздохом. Братец с его наречённой ему не особо обрадовались. Они вместе обернулись к нему и, не затягивая, откланялись.

— Ещё увидимся сестрёнка! – кинул братец на прощание и смысла вместе со своей невестой.

Проводя взглядом их удаляющиеся спины, Виланте заинтересовался их быстрым уходом: