Отказать Пигмалиону

– Будем считать, что вас не злостно обманули, а издательство не успело за инфляцией… Планировали одно, денег хватило только на другое… Я, кстати, тоже люблю красивые книги. Их, впрочем, любят все. Обязательно с вами посетим книжные…

Аля вошла в кафе и сразу же отыскала их взглядом. По ее лицу понять было ничего нельзя, но походка… Походка выдавала все. Унылое шарканье, ступня, цепляющаяся за ступню, – сейчас это все стало каким-то гротескным.

– Скорее всего, меня не примут… Даже на платное отделение… Во-первых, там с документами что-то… Я не очень поняла. Но это можно было бы поправить, они сами сказали. А во-вторых, у меня голос, который уже не раскроется… С ним работать можно, и можно даже меня научить правильно петь – они сами так сказали, но оперного будущего у меня нет. Это я поняла хорошо. Они сказали, что мы можем дождаться официального ответа – они его обязательно пришлют. Вот. – Аля взяла вилочку и стала есть торт, лежащий на тарелочке перед матерью. – Я так волновалась и теперь такая голодная, что съела бы корову.

– И надо съесть. Бросьте, Аля, сладкое, мы идем серьезно обедать. – Вадим махнул официанту, расплатился и, стараясь не смотреть на лицо Елены Семеновны, повел их по оживленному, в осенних солнечных лучах, старому городу. Он знал, куда идти, ресторан в национальном стиле он заприметил давно, но специально выбирал окольные пути, узкие улочки, сады и скверы, он вел их мимо знаменитых соборов, памятников, домов. Он сделал так, что помимо своей воли они вынуждены были разглядывать, рассматривать, удивляться. И вопреки своему настроению они влились в эту радостную, яркую толпу, включились в ее праздную, легкую жизнь. Сделав большой круг, уставшие, немного отвлекшиеся от случившегося, они наконец расселись за большим дубовым столом, и Вадим стал вслух зачитывать меню. Только на минуту он отвлекся и услышал, как Елена Семеновна проронила:

– Вадим Алексеевич, вас врачи-диетологи просто бы на костре сожгли. Глядя на вас, можно подумать, что лучшее лекарство от неприятностей – это еда!

– А что – нет? – Вадим рассмеялся. – Но если серьезно, то я вынужден всех присутвующих предупредить – сегодня мы отрываемся, отдыхаем. Завтра у нас рабочий день – мы должны выработать план действий на будущее. В Москву мы должны вернуться с графиком – что, как и в какой последовательности необходимо делать. Сами понимаете, Зальцбургом, как и Мерзляковским училищем, все не заканчивается.

Вадим обозначил цель, вернув этому не самому удачному дню смысл.

В отель они приехали поздно вечером, нагруженные покупками. Аля несла ноты и большой пакет с пуховичком – Вадим убедил, что здесь это купить намного выгодней, чем в Москве, сам он приобрел подарки Гале, матери и Бочкину, а Елена Семеновна осторожно держала большой художественный альбом с работами советского художника, некогда уехавшего на Запад и достигшего большого успеха здесь, правда, абсолютно забытого на родине. Эта забывчивость была отчасти политической, отчасти «человеческой» – художник был талантлив, чего не могли простить коллеги.

– Я или ничего не понимаю в живописи, или это просто не мое. – Еще в магазине Вадим пролистал выбранный Еленой Семеновной альбом.

– Этот стиль называется «экспрессионизм». Среди немцев было много художников, талантливо работающих в этом стиле. Немного карикатуры, немного гротеска, немного трагедии, немного комедии – здесь все. Но должна сказать, что попадаются не только выразительные вещи, но и очень красивые. – Елена Семеновна сидела на мягкой скамье, которых в этом магазине было очень много – специально для покупателей и просто любопытствующих. Любую книжку можно было взять с полки и читать, не покупая, прямо здесь.

– Господи, как же хорошо придумано! – воскликнула мать Али и добавила: – Можно я здесь посижу, альбом полистаю, у меня ноги отдохнут. А вы идите погуляйте, пакеты свои оставляйте здесь, около меня.

Вадим и Аля вышли в городские сумерки – уже прохладные, но уютные, позволяющие неторопливую прогулку по узким улицам. На вершинах лежали отблески красного, почти ушедшего за горизонт солнца. Городская толпа поредела, зато кафе и рестораны заполнились людьми. Вадим и Аля шли по Гетрайдегассе, улице, которая почти насквозь проходила через весь старый город.

– Ну вот, так получилось! Мне очень обидно… Я и вас подвела, вы уже столько денег потратили, и вернуть вам их нет никакой возможности… – Аля улыбнулась, и ее темные глаза как бы утонули в припухлых веках. Она улыбалась, но Вадим видел, что от этой улыбки до слез один шаг. И этот шаг был сделан. Аля наклонила голову, чтобы никто не увидел ее лица. Она плакала тихо и очень неумело – слезы, как состояние души, были ей непривычны, и не по причине легкости нрава, а потому, что все свои трудности она привыкла преодолевать с «сухими глазами». Вадим остановился и растерянно огляделся вокруг. Он захотел ее обнять, но стеснительность и боязнь напугать Алю не позволили ему это сделать. Глядя на нее, Вадим в панике думал, что он совершил роковую ошибку. Эта девушка – ребенок, не уверенный в своих силах, слабый в желаниях, требующий каждодневной заботы и опеки, никак не подходит на роль будущей звезды. «Где кураж? Где жизненные силы, где устремления, способные свернуть горы?! И что в таланте, если нет главного – стойкости?! Справлюсь ли я с этим?» Вадим решительно взял Алю за руку:

– Перестаньте плакать! От ваших слез мне еще хуже. Вы меня не подвели. Вы сделали больше, чем возможно. Вы ведь не готовились специально. Для поступления в подобные заведения дети готовятся с первого класса. Здесь очень высокие требования. Ваша матушка права – я авантюрист и вас втравил в эту историю.

– Вадим, сами знаете, что это не так, – вы такие возможности открыли передо мной. – Аля вытирала глаза платком. – Даже если по приезде вы нам не позвоните, мне важно знать, что кто-то в меня верил.

– Спасибо, вы отличная утешительница, не чета мне. Запомните, мы будем двигаться вперед! Во что бы то ни стало! Несмотря и вопреки! А сейчас мне очень хочется вам сказать или сделать что-нибудь такое, чтобы сегодняшняя неудача забылась, но в голову ничего не приходит. Разве что пирожное.

Аля рассмеялась. Вадим от неожиданности онемел, только что были слезы, а теперь… «Девушка переутомилась – и впечатления, и переживания!» – подумал Вадим.

– Мама права, вы в еде утешение ищете, как другие в вине!

– Это от растерянности и от страха за вас, вы не переживайте, я мало что пока смыслю в голосах, но в вас я не ошибаюсь. И не отступлюсь. Мы будем с вами работать, добьемся успеха и… заработаем кучу денег!

Поздно вечером, проводив мать и дочь до дверей их номера, Вадим прошел к себе, свалил все покупки прямо на мягкий пол номера и бросился на кровать. Он устал, глаза слипались, и почти во сне он видел маленького Моцарта, который пел голосом Али. «Я очень устал!» – подумал Вадим сквозь сон, перевернулся на бок и крепко уснул уже без сновидений.

Ранним утром его разбудил телефонный звонок.

– Герр Спиридонов?

– Да. – Вадим спросонья путал русские, немецкие и английские слова. – Кто беспокоит?

– Это герр Утте беспокоит по поводу вашей подопечной фрейлейн Корсаковой. Можно ли встретиться с вами и обсудить возможность ее занятий вокалом с фрау Вольц? Это отличный педагог. Ее методики рассчитаны на такой голос, как у фрау Корсаковой. У меня она будет изучать ряд других дисциплин, которые обязаны проходить будущие певцы. Мы готовы предложить ей заниматься со мной в течение года на частной основе, а через год пусть она попробует вновь поступать к нам. Все-таки школа у нас отличная. И очень жаль, что вчера все так получилось. Я был за принятие фрейлейн Корсаковой в наше учебное заведение, но, увы, остался в меньшинстве.