Откройте Америку!

скамьями и столами, но также и от нескольких чёрных железных сфер и бочек,

размещённых на широких крытых деревянных галереях, окружавших постройку

изнутри и снаружи по обоим её этажам.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

На площадке у бассейна, откуда и доносилась музыка, собралась пёстрая группа

взрослых и детей всех оттенков кожи. Одни из них исполняли некоего рода танец,

переступая на месте, соединивши руки над головой, раздвинув ноги и вращая

оттопыренными задами. Другие подходили с тарелками к жаровням и снимали

большие ломти коричневого мяса. Двое смуглых мальчишек, стоя по пояс в воде,

запускали шутихи, стрелявшие букетами цветных огней.

На многих были купальные костюмы, причём хорошенькие девушки щеголяли

в чисто символических трёх треугольных лоскутках, скреплённых шнурками,

едва лишь прикрывавших соски и самое влагалище гениталий, зато сильный пол

носил широкие складчатые штаны до середины колена.

~~~~~~~~~~~~~~~

Конечно, среди них автор выглядел бы белой вороной в облегающих плавках,

которые, как я догадался и что подтвердилось позже, в здешних краях считаются

совершенно неподобающей одеждой для мужчин.

Тихо порадовавшись проявленной мной предусмотрительности, я почёл за благо

отменить купание, вернуться в квартиру и удовлетвориться прохладным душем

и бутербродом на скорую руку. Но меня уже заметили от жаровен и окликнули:

« Русский, иди сюда ! ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

За красными углями смотрел огромный круглолицый негр, поддерживая их жар

на правильном уровне и подкладывая пласты маринованной говяжьей вырезки,

подцепляя их двузубой вилой из ведёрной бадьи, стоявшей у него между ногами.

Ему ассистировали двое подручных латиноамериканского вида, один пухлый

усатый коротышка, другой развинченный, жилисто-сухой, с длинными бачками.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Когда я подошёл, негр осклабился и сделал знак тощему, тот подхватил с земли

большую бутыль с восьмидесятиградусным ( 40-процентным ) виски « Бурбон »

и налил мне треть высокого стакана. Я тепло поблагодарил, на что негр заметил:

« Хороший английский ! », и под взглядами окружающих медленно выпил мягкий,

хоть и слегка кисловатый кентуккский спотыкач.

Кругом засвистели и зааплодировали, и негр одобрительно прокомментировал:

« Моряки и попы здорово закладывают за воротник ».

На моряка сильно я смахивал навряд, из чего методом исключения вытекало,

что по давно не стриженной бороде меня принимают за священника.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я было слабо попытался запротестовать и объявить себя физиком, работавшим

в таких областях, как управляемый термояд, сверхпроводимость, лазеры и пр.,

но на мои слова, похоже, никто вокруг не обратил внимания. Мне налили ещё,

и я выпил под воодушевляющие клики, засим темнокожий повар протянул мне

свою широченную лапищу и представился под именем Рич, добавив с ухмылкой:

« Когда-то я звался Диком ».

Объяснялся он вполне понятным языком, в коем тренированное ухо могло даже

уловить слегка заметный лондонский акцент, однако же без типичной бритской

сплошь слитной скороговорки, а, намеренно или нет, в расстановку.

Хотя ко всем остальным на площадке Рич обращался на подходящем его расе

афроамериканском наречии, более известном здесь как « эбоник », если применить

распространённый эвфемизм, означающий « язык чёрного дерева ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Гигант медленно встал со своего треножника у жаровни, поручив её помощникам,

и махнул мне рукой, пригласив последовать за ним вверх по лесенке на галерею

второго этажа. Там он провёл меня кругом всего здания, мимо сундуков, кресел

и велосипедов жильцов. Сквозь жалюзи большинства окон сочилось призрачное

сизое мерцание телеэкранов, лишь одна квартира была темна, зато оттуда звучала

музыка вечеринки; указав на неё, мой вожатый, подмигнув, сообщил, что хозяйка

– « очень весёлая женщина ».

Мы пришли на дальнюю торцевую сторону постройки, противоположную бассейну

и отделённую от него лужайкой для тенниса. Рич громко что-то произнёс в пустоту;

после чего двери, у которых мы стояли, распахнулись и две старухи в платках

под руки вывели дряхлого негра с морщинистой кожей пепельно - серого цвета.

Они бережно усадили патриарха в плетёное кресло и пятясь гуськом, растворились

в глубине комнат, где автор успел заметить только странную белую конструкцию

в виде двух не сопрягающихся заострённых полуарок высотой с человеческий рост.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

На старике были просторные холщовые рубаха и штаны и круглая шапочка.

Он поднял печальные глаза, когда Рич произнёс: « Отец, вот русский священник »,

и едва шевеля губами, спросил у меня: « Какой конфессии ? ».

Я ответил, что Россия, вообще-то, православная страна, но церковь там

удавалось посещать изредка. Старец надолго задумался, а потом вопросил:

« А ты с п а с ё н ? ».

Я уклончиво сказал, мол, консервативная наша вера постулирует существование

посмертного суда, однако старик перебил меня, поставивши вопрос прямо в лоб:

« Значит, вы верите в ад ? ». И после моего утвердительного ответа махнул рукой,

давая понять, что аудиенция закончена.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

По возвращении к жаровням, где я надеялся получить кусок шипящего мяса,