Открытия и гипотезы, 2015 №05

Офтальмолог Карла Зэдник из Университета штата Огайо и ее коллеги определили 13 факторов риска развития близорукости к восьмому классу школы. Оказалось, что сильнее всего шансы на миопию повышает наличие этого заболевания у обоих родителей и рефракционная аномалия.

Что интересно — частое чтение или сидение перед экраном телевизора лишь минимально повлияло на близорукость у школьников.

Врожденная слепота не приговор

Здоровые младенцы учатся различать объекты (как правило, по форме и цвету) с того момента, когда впервые открывают глаза.

Когда ребёнку исполняется год, развитие зрения в целом завершается, хотя дальнейшая тонкая настройка идёт на протяжении всего детства.

Согласно распространённому у нейробиологов мнению, с возрастом мозг утрачивает способность адаптироваться, то есть после определённого срока он уже не может обработать входящие данные, с которыми прежде не сталкивался. Поэтому хирурги-офтальмологи часто отказываются лечить слепых от рождения детей, если им уже исполнилось семь лет. Таких малышей редко встретишь в более богатых странах, где катаракту удаляют как можно раньше, но в Индии их, к сожалению, очень много.

Проект «Пракаш» («свет» на санскрите) предполагает лечение и наблюдение за одиннадцатью такими детьми.

После операции по удалению катаракты пациентов проверяли на способность чувствовать контраст между оттенками серого — без чего, например, не прочитаешь этот текст. Дети рассматривали круги, квадраты и другие фигуры.

Тест предлагали дважды: вскоре после операции и через полгода. Из одиннадцати детей пятеро не продемонстрировали заметных улучшений, а у одного ребёнка зрение даже ухудшилось — вероятно, из-за послеоперационных осложнений. Тем не менее, пяти другим хирургия пошла на пользу, причём у двух детей, 11 и 15 лет, зафиксировано 30-кратное улучшение чувствительности к контрасту.

«Визуальные центры мозга остаются пластичными дольше, чем мы думали, и многие дети имеют шанс серьёзно повысить качество жизни»», — поясняет Эми Калия из Массачусетского технологического института.

Связь роста и болезней сердца

У людей невысокого роста с большей вероятностью развиваются заболевания сердечно-сосудистой системы. Врачи давно подозревали, что рост и риски для сердца взаимосвязаны. У людей небольшого роста чаще случаются инфаркты, возникает гипертония и диабет, чем у высоких людей. В ранних исследованиях пытались определить причину, сравнив рост, но этот метод не позволяет выяснить влияние курения, массы тела, питания и других факторов. В новом исследовании ученые сосредоточились на генах.

Ученые Лестерского университета (Англия) собрали данные на 65 тысяч человек со всего мира. У двух третей из них уже были инфаркты, а остальные были подвержены повышенному риску. Их сравнили с другой группой из 128 тысяч здоровых людей.

Сначала была определена взаимосвязь между заболеваниями и ростом: риск заболевания коронарных артерий увеличивался на 13,5 % на каждые 6,5 см уменьшения роста. Изучив 12 факторов риска, ученые пришли к выводу, что два из них связаны с генами, регулирующими рост.

Таким образом, ученые предупреждают людей невысокого роста, что им нужно больше, чем другим, обращать внимание на образ жизни.

Почему хрустят пальцы

Неважно, из-за нервов или по привычке, но множество людей время от времени хрустит суставами пальцев. О причинах самого хруста долго спорили в научном сообществе. И вот канадские и австралийские учёные, с помощью МРТ, снова взялись за изучение этого вопроса.

Кости, образующие суставы пальцев, защищены хрящом и окружены густой синовиальной жидкостью. Благодаря ей суставы двигаются свободнее. Со временем в ней растворяется углекислый газ, в результате чего возникают пузырьки, которые раздвигают кости. Долгое время считалось, что хруст, кстати, длящийся 310 миллисекунд, возникает из-за того, что пузырьки лопаются.

Тем не менее, доказать теорию не могли, поскольку ранее получаемые изображения были с низким разрешением и делались с задержкой. Исследователи захотели сделать высококачественные снимки в реальном времени.

Для эксперимента пальцы подопытных подключили к специальному аппарату, который растягивал их до щелчка в аппарате для МРТ. Выяснилось, что во время щелчка сустазы были дальше друг от друга, чем в исходном положении, а в промежутке оказалось что-то, что оставалось там во время щелчка.

Ученые предполагают, что это — пузырьки газа, которые формируются, когда кости трутся одна о другую. Именно их формирование ведет к появлению звука, хотя исследователям непонятно, почему хруст настолько громкий. Таким образом, хруст связан не с лопаньем пузырьков, а с их образованием.

Подготовил Ф. Туров

ИЛЛЮЗИИ

Иллюзии зазеркалья

Если встать перед зеркалом и помахать своему отражению левой рукой, отражение помашет в ответ правой. Мы так привыкли к этому явлению, что обычно даже не задумываемся, почему это происходит. Почему в отражении меняются местами только право и лево, но не верх и низ? Ведь зеркало одинаково отражает во все стороны. Ответ не так прост, как может показаться на первый взгляд.

Для начала убедимся, что проблема действительно существует. Вот вы стоите перед зеркалом. У Вас часы на левой руке.

Вы входите в зазеркалье, развернувшись на 180 вокруг вертикали, и становитесь рядом с отражением. Сравниваете расположение часов — лево и право поменялись местами.

Как же так получается? Первое что приходит в голову, это зависимость восприятия отражения от расположения глаз человека, которые расположены на оси лево-право.

Однако эта гипотеза ошибочна. Точно такие же ощущения испытывали бы существа с вертикальным расположением глаз или даже с одним глазом. В этом каждый может убедиться — посмотрите на своё отражение, закрыв один глаз. В зеркале от этого ничего не изменится.

Значит причина в другом. И поскольку ясно, что зеркало само по себе ничего менять не может — значит, всё дело в психике человека.

И действительно, как человек определяет, что есть лево, а что есть право? Чтобы нормально воспринимать своё отражение в зеркале, мы мысленно крутим себя вокруг вертикальной оси и представляем, что мы становимся на место своего двойника в зеркале. А наиболее естественный способ для этого перейти в «зазеркалье» при помощи ног. Соответственно ноги остаются внизу, а голова вверху. Не отдавая себе при этом отчёт, человек переходит по ту сторону зеркала, так как людям свойственно перемещаться.