Открытый мир

— Ладно, — мрачно проворчал я, — Чёрт с ней, со Шри-Ланкой. О нас речь.

— А что у нас? — удивился парень, — Всё связанное с производством жратвы взяли под централизованный контроль с ежедневным построением бизнеса на плацу. Строят замкнутую цепочку производства всего, от комбайнов до консервных заводов с тем, чтобы её масштабировать, как посевная пойдёт. Там куча всего, от производства холодильников до рыболовецких траулеров. Лишь бы работало исправно. Короче, все обратно в колхоз да на завод. Твари энтропии железнодорожное полотно же не кушают, так что всё получится, я думаю.

— Неужели и маркировку «Честный знак» отменили на молочке? — что-то вспомнив, удивился я.

— Первым же делом, — серьёзно кивнул Кирилл, — Я как это увидел, сразу понял: в этот раз всё без шуток.

Выслушав Кирилла, я огляделся вокруг очумелым взглядом. Меня обуревали эмоции, и ведь я уверен, что даже десятой доли о происходящем не узнал. Вот что означает выражение «жизнь бьёт ключом». Кого-то и по голове.

— Р-р-ра! — Тимоха издал нечленораздельный звук, в котором мне почудилось нешуточное страдание, — Всё, хватит про колхоз рассказывать, блин! Ну кому это надо теперь, тебе что ли, босс? В этих замечательных местах, где люди теперь живут, маны считай, что и нет. Лучше нет уж!

— Собственно, из-за этого мы и здесь, — кашлянув, заметил Кирилл. Он оглянулся на Катерину и продолжил, — Феномен маны тоже вовсю изучают. С магами не очень понятно, но вот из «воинов», которые более-менее поддаются стандартизации, уже целые воинские подразделения комплектуют. Они в оцеплении вокруг заражённых городов стоят. А в посёлке Шумянский я ребят знал, которые обещали мимо них провести и хорошего проводника дать. Результаты перед тобой, — парень развёл руками, бросив на Тимоху неопределённый взгляд.

— Это услуга под ключ: «Стань магом за час»! — уловив какой-то упрёк, недовольно заметил прыщавый терминатор, — На тебе же сработало, Кирюха?

Я фыркнул. О чём-то подобном я и подозревал. Ребята оказались «туристами» с проводником, который занимался своим делом спустя рукава. Возможно, последнее было связано с тем, что за подобное брались теперь все, кому не лень.

О том, что вдали от Разломов будет туговато с магической энергией, я и без замечания Тимохи подозревал. Очевидно, плотно подсевшие на ощущение собственного могущества ни за что от него не откажутся и будут тереться поблизости от города.

— А теперь к тому, что кому-то «не надо будет в земле рыться», — заметил я, — Тимоха, последний раз у тебя спрашиваю: «Где сидят ребята Электрика!?». Достал юлить.

— Электрик, — чуть не сплюнул на пол недовольный терминатор, — Опять строит свою коммуну, только в другом месте, самом для него подходящем.

— Ну? — поторопил я его.

— Вместе со своими припевалами захватил бывший колхоз «Красный путь» километрах в двадцати от Шумянского. Возрождать его походу собрался, — кратко пояснил Тимоха и с неохотой признался, — Я туда ни разу не ходил ещё. Неудобно мне. И вообще не по пути туда, вот.

Я прыснул со смеху, заставив собеседника ещё больше скукситься.

— Какие бы сказки Кирюха тебе не рассказывал, — вдруг посерьёзнел Тимофей, — В этих местах каждый сам за себя и ни о какой «раздаче еды» блин, я ещё ни разу не слышал. Выживают здесь только серьёзные банды мародёров и «Красный путь» в их числе. Они хоть и полные психи, но точно не беспредельщики, так что хочешь к ним — флаг тебе в… гхм, руки и пионерский галстук на шею. Дорога на «Красный путь» всё равно через Шумянский идёт. Будет время передумать.

— Выходит, вас здесь держит только необходимость скормить Кате энтропию? — подвёл я итоги беседы, — А затем вы пойдёте обратно в Шумянский и оттуда домой?

— Именно так, — вздохнул Кирилл, оглянувшись на подругу. Помявшись, он обратился, — Честно, Катя, я вообще не подумал насчёт того, что труп форточника мне не стоило трогать. Думаешь, мне так сильно хочется здесь задерживаться и тобой рисковать?

— Я уже поняла, ничего страшного, — быстро отозвалась блондинка, поправив причёску, — Если что, то мы можем домой уже возвращаться. Могу обойтись и без всякой магии. Я же не знала, что тут действительно так опасно, когда соглашалась.

Она протянула ладонь вперед и коснулась ею руки Кирилла. Тот накрыл её своей, и парочка обменялась взглядами, в которых отражалось полное взаимопонимание и глубокая взаимная признательность.

— Э-э-э, э-э-э! — аж попятился от таких новостей Тимоха, — Вы чего, ребята!? Что мы, блин, заваляющуюся гончую вам не найдём, что ли!? Да за полчаса управимся!

Возбужденно подскочив со стула, он уронил его на пол и тут же двинулся в сторону выхода. Похоже, он вознамерился немедленно отправляться на улицу для поисков. Поняв, что они вот-вот могут остаться без проводника, парочка пугливо оглянулась в мою сторону. Мне оставалось только недоумённо развести щупальцами. В причинах всей этой суматохи, которую начал поднимать Тимофей я так и не разобрался.

— Погоди, не спеши! — опомнился Кирилл, тоже подскакивая, — Ты же сам говорил, что сломя голову никуда соваться нельзя! Твари наверняка ещё там.

— Да я их за сто метров носом чую! — недовольно отмахнулся долговязый парень, доставая из сумки длинный охотничий нож, — Вот этими руками любую тварь порву, веришь мне, нет?!

— Да погоди ты! — опешил от такого напора Кирилл, — Сам же говорил, что надо осторожно. Да блин, куда ты несёшься?!

— Ладно, — уже у самого выхода из квартиры Тимоха остановился с тяжёлым вздохом, — Действительно, надо чтобы меня хоть прикрыл кто. У тебя ружьё, Кирюха. Прикроешь? — парень проникновенно взглянул в лицо собеседнику.

После короткого колебания щуплый парень набрался решимости и сглотнув, кивнул. С лицом словно на эшафот, он вернулся в комнату на деревянных ногах и схватил ружьё, пока блондинка сидела ни жива, ни мертва. Я хлопал глазами, недоумевая в происходящем.

— На тебе самое важное, босс! — с довольной улыбкой, словно у обожравшегося сметаны кота, объявил Тимофей, — Охрана Екатерины. Сейчас мы быстро со всем разберёмся с Кирюхой и будем здесь. Не скучайте!

С этими словами он подхватил Кирилла с ружьём и почти силком потащил его за собой. Уже вскоре по лестничной клетке затопали ботинки, удаляясь от нас прочь. Катерина перевела на меня растерянный взгляд и издала какой-то полувздох-полувсхлип, тут же оборвавшийся. Словно что-то хотела спросить, но тут же передумала. Я ответил ей не более понимающим взглядом.

Против воли у меня в голове начали крутиться шестерёнки. Картина пока не хотела складываться воедино, но кое-какие наметки уже были. И тут внезапно я как всё понял!

— Похоже, решил грохнуть Кирюху, — проворчала Нора, — Потом скажет, что так и было, и хрен с ним поспоришь. Будь с ним только девчонка, точно бы даже не заикнулась. Так и водил бы её по городу, Сусанин, пока она бы в него не втюрилась. Стокгольмский синдром — это не шутки.

От таких соображений я подскочил на месте, свалившись со стула на пол. Пробежав по комнате на щупальцах, я резким движением сдернул шторки вместе с карнизом и выглянул на улицу. Ребята были во дворе и уже скоро намыливались скрыться за угол. Тимофей шёл впереди, то и дело характерным жестом указывая Кириллу наблюдать то туда, то сюда за неведомой «опасностью». Отвлекал внимание?