Откуда берутся эльфы

– Не знала.

Тиходол наклонился, прижимаясь щекой к её щеке.

– А Реган теперь каждый день патрулирует территорию. Кто-то жаловался на вытоптанные и разворошенные грядки. Даже не знаю, что лучше - чтобы это оказались мальчишки или какие-нибудь существа действительно приходили из степи.

Мальчишки давно стали неуправляемыми. Да и как их остановить? Тибис обрёл друга и хотя их пытались призвать к порядку и даже чему-то обучать, школу в ближайшее время открывать не планировалось. Поэтому, просидев с утра часик за школьными программами, всё остальное свободное время Тибис и Зон гуляли по Плесирке. Ночевать возвращались, конечно, но днём их можно было застать где угодно. Они даже катер однажды угнали, но после этого были заперты в доме на двое суток и впредь ходили в походы только пешком или на небольших воздушных скейтах.

Хотя, надо признать, никто не считал их поведение ненормальным. Чего ещё ждать от подростков?

Вечером того же дня Элидес поступил звонок от человека, про которого она, к своему стыду, забыла. Речь шла о брате, наследнике корпорации Варкуле, который благодаря Элидес спокойно провёл большую часть своей жизни в безвестности. Таинственное исчезновение наследницы волновало общество недолго именно благодаря грому среди ясного неба -наследником Варкуле была вовсе не она! Сеть долгое время бурлила и кипела, и Элидес радовалась, что теперь это не её проблемы, хотя брата и жаль. Но это его судьба с рождения, ничего не поделаешь.

В детстве они часто отдыхали вместе на каком-нибудь удалённом курорте, а повзрослев, в силу естественных причин, таких, как большая разница в возрасте, общались гораздо реже. Однако Элидес была ужасно рада его повидать.

– Бодан, да ты вырос! Возмужал!
– Воскликнула она, когда на экране отобразился удивительно повзрослевший брат. Он внешне походил на отца и не отличался высоким ростом или крепким телосложением, но был во всех отношениях приятным молодым человеком с правильными чертами лица. Особенно хорошо он выглядел, когда улыбался. В детстве он делал это постоянно, теперь же, к сожалению, улыбка выглядела так, будто он пользовался ей крайне редко. Именно поэтому Элидес и прикрывала брата, чтобы он вообще не забыл, что такое искренность и радость.

– А ты, говорят, замуж вышла?
– С укором спросил Бодан.
– А мне ни слова!

– Ах, да! Извини, забыла рассказать.

– Ну конечно, такая мелочь, о чём тут говорить?
– Надулся он, но ненадолго - на сестру Бодан обижаться долго не умел.
– И ещё одна мелочь такая - собственная планета и четвёрка парваусов. Ты, между прочим, настоящая знаменитость!

– Я всегда ею была.
– Скромно уточнила Элидес.

– Ты была знаменита как наследница состояния, а сейчас как владелец живых парваусов.

«Владелец» слегка покоробило, она-то считала себя матерью.

– Надеюсь, родители, когда про парваусов выбалтывали, напомнили, что никому ни-ни.

– Конечно! Я стольким обязан сестре, натравливать на неё прессу и сумасшедших совесть не позволит. Так что ни единой душе ни проболтался! Даже пить ради этого бросил, по пьяни, сама знаешь, сколько всего интересного люди мелят.

– Спасибо, я оценила.

– Как живёшь?

– Как в сказке. А ты? Ещё не женился?
– Пошутила Элидес, а на лице Бодана возник натуральный ужас.

– Нет! Я хочу напроситься к тебе в гости.

– Напроситься? О, наследник Варкуле просит, это тешит мою душу.
– Элидес рассмеялась.
– Прилетай, конечно, можешь даже не спрашивать. Только один! Ну, охрану можешь взять, конечно, однако знакомых своих не тащи. Не думаю, что им понравится у нас, а они нам не понравятся точно.

– Благодарю, - он дурашливо прижал руку к груди.
– За этот строгий запрет. Передам его всем своим преследователям. Они и не подозревает, как я такому запрету рад!

– Когда тебя ждать?

– Через недельку-другую. Что тебе привезти?

«Денег»! чуть не крикнула Элидес, но сдержалась. Бодан всю свою оставшуюся жизнь будет сталкиваться с этим пожеланием и несправедливо, если он услышит его даже от собственной сестры, которую, кстати, очень даже не обделили наследством.

– Привези мне коробку маминых любимых печений. Буду ждать! Вместе с детьми.

– С кем?
– Бодан, который почти отключился, вернулся к Элидес.

– С ульками. Парваусами. Прилетишь и посмотришь, а то надо же, имуществом обозвал!

– А, ну ладно.

Бодан выключил связь.

Элидес поняла, что будет ужасно рада видеть брата, ведь вокруг только относительно новые лица! Да ещё с которыми, хочешь не хочешь, нужно уживаться. Конечно, они ей все приятны, даже Реган, когда не буянит и не источает тестостерон, но они не знают Элидес так, как сводный брат.

Ночью она проснулась от того, что Тиходол судорожно вскакивает с кровати, весь в поту, случайно двинув ей в бок локтём, пусто смотрит в пространство и не может прийти в себя.

– Сон?
– Быстро спросила Элидес, мгновенно забыв про боль, потому что только кошмаром можно объяснить такую реакцию.
– Это кошмар, просто кошмар.

– Да.
– Он сидел на краю кровати, напряжённый, почти деревянный, с трудом сглатывая.
– Сейчас пройдёт, я успокоюсь.

– Да, а я тебе помогу.

Элидес осторожно придвинулась, прижалась щекой к его вздрогнувшей спине и обняла за талию.

– Тебе снится война, да?

– Да.

– Можешь рассказать.

– Нет, Эли, - он качнул головой.
– Этого я рассказывать не буду никому, особенно тебе.

– Конечно, - она осторожно погладила его по спине.
– Как скажешь. А Армир? Ты же недавно проходил медицинский осмотр? Он может помочь?

– Армир сам от меня недалеко ушёл.

Вдохнув, Тиходол повернулся, разжимая её руки, и лёг на кровать.

– Всё прошло.

Так Элидес познакомилась с новой стороной его жизни, увидела не только силу, а и слабость, невозможность бороться со снами, которые возвращают в самые страшные моменты прошлого. Кажется, от этого она полюбила Тиходола ещё больше.

Глава 26.

Когда прилетел Бодан, снова устроили праздник. Брат привёз с собой в подарок строительный Зд-принтер последней модификации и Элидес это оценила. Теперь строительство могло идти в два раза быстрее, и материалы могли использоваться местные, в том числе растительные опилки и мягкая здешняя руда.

Она целый день водила Бодана по разросшейся базе, показывала макет и рассказывала о новом городе для дэрфов, который они намерены построить. Но первым делом, конечно, познакомила брата с ульками. Те выстроились в ряд, одинаковые не только внешне, а как будто даже моргающие по команде, и что-то вопросительно свистели.