Отлёт с Земли

– Год! – Голос Крата звучал так же расстроенно, как я себя чувствовала.

– Если родина пришельцев недалеко от Земли, ее могут обнаружить за пару месяцев. – Плейдон перевел взгляд на нас с Фианом. – Поздравляю с повышением, подполковник Телл Моррат, майор Эклунд.

Я пораженно слушала аплодисменты одногруппников. Не всех, конечно. Когда моя ложь раскрылась, и ребята узнали о моей инвалидности, некоторые меня приняли, но другие попытались с оскорблениями прогнать прочь. В конечном итоге от большинства обезьяноненавистников удалось добиться сдержанной терпимости, а теперь, когда я стала знаменита, парочка из них так подлизывалась, что аж тошнило. Но оставалась одна личность, что подчеркнуто скрещивала руки и отказывалась даже формально разок хлопнуть в ладоши. Петра никогда не прекратит меня ненавидеть. Только не после смерти Джота.

Я ощутила знакомый укол боли при мысли о Джоте. Я винила в его смерти Петру, так как он погиб, совершив безрассудно опасный поступок после ссоры с ней. Она винила меня, поскольку ссорились они потому, что она заставляла Джота меня оскорблять. Мы обе могли быть правыми или обе ошибались. На самом деле это неважно. Ничто не вернет Джота, и мы с Петрой всегда будем врагами.

– Уберите стулья и принесите багаж, – велел Плейдон.

Через несколько минут столовая кишела народом, сумки на аэроподушках сталкивались друг с другом, а мы ждали, пока Плейдона закончит последнюю проверку.

– Необычно для Верховного Совета пояснять приказы таким образом, – подала голос Далмора. – Очевидно, все эти комментарии в новостях ставят их в неловкое положение.

Я вздохнула:

– Недостаточно неловкое, чтобы приказать нам с Фианом вернуться в «Инопланетный контакт» немедленно.

Далмора тактично сменила тему:

– Я с нетерпением жду, когда увижу новый город. Надеюсь, потом мы проведем какое-то время в Джайпуре или Ченнаи. Будет потрясно раскапывать один из городов, где жили мои предки!

– Я начала работать над своим фамильным древом, – сказала Амалия, – но добралась только до две тысячи шестьсот сорокового. Тогда все мои предки были на планетах Гамма-сектора.

Фиан вздохнул:

– О своих я никогда не узнаю. Все мои прадедушки и прабабушки находились на Фрейе в Альфе во время тамошних волнений, и планетарные записи были умышленно уничтожены. Только и известно, что Фрейя была заселена выходцами с Земли-Европы. А твои предки, Джарра?

Я пожала плечами:

– Они должны быть отовсюду. Бетанские планеты все были открытыми колониями, да и браки военных часто заключаются между представителями различных миров.

Я покривила душой. Вся генеалогия клана Телл записана, но я не отважилась ее просмотреть. Судьба уже дважды забирала у меня семью. Сначала при рождении, а затем снова, когда погибли мои родители. Если я загляну в фамильное древо Теллов прежде, чем действительно стану членом клана, то могу искусить судьбу выкинуть нечто подобное в третий раз.

– Моя тетя составила наше фамильное древо аж до века Исхода, – влез Крат. – Мои предки были со всех пяти континентов Земли, так что мне не важно, в какие города мы направимся. Лишь надеюсь, что больше никаких джунглей, или саблезубых котов, или ужасных волков. В Эдеме мне этого хватило сполна.

– До сих пор поверить не могу, что люди сознательно генетически восстановили опасных животных, – вставил Фиан.

– Земля нецивилизованна, – в тысячный раз сказал Крат. – Развалины. Животные. Насекомые. Солнечные бури обрушивают портальную сеть.

Плейдон вернулся как раз вовремя, чтобы его услышать.

– Как я не устаю повторять, военные неопланетные группы тщательнейшим образом отбирали каждый колониальный мир и делали его безопасным для человека. Земля – единственный наш мир, который никогда не проходил через этот процесс, и ее огромные заброшенные территории опасны. – Преподаватель обвел всех взглядом. – Чтобы добраться до Главного раскопа Лондона, мы пройдем через межконтинентальный портал. Если будем держаться вплотную друг к другу с Джаррой и Фианом в центре, люди могут их не заметить. Но если придется разделиться, тогда я останусь с Джаррой и Фианом. Все вы получили портальный код нового купола, поэтому сможем встретиться там.

Плейдон направился к портальной, мы – за ним, а багаж, повинуясь нажатию на брелоки, – за нами. И вот наша толпа прошла через портал и собралась под указателем «Третий африканский транзит». Мы с Фианом держались в центре группы. Как только вся группа со своими чемоданами прибыла, мы устремились к вспыхивающему огоньками межконтинентальному порталу и присоединились к очереди к уже активному переходу, настроенному на Землю-Европу. Очередь быстро двигалась вперед, но внезапно остановилась.

Амалия застонала:

– Портал отключен. Это высвечивается предупреждение о заторе.

Я вздохнула:

– Какой-то идиот, у которого багажа больше, чем мозговых клеток, должно быть, застрял в зоне прибытия по ту сторону, подсчитывая свои сумки.

– Перед нами всего несколько человек, – сказала Амалия. – Надеюсь, это не… О хаос, тебя заметили!

Я обернулась. Транзиты обычно были полны спешащими по своим делам людьми, но теперь все застыли, таращась на нас с Фианом. Раздались ритмичные звуки, и я поняла, что они хлопают, и почувствовала, как краснею от смущения.

– Если мы застрянем здесь надолго, то соберем кучу народу, – пробормотала Амалия.

Она была права. Люди активно порталились сюда, но не отсюда, так что зрительская аудитория росла с пугающей скоростью. Многие держали глядильники, снимая нас, и кто-то просто обязан был к этому времени вызвать ТНЗ.

– Портал снова открыт, – сообщил Плейдон. – Джарра, Фиан, идите первыми!

Ребята расступились, чтобы дать нам пройти, и звук аплодисментов немедленно оборвался, когда мы с Фианом спорталились в Землю-Европу. Плейдон присоединился к нам мгновением позже, и мы поспешили мимо знака, гласившего: «Местное сообщение. Действует обычный тариф». Оглянувшись через плечо, я увидела, как следом, догоняя нас, несутся одногруппники. А за ними караван багажа. Оставалось надеяться, что среди чемоданов есть и мои.

Мы достигли местного портала, и Плейдон быстро ввел код.

– Внимание! Ваше место назначения – область с ограниченным доступом. Если ваш генетический код не внесен в список…

Окончания фразы я не услышала, потому что Фиан уже тянул меня за собой. Мы очутились в стандартно-серой портальной комнате купола на раскопе и по привычке вышли за двери, освобождая место остальным. Я приостановилась в коридоре, чтобы посчитать сумки.

– Круто! Весь багаж…

– Выродкам не место в благородном клане Бета-сектора! – выкрикнул незнакомый голос.

Потрясенная, я обернулась, и что-то влажное брызнуло мне в лицо. Я выронила брелок и попыталась прикрыться руками, но слишком поздно. Глаза и рот горели. Я не могла видеть, не могла дышать. 

Глава 4

Слепая и беспомощная, превозмогая боль, я тянула в легкие воздух. Рядом раздавались звуки борьбы, чьи-то кулаки встречались с чьей-то плотью, слышалось мучительное дыхание. Что происходит? На Фиана напали? Как так вышло, что кто-то подстерегал нас здесь, в куполе, который должен быть пустым?