Отмеченные богами

Потом Гуда повела меня к воротам, выходившим к лесу. Стражники, стоявшие на посту, поклонились и пропустили нас. Гуда хитро мне улыбнулась и сказала:

— Сейчас я отведу тебя в одно красивое место. Тебе там понравится.

Мы прошли по дороге несколько метров, когда Гуда неожиданно свернула на узкую тропинку в лес. Я последовала за ней, поднырнув под густые ветви ели. Деревья, обступили нас со всех сторон, величественные великаны с вечнозелеными кронами, сквозь которые едва пробивался свет. Мы шли довольно долго. Тропинка была заросшая, по ней явно мало ходили, когда неожиданно лес закончился, и мы оказались на вершине скалы. Мимо пролетела с громкими криками белоснежная чайка. Гуда повернулась ко мне.

— Это моё тайное место, — сказала она, — Я часто сюда, чтобы подумать, помечтать, или просто, когда хочу, чтобы меня никто не тревожил. Сюда мало кто ходит, но с вершины открывается просто поразительный вид на море.

Мы подошли к краю скалы и сели рядом, свесив вниз ноги. Мне было немного не по себе от высоты, а Гуда чувствовала себя вполне свободно. Она весело болтала ногами и улыбалась.

Прямо под нами бушевало море. Острые иглы скал у подножья скалы походили на зубы хищника, волны с яростью набрасывались на них и с ревом растекались и, возвращаясь назад, вновь набирались сил, чтобы с удвоенной яростью обрушится н скалы снова. Ветер теребил пряди моих волос, я поежилась и посмотрела на Гуду. Она некоторое время молчала, потом повернулась ко мне и заговорила:

— Вчера я видела, как тебя унес Дагон.

— Между нами ничего не было, — покраснев, проговорила я.

— Это, конечно, не моё дело, — продолжила Гуда, — Но Дагон очень опасный человек, уж поверь мне, я знаю его всю свою жизнь.

— Я тоже знаю это.

— Я вот почему завела этот разговор. Я думаю, что не только Дагон имеет на тебя виды. Дело в том, что вчера я стала невольной свидетельницей разговора между моим братом Эйриком и нашим вождем.

Я удивленно посмотрела на неё.

— А при чем здесь я?

— Очень даже причем. Они говорили о тебе. Эйрик сказал Дагону, чтобы тот не портил тебе жизнь и позволил самой выбирать, за кем следовать. Что тебе ничего не даст связь с ним, а вот он, Эйрик, напротив, может сделать тебя счастливой, так как может дать тебе то, чего никогда не даст Дагон — дом, семью, любовь.

— Что?

— Я тоже была удивлена, но теперь-то я поняла, что Эйрик к тебе не равнодушен. Он так об этом и сказал Дагону, что перед отплытием в очередной набег сделает тебе предложение. Он умолял Дагона не препятствовать этому. Больше я ничего не услышала. Я стояла под дверью в комнату вождя. Он подошел к двери, и я поспешила исчезнуть. И что ты мне теперь скажешь на это?

Я пожала плечами.

— А что я могу сказать? — спросила я, — Твой брат Эйрик никогда не высказывал даже намека на те чувства, которые ты ему приписываешь сейчас. Что может ожидать простая смертная служанка от двух лучших воинов вашего рода? Может они и говорили то, не обо мне!

— О тебе, если имя Руд, тебе хоть о чем-то говорит, — пошутила девушка.

Я замерла. Что все это могло означать?

— Даже, если все это правда, то чего ты хочешь от меня? — я посмотрела ей прямо в глаза.

— Ты нравишься мне, — честно ответила Гуда, — Я не хочу, что бы ты причинила боль моему брату. Если он тебе нравится, скажи мне. Или тебе пришелся по сердцу Дагон?

Я почувствовала, как с силой забилось моё сердце, когда она произнесла его имя. Тело охватил странный жар, щеки запылали. Я вспомнила его губы на своих так отчетливо, словно это произошло всего минуту назад.

— Мне нравится Эйрик, — сказала я, и я не лгала. Дагон привлекал меня, но сердце было против. Он жесток, — говорило оно. Он поиграет с тобой и выбросит, как растерзанную куклу. А вот Эйрик…Из него получится прекрасный муж и отец. Он надежный…конечно, если не вспоминать историю с Мареной, но в набегах мужчины и не такое совершали. Я не хотела его оправдывать, но это получилось само собой. Неужели я нравлюсь ему, пронеслось в голове. И ему и его великому брату?! Я была удивлена и напугана неожиданным открытием, но мне все никак не верилось в то, что это могло быть правдой.

— Ну, вот и замечательно, — расслабилась Гуда. — А я, честно говоря, побаивалась, что тебе больше по душе пришелся наш божественный родственник. Когда вы вчера с ним вышли во время празднования, Эйрик едва сдерживался, чтобы не бросится следом. Я ему сказала, что если он тебе нравится, то Дагон никогда не сможет перейти ему дорогу. С первой минуты, как я тебя увидела, я поняла, что ты честная, трудолюбивая девочка. Я буду рада назвать тебя сестрой, — закончила она.

Мы ещё недолго посидели в молчании на вершине утеса. Гуда смотрела на море, я думала о том, что судьба сыграла со мной забавную шутку, столкнув с этими людьми. Почему-то я не испытывала радости при мысли о том, что Эйрик хочет сделать меня своей женой. Возможно, я внутренне ещё не была готова выйти замуж. Мысли браке никогда раньше не посещали меня, так как будучи служанкой, да к тому же безродной, не знавшей даже имени своего отца, я почти не имела шансов выйти замуж, тем более за такого воина, как Эйрик. По идее, я сейчас должна была в душе ликовать и петь, но ничего такого за собой не заметила. Просто приятно было осознавать, что ты кому-то небезразлична.

— А если бы Дагон захотел связать с тобой свою жизнь? — мелькнула в голове дерзкая мысль, но я тут же прогнала её прочь. Он бессмертный, я постарею и умру, а он будет все такой же молодой и полный сил…Ему нужна жена, подобная ему. Только полубогиня сможет дать ему наследника и заслуженное счастье, а я увы, таковой не являлась.

— Но он ведь поцеловал тебя! — что-то внутри меня продолжало настаивать на своем. Я грубо отмела все мысли. — Выпил лишнего, вот и позволил себе слабость в объятьях смертной служанки, — сказала я сама себе. Я слишком много думаю о нём. Он мне не нравится, он жесток, холоден, расчетлив, но почему такие мысли будоражат моё воображение? Почему я таю только при одном воспоминании о его губах?

Мои размышления прервала Гуда.

— Пойдем, — сказала она вставая.

Я кивнула.

Возвращались мы по той же тропинке. Гуда напевала какую-то несложную мелодию. Настроение у неё было явно преотличное. У ворот она остановилась и посмотрела на меня.

— Только не рассказывай Эйрику о нашем разговоре, — попросила девушка.

— Почему? — спросила я.

— Так будет лучше, поверь, — она загадочно мне улыбнулась и мы вошли в поселок.

ГЛАВА 5

Прошло три недели. За это время мало что произошло интересного со мной. Единственное важное событие — Гуда начала обучать меня воинскому искусству, объяснив это тем, что все женщины их рода должны уметь постоять за себя в трудную минуту. Я жила с ними, значит, я была одной из них, и просто необходимо было мне научиться держать в руках оружие. Будучи девушкой физически очень слабой, я не смогла поднять ни один предложенный мне меч. Тогда обратились к кузнецу, и тот выковал специально для меня тонкий клинок, причем сталь ему дал Алкей. Я не знаю, где он взял её, но сам кузнец был в восторге от того что получилось. Тонкий клинок, прочный и острый, словно жало. А главное, он был достаточно легким для меня.

С Эйриком мы виделись не часто. Он с утра до ночи упражнялся во дворе с Дагоном, или натаскивал менее опытных воинов. Меня он словно избегал. Но я даже была этому рада. Через несколько дней воины собирались отплыть, в этот раз на торговлю в южные страны. Гуда говорила, что до середины осени ждать их возвращения не стоило. Она все силы бросила на обучение меня борьбы на мечах. Честно говоря, она была потрясающим бойцом. Ловкая, грациозная и сильная. В сравнении с ней я была жалкой неумехой, но девушка подбадривала меня и была мной довольна. Она гоняла меня целыми сутками, и иногда мне казалось, что меня готовят в воины. Мне это не нравилось, но обижать Гуду не хотелось, она ведь прилагала столько усилий, чтобы научить меня хоть малейшим навыкам боя. Зато у меня отлично получалось метать ножи. Почти с первого раза я попала в Яблочко. Гуда одобрительно похлопала по плечу, жест, явно позаимствованный у братьев.