Отмеченный Смертью III

Обернувшись, он увидел всю ту же стену молний, а в просвете прохода было все то же затянутое бесконечными тучами грозовое небо. Контраст поражал!

— Великий Грозовой Массив удивительный, правда? — Раздался рядом незнакомый голос. Хотя восприятие Люка было активно, он не смог заранее обнаружить его обладательницу — ее аура буквально сливалось с окружающим громовым фоном.

Развернувшись обратно, Люк обнаружил говорившую. Это была молодая на вид девушка, одетая в серебристые одежды. Волосы ее тоже были серебряного цвета и между них иногда проскакивали искры электричества. Голубые, как небо в этой долине, глаза девушки ярко блестели, а от нее исходил серебристый свет, который поддерживал стабильность прохода. Что касается оленя, который привел людей сюда, в этот момент он как раз сделал последний шаг и оказался на этой стороне. Ян Ми завершила переход ненамного раньше.

— Правда. Не ожидал увидеть что-то подобное своими глазами. Но кто вы?

Прежде чем ответить, девушка повела рукой, и серебряный свет, исходящий от нее, медленно угас, а проход в стене молний тут же закрылся.

— Можете называть меня Лю Синь. Я одна из трех грозовых дев этой горной равнины. И я очень благодарна вам за помощь Тэкко, благодаря ей он не погиб и даже возможно прорвется на четвертый ранг. Спасибо! — Девушка поочередно поклонилась сначала Люку, а потом Ян Ми.

— Вы ведь люди, правда? Никогда не видела настоящих людей…

«Не видела настоящих людей? Получается, она родилась уже после последнего испытания, которое было тысячу лет назад», — промелькнула в голове Люка мысль.

Хотя грозовая дева выглядела молодой, ее возраст на самом деле мог быть каким угодно, все-таки она была грозовым духом, а не человеком. Кроме того, общеизвестно, что духи развиваются намного медленнее людей. Чтобы ускорить собственное развитие они и заключают контракты с людьми, иначе, зачем им это делать? То есть, получалось, что эта девушка перед ними по меркам расы духов действительно была молодой девушкой. Хотя стоит признать, по сравнению с другими духами, развитие силы Лю Синь было стремительным. Люк не мог точно определить ее культивацию из-за странных искажений, вызванных силой грома, однако она точно не была слабее начальной ступени Лорда. Для духов, которые шли к подобному могуществу не одну тысячу лет, она была несравненным гением. Хотя, скорее, причина ее быстрого роста заключалась в самом этом месте.

— Да, люди. Мы участвуем в испытании этого места…

Люк поочередно представил себя и Ян Ми.

— Должен предупредить, что далеко не все люди такие как мы. Многие из них будут охотиться на твоих собратьев, чтобы получить Очки Молнии, необходимые для прохождения этого уровня, — честно предупредил он, глядя в глаза Лю Синь.

— Да, я слышала, что во время прошлого открытия этого места многие из моих собратьев погибли. Даже две моих старших сестры тогда лишились жизни. В тот момент для нашего народа настали действительно тяжкие времена. Демоны получили колоссальное преимущество, и только сейчас мы смогли смутно сравниться с ними по мощи…

— Но также я знаю, что были среди людей и те, кто с нами сотрудничал. И только благодаря им старшая сестра Цай Фэй уцелела. Так что, хотя начало испытания может принести нам неисчислимые беды, я рада приветствовать вас здесь! Что касается получения Очков Молнии, можете не волноваться: у нашего народа достаточно поручений, выполнив которые, вы можете получить их.

— Вот как? — Люк был рад это услышать. Хотя, спасая оленя, он рассчитывал на подобное, подтверждение было очень кстати.

— Да, в основном эти задачи связаны с противодействием демонам, но есть и другие. Хотя количество Очков Молнии за них сильно ограничено, это намного безопаснее…

Услышав объяснение девушки, Люк не думал, что будет выполнять эти безопасные миссии. В конце концов, скорость тоже имела значение. Выбрав задачу по противодействию демонам, он одновременно получал Очки Тьмы и Очки Молнии, то есть — двойной результат при половине усилий! Конечно, так было, только если бы он оказался достаточно силен.

— Также… — Лю Синь замолчала, не решаясь сказать то, что хотела. Ей вдруг показалось, что просить людей воевать против других людей, враждебно настроенных к грозовым духам, будет неправильно. — Много ли людей прибыло сюда на этот раз? — вместо этого спросила она, чтобы узнать масштаб этой проблемы.

— Не слишком много. Включая нас, я думаю, что это всего семь человек. Двое из них наши товарищи, которые вскоре должны найти нас, одна нейтральная, и двое — враги. Один из этих двух врагов может быть особенно опасен…

— Семеро… — вслух повторила Лю Синь. В ее голосе было облегчение и некоторая доля разочарования. Похоже на этот раз ее опасениям не суждено сбыться. — Почему их настолько мало?

— Действительно, до конца третьего уровня добралось несколько десятков человек, но люди Поместья — это та секта, из которой наши враги, устроили там ловушку. В итоге мы победили, но из тех, кто не принадлежал Поместью, уцелело только пятеро. А сколько человек было тут в прошлый раз?

— Точно количество назвать не могу, но, по рассказам старшей сестры, это было, по крайней мере, несколько сотен, — на секунду задумавшись, ответила девушка.

Глава 30. Задания

— Несколько сотен?! — до сих пор молчавшая Ян Ми пораженно ахнула. Даже если бы Поместье не устроило свою ловушку, до врат четвертого уровня добралось всего около трех десятков человек. Из них некоторая часть не сумела бы пройти дальше, так как не постигла законы или техники должным образом и не смогли найти никого для прохождения в паре. Неизвестно, сколько было бы таких людей, наверно, не слишком много, но правда заключалась в том, что в конечном итоге людей, прибывших на четвертый уровень, было бы меньше трех десятков. А теперь, вдруг, оказалось, что в прошлом испытании, которое проходило тысячу лет назад, только до четвертого уровня добралось несколько сотен! Это было действительно большое число. К примеру, тех, кто вообще сумел войти в этот раз в Пещеру Единения Инь-Ян было несколько сотен. Неужели за тысячу лет цивилизация боевых искусств пришла в такой упадок?

— Ну, я не совсем уверена. Может быть, двести или триста человек…

Хотя это было меньше, чем абстрактные «несколько сотен», результат все равно казался слишком преувеличенным. Разве их было не в десять раз больше, чем сейчас?

— Место открытия Пещеры все время меняется, возможно, это был какой-то густонаселенный регион, — сказала Лю Синь, видя смущение своих гостей.

— Меняется? — удивленно переспросил Люк. Как это было возможно? Не могла ведь пещера путешествовать в пространстве?

— Вроде бы, есть несколько входов по всему миру, которые соединены с ней пространственными туннелями… — неуверенно сказала Лю Синь. Она слышала об этом, но не была уверена в достоверности информации.

— Вот как? Тогда это все объясняет.

Действительно, разве было сложно эксперту, создавшему что-то настолько монументальное как Пещера Единения Инь-Ян, организовать пространственные коридоры из разных частей мира? Каждый уровень этой пещеры, по сути, был отдельным пространством, что уже доказывало глубокие познания ее создателя в Дао пространства. Большое количество людей тогда тоже было объяснимо. Возможно, тот вход действительно находился в густонаселенной местности, кишащей гениями, или просто о нем было широко известно.

Второе было даже вероятнее, а возможно, даже, оба этих фактора совпали. В этом случае несколько сотен человек, добравшихся до четвертого уровня, не было чем-то странным. Странным было другое. Неужели никто из этих нескольких сотен не получил итоговое наследие? Если это так, то сложность пятого уровня была действительно ужасающей.

Люк спросил Лю Синь, но грозовая дева ничего об этом не знала.

— Наверно нет. Если бы кто-то получил наследие, думаю, мы узнали бы об этом.

Люк тоже не думал, что кто-то получил полное наследие, иначе, зачем Главе Поместья вкладывать в это дело столько сил и ресурсов? С его культивированием, которое, по прикидкам Люка, должно находиться на пике области Короля, только полное наследие этого места могло представлять интерес.