Отмеченный Смертью III

— Хорошо. Что насчет тех заданий, для получения Очков Молнии, где мы можем ознакомиться с ними?

— Пока что есть только несколько самых простых поручений. Что касается более сложных, мне нужно будет обсудить это с сестрами. А пока что будьте нашими гостями! Пойдемте, я покажу долину, а за это время вам подготовят жилье.

— Что насчет наших спутников? Они скоро должны появиться здесь.

Прежде, чем согласится, задал Люк еще один волнующий его вопрос.

— Я пошлю кого-нибудь наружу. Когда придет время, он приведет их сюда.

— Тогда мы с удовольствием будем вашими гостями!

* * *

Место, где жили грозовые духи, называлось Долиной Грозового Лотоса. Неизвестно, откуда пошло такое название, никакого намека на лотосы в самой долине не было и нигде, кроме названия, это не проявлялось. Да и сами они называли ее просто «Долина», те, кто мог говорить, разумеется.

Подобных было немного, но они были. Помимо трех грозовых дев: Лю Синь, Цай Фэй и Лю Цин Е — способностью к человеческой речи обладало еще около двух десятков духов. Большинство из них обрели эту способность, прорвавшись на четвертый ранг, но были и исключения, способные на такое практически с рождения. Одно из таких исключений — лисенок по имени Мик — стал проводником и экскурсоводом двоих людей.

Сам Мик не достиг пока даже середины второго ранга, но был умным и сообразительным. Правда, излишне любопытным, и это могло бы стать минусом, но… Ян Ми нравилось отвечать на его вопросы о внешнем мире.

Мик был очень доволен, что его назначили на эту ответственную должность, но правда состояла в том, что он очень редко выполнял возложенные на него функции. Лю Синь и Лю Цин Е — ее младшая сестра, которая была моложе Лю Синь всего на пару месяцев — практически не оставляли гостей одних. Молодым грозовым девам тоже было очень интересно узнать о том, что происходит за пределами пещеры.

Что касается Цай Фэй, ни Люк, ни Ян Ми пока не видели ее.

После того, как ознакомились с Долиной и ее обитателями, а также отдохнули и восстановили силы, Люк и Ян Ми принялись за задания. Как и говорила Лю Синь, задания, за которые можно было получить наибольшее количество Очков Содействия, были связаны с противостоянием демонам. Не всегда напрямую. Сбор некоторых трав, например, был одним из самых высокооплачиваемых заданий, но правда состояла в том, что обычно подобные травы охраняли демоны. Подобно тому, как похожий на буйвола предводитель демонов заманил Тэкко в ловушку, другие демоны также сторожили различные ценные травы с атрибутом грома и использовали их, чтобы поймать грозовых духов. Если бы Люк взялся за подобное задание по сбору, ему обязательно пришлось бы противостоять множеству демонов.

Это было именно то, что он хотел. Помимо Очков Содействия, которые можно было обменять на Очки Молнии один к одному, или другие товары Долины, Люк получил бы Очки Тьмы, а также сами травы, ведь было вовсе не обязательно сдавать их все на нужды долины. Конечно, в этом вопросе не стоило жадничать, и Люк не собирался присваивать много подобных трав, но существовала также вероятность, что он сумеет найти что-то, что полезно именно ему.

В описании задания также была карта довольно большого участка четвертого уровня, на которой были отмечены места вероятного произрастания нужных трав.

— Могу ли я взять несколько заданий сразу? — уточнил Люк у Лю Синь.

— Да, — просто ответила та. Многие задачи были взаимосвязаны. Собирая растения, как ты мог не убивать демонов? Поэтому вопрос Люка не вызвал у нее удивления.

— Есть ли какие-то ограничения по времени на выполнение заданий? — задал тот следующий вопрос.

— Нет.

— Тогда я беру вот эти задания, — улыбнулся юноша, указывая на более десятка заданий, связанных с собирательством и уничтожением демонов.

— Хорошо, но ты должен помнить, что некоторые демоны могут быть очень опасны. В настоящее время есть даже много демонов, достигших четвертого ранга…

— Спасибо, я буду осторожен, — сложил Люк руки перед грудью.

— Ты тоже возьмешь все эти задания? — уточнила грозовая дева у Ян Ми. Та молча кивнула.

— Если возникнет опасность, с которой вы не сможете справиться, немедленно отступайте к долине. Держите… — в руках девушки появилось два серебряных жетона. — При помощи этого вы сможете проходить через барьер молний. Относитесь к ним очень бережно. Если они попадут в лапы демонов, Долине может грозить беда, — передала она жетоны людям.

— Спасибо! Насчет этого можешь не волноваться. Если мы вдруг попадем в безвыходную ситуацию, мы можем просто покинуть это испытание.

— Ах да, точно! Я и забыла. Хорошо. Теперь о том, как работают жетоны. Чтобы они активировались, достаточно влить туда ци. Попробуйте!

Люк и Ян Ми поочередно влили ци в полученные жетоны и те немедленно засияли мягким серебряным светом, только у Люка это свечение было заметно более интенсивным.

— Ты практикуешь законы молнии? — сразу же оживилась Лю Синь. Она и до этого чувствовала слабую ауру грома от Люка, но не была уверена, что это связано именно с изучением законов молнии. Возможно, это был какой-нибудь артефакт или сокровище. Однако теперь сомнений не оставалась.

— Не только их, но это одни из основных моих законов, — честно ответил юноша.

— Теперь я понимаю, зачем тебе понадобилось столько заданий, — улыбнулась девушка. — Более того, этого, наверно, будет мало. Практику молнии есть на что потратить в Долине Очки Содействия…

Большинство заданий, которые взял Люк не имели фиксированной платы. То есть, то, сколько Очков Содействия он получит, зависело от того, сколько демонов он убьет или сколько растений соберет. Тем не менее, растения, к которым относились эти задания, были крайне редки. Было сложно выполнить даже минимальные требования по их сбору. Что касается демонов — плата за них была намного ниже. Все-таки, грозовые духи сосуществовали с ними не одно тысячелетие, и хотя они были рады смерти демонов, острой необходимости в этом не было.

Тогда как растения с грозовым атрибутом могли сильно повлиять на рост силы духов, демоны были лишь ненавистной помехой. Конечно, если бы Люк убил демонического генерала, Долина бы не поскупилась, но вот рядовые демоны, не достигшие четвертого ранга, оценивались намного дешевле, чем духовные травы.

Также не все духовные травы были редкими. Среди прочих, Люк видел задания по сбору этих распространенных трав. Они имели четко обозначенное количество трав, которые нужно собрать, а также фиксированную плату. Не слишком большую. По этой причине Люк взял только парочку из них. Просто область сбора была ему по пути.

Существовали еще задания по охране определенных территорий, но, если переводить плату за них на затраченное время, она была очень небольшой. Их Люк тоже брать не стал.

Зато большинство заданий, которые он взял, можно было выполнять бесконечно. Таким образом, при должной удаче, и, главное, силе, можно было получить большое количество Очков Содействия за короткий промежуток времени.

— Тогда я буду вынужден побеспокоить этим сестру Лю Синь, — улыбнувшись, ответил Люк, а затем направился к выходу из Долины.