Отмеченный Смертью V

Некоторое время они летели молча. В состоянии усиления третьим слоем «Пламени Ненависти» скорость Люка тоже сильно возросла. Однако он все еще был заметно медленнее, чем использующий золотую пагоду Тянь Юань.

— Проклятье, он приближается! — спустя примерно четыре минуты, воскликнул Люк.

Ситуация складывалась хуже не придумаешь. Срок «Пламени Ненависти» почти истек. На втором уровне Люк уже мог поддерживать его заметно дольше, но на третьем пять минут были крайнем пределом. После того, как они завершаться, он будет крайне ослаблен и возможно даже не сможет победить Лорда начальной ступени. Встречаться с Тянь Юанем в таком состоянии равносильно самоубийству.

К счастью, духовное восприятие Тянь Юаня сильно не дотягивало до его скорости. Оно и до восприятия Люка сильно не дотягивало. Все-таки он не был настоящим Королем и никогда не уделял особого внимания развитию своей духовной силы.

Именно поэтому двое беглецов пока не были обнаружены. Тем не менее, это был лишь вопрос времени. После того как «Пламя Ненависти» завершится, их скорость сильно упадет. Тянь Юаню достаточно проявить лишь небольшое упорство, чтобы найти их.

У Люка промелькнула мысль спрятаться в болоте — оно в некоторой степени препятствовало духовному поиску — однако это было слишком ненадежно. Не говоря о том, что его глубина в этих местах даже не достигала колена.

Внезапно Люк кое-что вспомнил и резко изменил направление. Совсем скоро Ловец Душ поняла, с чем это было связано.

Перед ними появились руины.

— Я все. Теперь твоя очередь нас вести, — произнес парень, опускаясь на землю. Багровое сияние вокруг него померкло и аура сильно упала. Даже простые движения требовали от него некоторых усилий.

Ловец Душ поняла его состояние. Ни слова ни говоря, она обернула юношу своим ци и, обняв за талию, применила собственную технику движения, направляясь к руинам.

Как и в тех руинах, что они видели раньше, здесь тоже был вход под землю. Массив в этом месте уже был разрушен мастерами клана Тянь, поэтому не возникло никаких сложностей с тем, чтобы войти в него.

Подземелье встретило беглецов кромешной тьмой. Единственным источником света был вход, в тот момент, когда он закрылся, царство тьмы вновь стало полным и незыблемым. Впрочем, ненадолго. Для Люка, даже в ослабленном состоянии, не было никаких проблем создать источник света, достаточно мощный, чтобы осветить все в радиусе нескольких десятков метров.

Несмотря на то, что в обычных условиях практики могли свободно ориентироваться в пространстве, полагаясь лишь на духовное восприятие, свет все еще был крайне желателен. Некоторые вещи было легче заметить простым зрением, чем духовным восприятием. Столкнувшись с той летучей мышью, Люк особенно хорошо знал это.

Руины изнутри напоминали руины снаружи. За той лишь разницей, что время гораздо слабее повлияло на них. То, что на поверхности выглядело древним и дряхлым, внутри все еще казалось прочным и надежным. Здесь также были следы недавней деятельности людей — конечно, клан Тянь был здесь раньше, иначе почему Люк вообще знал об этих руинах?

Эспер опасался, что они окажутся тупиком, но даже если бы это было так, он, по крайней мере, выиграл бы немного времени на то, чтобы восстановиться. К счастью, это оказалось не так. Прямо сейчас они находились в довольно просторном зале, от которого в разные стороны вели несколько коридоров. Что касается длины коридоров, исследовав их духовным восприятием, Люк не смог обнаружить конца. Но тут значимую роль сыграло то, что его восприятие подавлялось, хоть и далеко не так сильно как в Пещере Единения Инь-Ян, здесь он мог распространить его на расстояние около полутора километров.

Это не обязательно было плохой новостью. Разве подобное не означало, что восприятие Тянь Юаня будет ограничено еще сильнее? Однако они должны были удалиться хотя бы на километр, чтобы чувствовать себя в безопасности.

— Идем дальше, но осторожно, тут могут быть ловушки, — сказал Люк своей спутнице.

Глава 42. Кровь на губах

Ловушки действительно были. Из зала, в котором сейчас находились Люк и Ловец Душ, вело, в общей сложности, четыре прохода, направленные в разные стороны. Над двумя из них уже успел поработать клан Тянь, уничтожив перекрывающие их массивы, два других находились пока в целости и сохранности — до них дело еще не дошло.

Из тех двух, входы в которые были свободны, один был, казалось, полностью очищен, в то время как над вторым только начали работу — совсем недалеко от входа Люк обнаружил следы другого массива. Похоже, первый коридор исследовала более ранняя экспедиция, в то время как второй начали исследовать только сейчас.

Немного поколебавшись, Люк выбрал один из нетронутых коридоров. Было бы намного быстрее, если бы они пошли в уже исследованный, но там, очевидно, негде было спрятаться. Люк предполагал, что клан Тянь уже полностью изучил его, иначе зачем отвлекаться на следующий коридор? Если Люк и его спутница пойдут туда, разве это не будет тупиком?

С другой стороны, неисследованные туннели могли быть намного просторнее и запутаннее. Они могут даже иметь выход на поверхность. Строго говоря, выход на поверхность мог иметь и исследованный туннель, однако разве этот выход не контролировался бы полностью кланом Тянь? Кроме того, в неисследованных туннелях были массивы, которые серьезно бы замедлили продвижение Тянь Юаня и его людей.

Люка они тоже замедлили. Однако, в отличие от своих врагов, он был хорошо знаком с этими массивами. Это было именно то, чему его обучал Эри’Нар! Люк знал секретные слабые места этих массивов и был гораздо лучше в их обнаружении. Можно даже сказать, что массивы этого места были полностью на его стороне.

То, что это не совсем так, Люк обнаружил, когда заметил следы совершенно незнакомого массива, хотя и выполненного по похожим принципам. К счастью, Люк был достаточно бдителен, чтобы заметить его заранее. По некоторым характерным признакам юноша обнаружил, что это был иллюзорный массив. У него не было никакой поражающей мощи, но этого и не требовалось, вскоре коридор обрывался, ведя в бездонную пропасть. Очевидно, угодившие в иллюзию, осознали бы себя уже в полете. Ловушка, бесполезная против практика уровня Короля, но Король никогда бы и не попался в нее. Зато для более слабых практиков это была почти гарантированная смерть.

На другой стороне обрыва коридор продолжался, но никакого перехода туда здесь не было. Возможно, он когда-то существовал, но просто не выдержал времени. Честно говоря, в этом не было необходимости. Ширина пропасти была не слишком большой — не более десятка метров. Любой практик закалки кости и выше легко мог перепрыгнуть с одной стороны на другую. Даже практик закалки внутренних органов с разбега смог бы, хотя для него это было бы немного рискованно.

Для Люка и Ловец Душ это препятствием тоже не стало. Как не стал им и иллюзорный массив, который эти двое просто проигнорировали. Он не обладал достаточной мощностью, чтобы повлиять на разум Люка или Ловец Душ.