Отмеченный Смертью V

После того как Люк нашел решение против хода шаманов, несколько отрядов двинулись к лагерю, но, столкнувшись с полупрозрачным щитом, быстро отступили, потеряв при этом немало членов — до того, как ящеры подошли слишком близко, барьер был отключен и наемники вволю атаковали, а стрелы этих нескольких сотен ящеров не могли справиться с дистанционными атаками наемников, в основном из-за того, что среди них находилось несколько Лордов.

После того, как «Сердце Океана» и остальные успешно отбились, они вновь стали простыми наблюдателями. Однако это длилось не слишком долго. В связи с увеличившимися потерями, каждый Лорд был на счету. Тянь Юань отдал приказ атаковать.

Он все еще заботился о безопасности лагеря, поэтому приказал атаковать не всем, а только элитным силам, находящимся на ступени Измененной Крови и выше. Все наемники формирования даньтяня оставались для защиты лагеря. Также были оставлены несколько человек, находящихся на поздней ступени Измененной Крови, чтобы в случае прорыва ящеров оставшиеся не были совсем беззащитны. Был среди оставшихся и Люк. Как мастера массивов его никто не стал бы кидать в бой, особенно после того, как призванные существа оказались истреблены. Цинь Лихай лично передал ему амулет для управления массивом, среди остающихся Люк был самым квалифицированным для этой задачи.

Юноша молча смотрел как около трех десятков человек удалилось от лагеря и врезалось в спины людоящеров. В то время как большинство наемников сформировали формацию, точнее три — по числу отрядов — четыре Лорда сражались отдельно. Находясь в формации, они вообще не получили бы никакого преимущества. Это только ограничивало бы их.

Четыре Лорда и три десятка свежих наемников, каждый из которых находился на ступени Измененной Крови вошли в ряды людоящеров как нож в масло. Все копейщики сейчас сражались на передовой, те, кто им противостоял, были обычными лучниками. За одним-единственным исключением среди лучников вообще не было ящеров «Измененной Крови». Все, достигшие такой силы, имели квалификацию для перевода в копейщики. Копейщики, как правило, имели оружие из лучших материалов, а их статус был на ступень выше. Только дурак не стал бы копейщиком, если бы имел такую возможность. Единственным исключением был командир лучников. Имея под началом более полутора тысяч бойцов, он обладал статусом, которому позавидовал бы любой копейщик. Оружие этого командира лучников также ни в чем не уступало копейщикам, на самом деле, оно их превосходило. В бою один на один этот людоящер-генерал без проблем мог справиться с человеческим Лордом начальной ступени. Учитывая его способности к дальнему бою, он мог доставить «Сердцу Океана» и остальным немалые неприятности. К счастью, в настоящий момент он был сосредоточен на другом фронте. Им противостояли только обычные ящеры-лучники. Небольшой отряд был похож на богов смерти, свободно убивая противников и оставаясь неуязвимым. Людоящеры умирал один за другим, не в силах забрать с собой даже одного человека.

Однако это была капля в море. Несмотря на успехи Цинь Лихая и прочих, ситуация продолжала оставаться безнадежной. Ящеров все еще было намного больше, а их элитные силы было крайне сложно убить. Человеческие Лорды были заняты сдерживанием людоящеров средней и поздней ступени «Измененной Крови». Хотя людоящер средней ступени не был противникам Лорду начальной ступени один на один, их было намного больше, чем Лордов. От трех до пяти ящеров, объединившихся вместе, представляли для подобного Лорда нешуточную угрозу. В то же время ящеры, чья аура была сопоставима с практиками поздней ступени Измененной Крови, объединялись против немногочисленных Лордов средней ступени. Что касается двух Лордов поздней ступени — Ху Мэнлань и Тянь Лимина — им противостояло множество более слабых ящеров. По сути, эти ящеры были пушечным мясом, но задачу по сдерживанию сильнейших бойцов противника они выполняли. Единственным, кто все еще не сделал ход, оставался Тянь Юань.

С другой стороны, шаманы, потеряв призванных существ, начали новое заклинание. Никто не знал, каков будет его результат, но вряд ли это принесет людям что-то хорошее.

Троица Тянь Юэши в настоящий момент находилась довольно близко к ним. После уничтожения призванных ящеров, щитоносцы не могли представлять для них угрозу. Казалось, прямо сейчас эти трое ворвутся в ряды хилых шаманов и устроят настоящую резню!

Однако прежде чем они успели это сделать, пятеро лидеров сделали свой ход. Трое из них отделилось и направилось навстречу человеческим Лордам. Вспыхнула битва. Хотя аура этих трех лордов ящеров соответствовала лишь начальной ступени, они ни в чем не уступали Лордам поздней ступени. Члены клана Тянь быстро поняли, что были слишком наивны, надеясь втроем убить их пятерых. Ситуация была полностью противоположной, если бы все пять ящеров объединились, убить троицу не составило бы труда. К счастью, они решили устроить поединки.

— Лимин, Ху Мэнлань — идите, помогите им!

Тянь Юань вообще не доверял благородству ящеров. Если бы это был он, Тянь Юань позволил бы поединкам состояться, после чего двое оставшихся нанесли бы удар, выбивая противников одного за другим.

— Хорошо!

Легко преодолев препятствие из обычных ящеров, два Лорда поздней ступени устремились на помощь своим товарищам.

В то же время Тянь Юань, наконец, принялся действовать лично. В его руках появилась небольшая золотая пагода, от которой исходила аура могущества. Это явно был артефакт небесного класса! Более того, даже среди небесного класса он должен быть выдающимся. Тянь Лимин также владел артефактом небесного класса, но аура того и близко не была настолько могущественной.

Аура Тянь Юаня также взорвалась. Раньше он выглядел как обычный Лорд поздней ступени, но теперь Люк убедился, что тот просто скрывал свои силы. Хотя Тянь Юань еще не достиг ступени Короля, он был очень близок к этому. Намного ближе, чем отшельник Мо из прошлого. Казалось, все, чего ему не хватает, это одного крошечного шага, после чего он сформирует духовное орудие и станет настоящим Королем. Вместе со своей золотой пагодой он, определенно, мог противостоять более слабым Королям.

Тянь Юань направил ци в пагоду, и та взлетела над полем боя, распространяя ужасающее чувство подавления. Мощные энергетические атаки обрушились от нее вниз, уничтожая разом множество ящеров. Даже ящеры, соответствующие поздней ступени Измененной Крови, которым не повезло попасть под удар, были тяжело ранены. Что касается всех остальных… они просто были уничтожены.

Однако Тянь Юань, казалось, не до конца контролировал мощь пагоды, или, может быть, тонкий контроль вообще не предусматривался конструкцией артефакта. Урон был нанесен всем, кто попал под удар. Хотя основная его часть была нацелена в гущу людоящеров, некоторые из наемников или даже людей клана также попали под него. Попали, и как и людоящеры, были уничтожены.

Золотая пагода была устрашающим артефактом, не делающим различий между своими и чужими.

Глава 37. Отчаянный ход

Грохот, грохот!

Летя в воздухе, золотая пагода посылала вниз атаку за атакой, которые буквально опустошали ряды людоящеров. Тянь Юань старался направить их так, чтобы не задеть никого из людей, но получалось это не всегда — люди и ящеры на фронте были слишком сильно переплетены. Что касается людоящеров-стрелков, которые находились обособленно, Тянь Юань был пока слишком далеко от них, он не мог послать артефакт на такое расстояние. Впрочем, это не было проблемой, ему достаточно просто подойти.

Видя происходящее, все пятеро предводителей людоящеров серьезно нахмурились. Но, помимо того, что у каждого из них теперь был свой противник, даже если его бы не было, мощь этого артефакта небесного ранга полностью потрясла их воображение. С ним могло справиться только это.

Повинуясь команде своих вождей, шаманы резко изменили пение. Более того, они подозвали несколько уцелевших щитоносцев, а затем… вонзили ритуальные кинжалы им в грудь, позволяя крови свободно стекать в воду болота. Один, два… десять… Около двух десятков людоящеров было мгновенно принесено в жертву!

Результат этого был поразительным.

Неизвестно, какое заклинание шаманы хотели применить в начале, но сейчас…

Некоторое время ничего не происходило. Тянь Юань уже добрался до людоящеров-стрелков и сеял смерть среди них, оставив ошеломленных копейщиков сражаться с воспрявшими духом людьми. Даже если часть из них погибла от атак Тянь Юаня, это все равно переломило ситуацию. Правда, любви к главе клана Тянь это все равно не прибавило. Люди, чьи друзья и знакомые погибли под ударами золотой пагоды, затаили ненависть к нему в своем сердце. К сожалению, скорее всего им никогда не удастся отомстить. Большинство из этих людей не надеялись даже достичь ступени Лорда, тогда как он был близок к рангу Короля.