Отмеченный Смертью VII

Как бы то ни было, жизнь талантливых юношей не была слишком плохой. Действительно плохой она была у тех, кто не проявил какого-либо таланта. В Обители Сновидений к ним не относились как к людям. Для них это был настоящий ад на земле.

И на самом деле их было большинство.

Боль и страдания наполняли эту землю, а смерть была чем-то обыденным и само собой разумеющимся. Исчезновение людей никого не волновало. Для проклятого предмета, питающегося людскими душами, это было просто идеальное место!

Было бы, если….

В тот момент, когда она прибыла в этот мир, Ловец Душ получила серьезные духовные повреждения из-за атаки Тянь Цзы. На некоторое время она потеряла сознание. Когда она очнулась, то обнаружила свое настоящее тело в руках красноволосой женщины, которая использовала ее, чтобы вонзить в сердце обнаженного мужчины, с которым, очевидно, только что занималась прелюбодеянием. Психика женщины была крайне нестабильна и несмотря на ее силу Лин Хуан не составило труда подчинить ее. Именно подчинить, а не занять тело — проклятому предмету было противно делать это.

С тех пор А’Линн больше не действовала по своей воле, а убийства беспомощных рабов внезапно прекратились.

«Рабы? Пфф! Их слабые души ничего мне не дадут. Давайте охотиться на рыбу покрупнее!»

Одна душа раба действительно ничего ей не давала, но рабов было много. Будучи управляющей, А’Линн могла убить тысячу или десять тысяч. Десять тысяч обычных душ были уже достаточно привлекательны, однако по какой-то причине Лин Хуан игнорировала это. Время от времени простые рабы все же умирали, но лишь потому, что девушка находила их действия отвратительными — даже несмотря на то, что они находились на низшей ступени, многие все еще совершали непростительные поступки по отношению к другим таким же как они рабам.

Основной ее добычей стали более высокопоставленные члены общества.

Имея власть делать с людьми что угодно, трудно оставаться человеком. Многие из тех, чья позиция была лишь немного выше, чем у рабов, использовали свою скудную власть на полную, и творили действительно ужасные вещи. Пока это не обретало слишком большие масштабы и не затрагивало детей младше двенадцати — те еще не имели закрепленный статус таланта и в будущем могли перейти в высшие касты, если им повезет — надсмотрщикам по большей части было все равно. Более того, время от времени надсмотрщики сами отбирали рабов и приносили их в жертву. В случае ежегодной жертвы это были даже некоторые носители силы вплоть до третьей ступени, а иногда и четвертой, если те совершили какие-либо серьезные даже по меркам Обители Сновидений преступления. Лишь сами надсмотрщики, дети, и наделенные силой девушки могли чувствовать себя в безопасности. Конечно, им тоже не стоило слишком зарываться — за некоторые преступления казнили даже управляющих.

Будучи управляющей, А’Линн имела подробную информацию обо всех людях под ее управлением. Благодаря этому Ловец Душ не составляло труда находить подходящие жертвы. За два месяца число поглощенных ею душ исчислялось сотнями. И в большинстве своем это не были души простых рабов. В каком-то смысле это место действительно было для нее раем.

«Невиновные? Они здесь вообще есть?»

Ловец Душ могла охотиться сколько пожелает и те странные ограничения, появившиеся после знакомства с Люком, больше не были для нее преградой. Она была уверена, что он сам истребил бы всех этих людей, как только узнал, что они вытворяют.

Большинство из этих носителей силы принадлежали к средним слоям общества и лишь несколько десятков были надсмотрщиками. Хотя те являлись лучшей добычей, их исчезновение было слишком заметно. Лин Хуан приходилось очень хорошо все продумывать, прежде чем устранить одного. Она пока не имела сил пойти против сильнейших людей, которые обитали во Дворце Мечты или Школе Кошмара, будет плохо, если кто-то узнает, что за всеми этими смертями стоит она.

Однако по мере пребывания здесь, Лин Хуан поняла одну вещь: никто из местных жителей никогда не слышал про проклятые предметы. Это знание позволило ей действовать более смело, до такой степени, что ее жертвой даже стал другой управляющей, находящийся на той же ступени, что и А’Линн. Также благодаря этому Ловец Душ решилась совершить то, что произошло сегодня.

Она никогда раньше не видела Лорда Кошмаров, но сразу ощутила его подавляющую силу. Изо всех встреченных ею людей лишь Эри’Нар был сильнее него.

К счастью, варлок оказался тяжело ранен; девушке смутно казалось, что от его ран несет чем-то знакомым, но она не придала этому ощущению особого внимания.

Если бы Лорд Кошмаров находился в идеальном состоянии, а Лин Хуан не скопила так много душ, он мог бы убить ее одной атакой. Также девушка была уверена, что ему не составит труда разобраться в ее истиной природе, даже если он, как и остальные, никогда не слышал о проклятых предметах. Сейчас из-за ранений его проницательность снизилась, но как только он восстановиться… Ей оставалось лишь надеяться, что он не обратит на нее внимания; смириться, и стать его игрушкой, либо… устранить его прямо сейчас.

Лин Хуан стояла перед сложным выбором. Лучше, если бы ее просто не заметили, но могла ли она рассчитывать на такое?

Девушка сильно насторожилась, когда речь зашла об Инь Цин Ло, а когда Лорд Кошмаров прямо спросил насчет ее спутника, картинка в ее голове сложилась. Теперь она поняла, что то смутное чувство узнавания относилось к ци Люка, все еще не до конца очищенному варлоком.

Хотя Лин Хуан поражалась, как тот смог провернуть что-то такое — здоровый Лорд Кошмаров был заметно сильнее Тянь Цзы — тем не менее была уверена в своих выводах. Лорд Кошмаров являлся врагом Люка и был ранен им. Однако… девушка не знала, что случилось с самим Люком после этого столкновения. Рациональность в ее душе внезапно сменилась жаждой убийства. Возможно, она смогла бы подавить ее, но варлок тоже что-то заметил. Он решил, что А’Линн утаивает часть информации и его взгляд невольно зацепился за черный клинок.

Отсидеться не получилось. Между двух оставшихся вариантов Лин Хуан без колебаний выбрала более рискованный.

Несмотря на ранения, Лорд Кошмаров все еще был очень и очень силен. Девушка поставила все на один удар, воспламеняя разом все накопленные души, но все еще чувствовала: этого недостаточно. Поглощенная жизненная энергия и ци А’Линн помогли, но лишь немного. Пробиваясь сквозь ставший невероятно вязким воздух Лин Хуан поняла, что никогда не сможет достичь цели подобным образом.

И тогда она совершила то, что полностью противоречила ее инстинктам: воспламенила часть себя самой.

На короткий промежуток времени это даровало огромную силу, но последствия… Это исчерпывало ее потенциал и навсегда ухудшало способности. В прошлом несмотря на ситуацию она никогда не делала это. Даже когда оказалась порабощенной Эри’Наром.

Обретя новые силы, клинок вошел в грудь врага и втянул внутрь себя его сопротивляющуюся душу. Это был еще не конец. Несмотря на то, что будучи оторванной от тела душа варлока ослабла, Лорд Кошмаров все еще оставался выдающимся представителем своей эпохи. Внутри черного клинка битва разгорелась вновь.

В пространстве, недоступном взору никого во внешнем мире, в ожесточенном сражении сошлись двое. Первым был Лорд Кошмаров, а внешность второй сильно отличалась от погибшей уже А’Линн.

Это была черноволосая девушка с заостренными кверху ушами и антрацитово-черными глазами, лишенными даже намека на белки. Кожа девушки, напротив, была очень светлой.

Ее лицо, шея и обнаженные до плеч руки создавали чарующий контраст с глазами и волосами. Платье девушки было странным. В зависимости от ее настроения, оно могло менять цвет. Сейчас основным цветом платья был черный, с элементами белого и красного. Рукава платья полностью отсутствовали, а позади него тянулся длинный темный шлейф.