Отмеченный Смертью VIII

Люк жил в доме семьи Ван и избежал из-за этого многих неудобств. Имея много денег, он не был против потратить немного, чтобы помочь Ван Яо и Ван Лею. Ключевым моментом было то, что эти двое показались ему хорошими людьми. Они оба обладали отличным талантом. Будет обидно, если они умрут в нищете и безвестности, не сумев должным образом развить его.

Даже если Ван Яо проиграет сегодня, это все равно подтолкнет ее потенциал.

Глава 16 Начало испытания

Пока испытание не началось, Ван Яо немного рассказала о семье Ли и о Лян Цзыцзя. Последняя была дочерью сестры Сунь Цзыя — Сунь Цзымэй. Дети самой Сунь Цзыя были пока слишком малы, но племянница и племянник всегда выступали против брата и сестры Ван и всячески портили им жизнь.

Кстати, отцом Лян Цзыцзя был тот же практик закалки тела, который сейчас являлся партнером Сунь Цзыя. Этот парень по имени Лян Сень был вполне успешен, он забрал себе обоих сестер и по слухам имел связи с некоторыми другими женщинами.

С другой стороны, семья Ли была одной из могущественных семей Города Серебряной Стены. Они не имели в своем составе Короля, но у них был практик в полушаге от этой ступени. Кроме того, они имели тесные связи с особняком суверена. Почти никто в Городе Серебряной Стены не решался оскорбить их.

— Как ты думаешь, что он может сделать? — спросил Люк.

— Возможно, пошлет людей доставить неприятности. Кроме того, в этом случае, если ситуация не будет слишком очевидна, стража встанет на их сторону, — подумав, ответила Ван Яо. — Но скорее всего последствий не будет. Семья Ли довольно осмотрительная. Они могут быть тираном для простых людей, но ваше происхождение загадочно, а сила — велика. Они подумают дважды, прежде чем что-то сделать. Однако это зависит от того, насколько мы их оскорбим и насколько велико влияние Лян Цзыцзя на этого Ли Яна.

— Понятно.

Пока они не имели Короля, Люк мог смотреть сверху вниз на всю семью Ли. Если дело дойдет до крайности, пострадавшей стороной будет не он.

Пока они разговаривали, на помосте на площади появился величественно выглядящий старейшина с длинной бородой, которую украшали разноцветные бусины. Старейшина не скрывал свою ауру, и все вокруг могли ощутить, что его культивация достигла ступени Короля.

— Это действительно старик Хао! Он руководит этим испытанием лично!

— Слухи не врали. Он действительно на ступени Короля! Иметь столько Королей… Наш Город Серебряной Стены действительно благословлен!

Раздались различные возгласы. Старик Хао был хозяином Павильона Стихий. О его могуществе говорило только то, что он сумел оставить павильон достоянием общественности, несмотря на то, что на него претендовала Имперская Армия.

— Тихо!

Старик Хао вскинул руку, и на всех обрушилось могущественное давление. Спустя мгновение оно исчезло, но этого было достаточно, чтобы площадь погрузилась в тишину.

Старик Хао был довольно загадочен, и большую часть времени проводил в уединении. Мало кто видел его вживую. Он пару раз кашлянул, прочищая горло, после чего начал свою речь.

— Все вы должны знать, что это Испытание Стихий проходит на несколько месяцев раньше намеченного срока, что несколько нарушает традиции. Разумеется, это не просто так. Для этого есть не одна, а две причины. Мы могли бы проигнорировать одну из них, но так как они сошлись, начало испытания было перенесено.

Он ненадолго замолчал, давая присутствующим осмыслить сказанное, после чего продолжил.

— О первой причине многие догадываются. Это связано с просьбой друзей из Имперской Армии. Очередной набор в Дальневосточный корпус скоро завершится, и он отправится на фронт. В этот раз к нему присоединилось много выдающихся молодых людей, будет несколько обидно, если они не смогут участвовать в испытании этого года. Вторая причина заключается в том, что сейчас самое благоприятное время для испытания…

Когда он произнес это, лица некоторых людей стали странными. Часть из них даже хотела что-то сказать, но не решалась из-за авторитета старика Хао. Тот, конечно, заметил это.

— Как многим известно, мы проводим Испытание Стихий в период наибольшей активности большинства стихий. Обычно это не так сложно рассчитать, и дата назначается сразу после предыдущего испытания. Однако на этот раз произошли непредвиденные изменения, и активность некоторых стихий резко изменилась. Подобное случается не в первый раз, но чаще всего предсказание оказывается верным. Обычно мы не нарушаем традицию, но в этот раз изменения довольно сильные. Добавив к этому первую причину, мы решили перенести это испытание.

— Активность каких стихий изменилась? — спросил дородный мужчина из толпы. Он обладал культивацией Лорда поздней ступени и происходил из влиятельной семьи.

— Я не могу это сказать, поскольку это повлияет на процесс испытания, — с хитрой улыбкой ответил старик Хао, а затем продолжил.

— Помимо изменения времени, все остальное осталось неизменным…

Дальше он рассказал про правила и награды. Все было так же, как сказала Ван Яо, отличались только призы. Наградой за третье место была Пурпурная Пилюля Эссенции Ци — такая же, как за второе место в прошлом испытании. Занявший второе место также получал ее, но помимо этого мог выбрать одну из нескольких высокоуровневых техник Павильона Стихий. Призом победителю была Пилюля Возвышения Духа.

Люк никогда не слышал об этой пилюле, но когда старик Хао объяснил ее действие, его глаза загорелись.

Пилюля Возвышения Духа была очень полезна для контрактного духа и увеличивала шансы сформировать Орудие Души. Также она оказывала укрепляющий эффект на уже сформированное Орудие Души. Правда, не слишком сильный, иначе ее ни за что не стали бы предлагать в качестве награды за состязание, в котором участвовали максимум Лорды, Короли забрали бы ее для себя.

Хотя эффект был не слишком силен, это то, что необходимо Люку прямо сейчас. С помощью этой пилюли его Снежная Корона должна восстановиться гораздо быстрее. Возможно, она даже полностью созреет и больше не будет необходимости в долгом восстановлении после каждого использования.

Но, чтобы ее получить, Люк должен занять первое место.

Он не был самоуверен. Если бы это был бой, очень немногие смогли бы составить ему конкуренцию. Однако это касалось понимания и близости к стихиям. Насчет понимания Люк не сомневался — с его духовной силой никто ниже ступени Короля не мог составить ему конкуренцию — но насчет близости к стихиям… он действительно не знал. Хотя его понимание ветра, огня и молнии было хорошим, вполне возможно, что это просто из-за мощной силы души. Среди такого количества народа должны найтись те, чья близость к этим элементам выше. Взять, к примеру, Инь Цин Ло. Ее близость к тьме была намного выше, чем у Люка. Он только не знал, как это соотносится с другими его элементами.

«Я просто сделаю все, что в моих силах», — решил Люк.

Старик Хао закончил вступительную речь и объявил начало испытания.

Павильон Стихий представлял собой огромное семиэтажное здание. Хотя этажей было всего семь, павильон все еще был очень высоким, достигая в высоту более шестидесяти метров, однако из-за того, что он занимал большую площадь, так не казалось.

В павильон вело множество входов, возле каждого из которых выстроилась очередь из желающих. Заплатив взнос, они могли войти внутрь, однако пока не приступали к самому испытанию, для партии людей оно должно было начаться одновременно.