Отмеченный Смертью VIII

Люк задержался у символа света дольше, потому что практиковал «Воплощение Огненного Будды». Хотя это искусство имело в названии слово «огонь», на самом деле оно обладало атрибутом чистого Ян. Люк давно практиковал его, но все еще находился на первом слое, даже не продвинувшись к вершине. Одно это говорило о том, насколько трудно практиковать технику чистого Ян.

Сейчас, находясь напротив символа света, Люк понял, чего ему не хватало. Он использовал для изучения «Воплощения» солнечный свет, но на самом деле у него не было никакого представления об элементе света. Намного больше он был сосредоточен на огне.

Благодаря своему пониманию огня Люк сумел добраться туда, где находится сейчас, но продвинуться дальше стало невероятно сложно. Вид символа света раскрыл ему глаза.

Невольно парень сосредоточился на нем и погрузился в него. Спустя полтора десятка минут сгусток света ярко вспыхнул, а затем его свечение уменьшилось, но он стал слабо пульсировать в такт с сердечным ритмом Люка.

Сам того не ожидая, юноша вызвал мощный резонанс. Этого было вполне достаточно для отправки в среднюю зону третьего этажа.

Наблюдавший за этим старейшина нахмурился. Он был рад видеть гения, но не гения стихии света. В Империи Вечной Степи к таким всегда было пристальное и не самое доброжелательное внимание. Этот старейшина не имел предрассудков, но было много тех, кто имел. Если кто-то узнает о таком сильном резонансе, жизнь этого юноши станет не слишком хорошей.

Но также старейшина не мог умолчать о резонансе.

«Я скажу, что он был обычным».

Хотя он не мог умолчать, так как факт прохождения Пути Всех Стихий привлечет всеобщее внимание, невозможно было скрыть только сам факт резонанса. О его силе знал только непосредственный наблюдатель.

Если бы Люк использовал элемент света, чтобы перейти на следующий этап, сила резонанса также была бы задокументирована, но он шел Путем Всех Стихий. Если он завершит первый этап с его помощью, никому не будет дела до силы резонанса отдельной стихии.

Очнувшись от своего транса, Люк бросил взгляд на часы на стене и внезапно осознал, что до окончания первого этапа осталось меньше двадцати минут.

«Я должен успеть…»

Оставалось только два элемента, и Люк прикинул, что успеет пройти их даже обычными методами. Однако, если он внезапно впадет в транс, как сейчас, это может быть слишком опасно.

Для надежности он решил использовать тот же метод, что на облаке, лаве и многих других: силой навязать свою волю символу элемента.

Глава 19 Костяной клык

Возвращаясь к тому времени, когда Люк пытался установить связь с элементом облака, он понял, что не успеет пройти первый этап Пути Всех Стихий обычным способом. Не желая сдаваться, Люк попробовал что-то еще.

Неизвестно, смог ли что-то сделать в этой ситуации обычный практик, пусть даже с настолько же развитой духовной силой, но Люк был эспером. Эсперы могли многое, на что неспособны другие люди.

До этого Люк ограничивался знаками, но пребывание в мире без ци на многое раскрыло ему глаза. Святые того мира по сути были теми же эсперами, только приобщенными к энергии веры. С помощью сочетания этих двух сил они могли делать такое, что обычным эсперам первого-второго ранга и не снилось. Более высокоранговые возможно могли, но те святые точно не были высокоранговыми. Люк только не знал, отнести их к первому рангу, или все-таки ко второму. Возможно высшая элита святых — Святой кардинал и Глас Создателя — достигла более высокого ранга, но первого Люк так и не встретил, и, хотя он видел второго, все равно не мог в должной мере оценить его способности.

Способности святых наглядно доказали, что эсперы могут больше, чем просто довольствоваться знаками. Люк знал это и так, но думал, что должен достигнуть более высокого ранга, для чего-то подобного. Теперь… он решил попробовать. Хотя у него не было энергии веры, у него была твердая воля и могущественная сила души.

Оборвав постижение символа облака, он некоторое время собирался с мыслями, а затем протянул руку и коснулся небольшого парящего облачка.

Это не было прямо запрещено, но участников предупредили, что если они повредят символ, то должны будут заплатить штраф в размере сотни духовных камней, а символ этой стихии станет им недоступнен. Если они захотят проходить первый этап дальше, то могут выбрать только какой-то другой.

Люк не боялся этого. Он был уверен, что не повредит символ. Дотронувшись до облачка, он послал четкий приказ: отзовись!

И облачко отозвалось, хоть и с заметной неохотой. Люк ощущал его нежелание, но воля эспера оказалась сильнее, чем инстинктивное сопротивление символа.

Закончив с этим, Люк направился к следующему элементу, где проделал то же самое, только на этот раз с самого начала. Поднеся руку к символу лавы, он воздействовал на него. На этот раз Люк не касался самого символа напрямую — тот был слишком горячим — просто поднес палец очень близко. Он все равно ощущал сильный жар, но для человека с его культивацией тот был вполне терпимым.

Люк немедленно воздействовал на символ, и тут же получил ответ. На этот раз элемент не сопротивлялся так сильно, так что это с легкостью удалось. Отклик также был сильнее. Люк ощутил, что его близость с лавой намного выше, чем с облаком.

Один за другим Люк посетил почти все оставшиеся элементы и воздействовал на них. Он знал, что по сравнению с другими участниками, его способ выглядит довольно странно, но у каждого были свои методы. То, что он каждый раз касается символа рукой, не должно привлечь слишком много внимания.

Люк знал, что избежать внимания не удастся — очень редко кто-то выбирал Путь Всех Стихий вообще, а достигших успеха в нем не было уже очень давно — но это не обязательно было плохо. Если люди Города Серебряной Стены будут знать его как гения, ему будет проще воспользоваться порталом. Он просто не хотел, чтобы эти люди знали о его особой силе.

К сожалению, он не мог избежать того, чтобы прикасаться к символу. Воздействие, которое он осуществлял, было возможно только при этом условии. На очень небольшом расстоянии от тела сила воздействия эспера на реальность была намного выше. Сейчас Люк использовал эту особенность, чтобы подчинить символы.

Он совсем не был уверен, когда начинал, а просто решил попробовать. Неожиданно все прошло гладко. Один за другим символы стихий покорялись ему. Возможно это было жульничеством, но в правилах не говорилось ничего о запрете жульничества. Во всей Империи Вечной Степи вряд ли нашелся бы второй человек, который смог бы выкинуть на этом испытании какой-то трюк, поэтому в дополнительных правилах на этот счет не было необходимости.

Закончив со светом, Люк поочередно посмотрел в двух противоположных направлениях. И с одной, и с другой стороны светился зеленым светом символ стихии. Хотя оба были зелеными, никто не сказал бы, что это один и тот же цвет. Тот, что слева, напоминал сочную летнюю траву и был напитан густой жизненной силой. Символ справа светился ядовитой зеленью, и от него исходил холод смерти.