Отмеченный Смертью VIII

— Что? Кто-то из моей группы еще на пятом этаже? — спросил он с удивлением.

— Докладываю Маленькому Повелителю! Эта Лин Хуан странная. Возможно, она использует свои связи, чтобы продержаться так долго! — сообщили его подчиненные.

Е Цантянь нахмурился. Павильон Стихий всегда был честным и беспристрастным. Также он хорошо знал Старика Хао. Тот не должен допустить, чтобы подобные пренебрежения правилами происходили.

— Не только она, другой человек, с которым она знакома, тоже, кажется, нарушает правила…

Подчиненный рассказал Е Цантяню о ситуации с Люком.

— Давай просто понаблюдаем, — сказал молодой человек после долгого молчания. В его груди назревало дурное предчувствие.

Время шло, а «Лин Хуан» все еще оставалась на пятом этаже, полностью побив предыдущий рекорд.

Затем Люк достиг пятого этапа, и Старик Хао сделал объявление. Затем… шестой этаж внезапно зажегся, а участница, которую все знали как Лин Хуан, исчезла с пятого этажа.

Павильон Стихий не контролировал шестой этаж, и никакой информации о достигших его не отображалось, но все и так знали, кто это был. На этот раз никто не заподозрил Инь Цин Ло и Павильон Стихий в жульничестве. Павильон не мог отправить на шестой этаж даже своих членов, как они могли жульничать?

Следует знать, что свободно входить на шестой этаж могли только те, кто прошел шестой этап. Сейчас в Городе Серебряной Стены не было ни одного из таких людей. Инь Цин Ло, возможно, станет первой.

Видя такие результаты, многие люди сделали для себя выводы. Было два чудовищных участника, один из которых достиг пятого этапа Пути Всех Стихий, а вторая — шестого этапа обычного испытания.

И оба они были связаны с Ван Яо.

Девушка, которая просто ожидала на площади, моментально оказалась в центре внимания. Множество людей подошли, чтобы познакомиться с ней. Они дарили ей подарки и старались произвести хорошее впечатление.

Ван Яо поняла, с чем это связано. Она с благодарностью принимала подарки, но никому ничего не обещала. На самом деле она не хотела их принимать, но отказываться было бы слишком грубо. Она настроила бы против себя множество влиятельных людей, если бы сделала это.

К этому времени Ван Лей тоже принял участие в Испытании, и Ван Яо оставалась только в компании Иши. Люди, окружившие Ван Яо, попытались наладить контакт и с ней, но та безразлично молчала.

— Прошу прощения, сестра господина Лю Ци глухонемая, — быстро придумала ей легенду Ван Яо. Она немного опасалась, что Йи Ша возразит, но та никак не отреагировала, молча соглашаясь с выдуманной историей.

Это возымело эффект, больше никто не пытался ей докучать. Ценность глухонемой девушки была мала, она даже не сможет замолвить теплое слово перед своим «братом». Кроме того, они не чувствовали, что Иша занимается культивацией. Скорее всего, она была инвалидом и в этом. Таким образом, ее оставили в покое. Отдуваться пришлось одной Ван Яо.

Глава 31 Последний этап

В мгновение ока прошло еще несколько дней. Ван Лей давно покинул испытание, дойдя до четвертого этапа. Он не достиг на нем больших успехов и выбыл почти в самом начале. Юноша не разделил талант своей старшей сестры. Хотя ему было относительно легче подчинять порождений, чем другим людям, он не смог подчинить даже порождение средней ступени. Возможно, роль сыграло то, что его культивация была пока слишком мала.

Люк все еще оставался на пятом этаже, а Инь Цин Ло — на шестом. Две девушки не могли все это время ждать на площади. Ван Яо находилась только на средней ступени Измененной Крови, а Иша и вовсе не культивировала. Им обеим требовались сон и еда. Тем не менее, кто-то из них постоянно наблюдал за Павильоном, пока другая отдыхала. А чаще всего они находились там вместе.

Ван Лей же большую часть времени проводил дома; он тоже с нетерпением ждал возвращения Люка, но кому-то нужно было заниматься домашними делами и ждать возвращения или новых известий от Ножа Сновидений, а слуг у брата и сестры не было.

Люк проходил крещение стихиями. Поначалу это было довольно просто, но со временем нагрузка на его тело все возрастала. К настоящему моменту, если бы его тело все еще было как у обычного практика средней ступени Лорда, он бы не выдержал. Однако чем дольше он держался, тем больше пользы получал. Понимание стихий и взаимодействий между ними также стремительно повышались.

Люк мог продержаться так долго потому, что его тело прошло качественное улучшение, благодаря «Шагу за предел», но если бы он полагался только на это, то выбыл бы сутки или около того назад. Улучшение понимания снижало нагрузку на его тело, позволяя ему продержаться дольше. Также парень чувствовал, что улучшение Эмблемы Всех Стихий до малой завершенности было верным решением. Эмблема была тем, что руководило всем процессом. Без нее выдержать подобное крещение было просто невозможно.

Неизвестно, насколько проще или сложнее было заставить засиять эмблему незначительной завершенности, но полученная в процессе польза была бы намного меньше. Кроме того, эмблема незначительной завершенности была намного менее стабильной. Неизвестно, смогла бы она выдерживать все эти потоки энергии так долго.

Но даже со всем этим Люк ощущал, что приближается к своему пределу. Крещение длилось уже пять дней, и все это время его тело не отдыхало. Меридианы были нагреты и перегружены. В процессе они также стали шире, что принесет пользу в дальнейшем, однако прямо сейчас они были близки к краху. Если ничего не изменится, Люк сможет продержаться еще максимум половину дня.

Эта половина дня быстро прошла. Люк чувствовал, что находится на грани. Если он не прекратит крещение в ближайшем будущем, то может серьезно повредить меридианы и стать калекой. Хотя поврежденные меридианы можно восстановить, это зависит от степени травм. Легкие повреждения заживали довольно быстро, тогда как особо тяжелые были неизлечимы, если не применить какую-нибудь чудодейственную медицину, которую почти невозможно достать обычными способами.

Все участники могли в любое время прекратить крещение стихией, но это означало, что они выбывали. Люк уже задумывался над тем, чтобы сделать это. Хотя он был уверен, что не получит серьезных травм, даже легкие повреждения меридианов не были чем-то хорошим. Он, по крайней мере, будет ослаблен на некоторое время.

«Никто не должен достичь седьмого этапа. В этом случае я стану победителем, даже если выйду прямо сейчас».

Хотя Люку было нечего терять, его врожденное упорство заставляло продержаться еще немного дольше.

Прошло полчаса. Люк был на грани разрыва меридианов. Прошло еще полчаса, но он все еще держался. Наконец, парень почувствовал, что действительно не может этого выносить и хотел подать сигнал к прекращению испытания, но в этот момент что-то изменилось.

Он продержался достаточно долго, чтобы количественные изменения переросли в качественные.

Волна энергии внезапно прошла по меридианам, укрепляя и обновляя их, а в его даньтяне образовалось пустое пространство, в которое тут же хлынула энергия из внешнего мира.

Незаметно для себя Люк прорвался на позднюю ступень Лорда! Все его аспекты заметно возросли, и выдерживать крещение стихий стало намного проще.

Как оказалось, Люку не хватало совсем немного. Несколько часов спустя эмблема на его груди вспыхнула, а на коже проступили различные татуировки. Их было намного больше, чем в прошлый раз, и ощущение от них было несколько иным. Эмблема также ощущалась по-иному. Люк чувствовал, что она действительно стала частью его, и теперь никуда не исчезнет. Должно быть, это и есть то самое сияние, которое позволяет пройти на шестой этап.