Отмеченный Смертью VIII

Прошло довольно много времени, прежде чем Люк был удовлетворен. Ци в его теле больше не напоминал бурное море, которым было сложно управлять, а стал послушным и податливым. Его стало намного проще использовать в бою. Это означало, что развитие Люка стабилизировалось. Теперь он мог подвести итоги.

После прорыва на позднюю ступень количество ци, которым он мог управлять, выросло более чем в два раза. Его плотность также возросла. При том же количестве задействованного ци техники будут намного сильнее.

Увеличение качества и количества ци было не единственной выгодой. Телосложение Люка тоже немного усилилось. Пока — немного. Ему следует подождать, пока новый ци полностью пропитает тело, тогда увеличение силы будет намного больше. Для этого требовалось только время, но Люк мог ускорить это различными способами. Например, развивая какую-либо технику закаливания тела, или принимая целебные ванны.

Сила души Люка также немного возросла. Радиус восприятия увеличился всего на пять километров, но для продвижения в малом царстве это и так было слишком много. Если бы о таком услышали другие Лорды поздней ступени, они бы почувствовали себя неполноценными. Не говоря о Лордах, даже Короли начальной ступени были бы такими. Радиус восприятия начинающего Короля составлял от тридцати до пятидесяти километров. Радиус восприятия Люка был семьдесят один километр. Не у каждого Короля поздней ступени был такой (хотя у большинства был).

Это только польза, полученная от прорыва. Понимание, полученное во время прохождения испытаний, не менее важно.

Люк поднялся на ноги, и отправился в тренировочный зал. Он не мог использовать боевые техники тут.

Добравшись до места, Люк остановился, и перед ним возник состоящий из энергии лотос. Половина его лепестков были белыми, а другая — красными. По восемь и тех и других. Всего — шестнадцать.

Люк уже знал, что может сформировать «Лотос Льда и Пламени» с шестнадцатью лепестками, но это был первый раз, когда он действительно делал это.

Формирование прошло без всяких проблем. Лотос получился мощным и устойчивым. Люк создал его легче, чем четырнадцатилепестковый лотос раньше. Очевидно, его понимание этой техники заметно возросло.

Люк взмахнул рукой, отправляя лотос в полет. Казалось, что тот плывет медленно, но всего через мгновение цветок достиг манекена, расположенного более чем в сотне шагов от Люка.

Взрыв.

Лотос вспыхнул, и манекен разрушился.

Люк недоуменно посмотрел на него. Этот манекен был тут вторым по прочности и предназначался для тренировки практиков в полушаге от ступени Короля. Иными словами, даже практики в полушаге от ступени Короля не могли разрушить его быстро. А Люк даже не вкладывал в эту атаку истинный ци.

Был ли этот манекен бракованным?

Люк выбрал еще один такой же, и направил в него другой лотос. Результат повторился. Либо все манекены тут были низкого качества, либо лотос с шестнадцатью лепестками был просто слишком силен.

Люк создал еще один шестнадцатилепестковый лотос. На этот раз он направил его в самый прочный манекен здесь, предназначенный для практиков ступени Короля, и стал внимательно наблюдать за происходящим.

Манекен уровня Короля оказался достойным своего названия. Он не разрушился, а Люк смог убедиться, что предыдущие манекены не были бракованы. Высвобожденная при столкновении энергия была просто потрясающей. К счастью, она была сконцентрирована и не распространялась на большую площадь, иначе даже сам Люк мог бы пострадать.

«Интересно, насколько могущественным будет лотос с восемнадцатью лепестками?»

Люк чувствовал, что шестнадцать лепестков не были его пределом, но до восемнадцати все ещё было немного далеко. Однако у него было много идей насчет стихий льда и огня. Возможно, когда он полностью переварит их, создать восемнадцатилепестковый лотос не будет чем-то слишком сложным.

Закончив с «Лотосом Льда и Огня», Люк создал перед собой другой цветок. Одна его половина, казалось, поглощала свет, а другая сверкала желтым. Всего лепестков было шесть.

— Все ещё слишком слабо, — Люк с сожалением покачал головой, глядя на столкновение лотоса и манекена. Хотя атака была мощной, это не шло ни в какое сравнение с шестнадцатью лепестками огня и льда. После испытания познания Люка в Тьме возросли, но… его познания в молнии тоже возросли. Разрыв немного сократился, но все еще оставался очень большим. Возможно, через некоторые время Люк сможет создать лотос с восемью лепестками, но если он хотел довести их число до шестнадцати, ему предстоял долгий путь.

Люк не стал зацикливаться. Одну за другой он стал применять все свои техники, привнося в них новое понимание. Все они стали сильнее, в той или иной степени.

Усилились не только техники, но и связанные со стихиями знаки, такие как Криос, Фир и Меллт. Эрд усилился относительно слабее, в определенной степени он был связан с воздухом, но не был чистым знаком этой стихии. Вынесенное из Испытания Стихий понимание не в полной мере повлияло на него.

Люк заметил, что Ка’ен тоже стал сильнее, но не мог определить в какой степени. Для этого нужно, чтобы кто-то был ранен. Также у Люка появилось несколько новых мыслей по поводу этого знака, но он пока не приступал к их проверке.

Даже Тариан вынес из испытания пользу. Люк не совсем понимал почему, но его защита ощутимо возросла, а управлять им стало несколько проще.

Люк не испытывал Дизморт, но подозревал, что его сила также сделала шаг вперед.

Единственным знаком, который не получил от испытания никакой пользы, был Инлит. Впрочем, он получил усиление раньше — когда Люк сформировал Снежную Корону. Сейчас он не только не отставал от других знаков, а скорее опережал их.

Под конец Люк вновь вернулся к «Лотосу Тьмы и Молнии». У этой техники был самый большой потенциал, и Люку очень хотелось развить ее.

К сожалению, пока заметных успехов в этом не было. Почти исчерпав свой запас ци, Люк направился к выходу из тренировочного зала, и… нос к носу столкнулся с входящей в него черноволосой девушкой. Даже при помощи духовного восприятия было сложно понять, что это не естественный цвет её волос.

Люк уже получил записку от Ножа Сновидений. В ней говорилось, что Мадам Мо, которая продала им эту краску, опасна. Она явно находилась на ступени Короля, а ее магазинчик был полон тайн и загадок. Нож Сновидений предупреждал держаться от нее подальше. Сам он был замечен при попытке проникновения и едва сумел сбежать. Сейчас он залег на дно, боясь навести Мадам Мо на Люка.

Юноша очень удивился, узнав это. Он задавался вопросом, чем руководствовалась эта женщина, продавая им косметику. Было ли это совпадением, или у нее были какие-то планы на их счет? Как бы то ни было, он решил пока ничего не предпринимать. Он разберется с этим, когда возникнет необходимость.

Люк все равно внимательно исследовал косметику, но не обнаружил в ней ничего опасного. Возможно, у той женщины не было никакого злого умысла, и она просто зарабатывала деньги?

— Ты пришла тренироваться? — спросил он Инь Цин Ло.