Отмеченный Смертью

— Кровавое Возмездие!

Багровый свет, окутывавший фигуру наемника, вспыхнул особенно сильно, и мощный удар достиг плоти врага, вспарывая бок и напрочь срубая левую руку. И даже это не погасило инерцию удара. Развернув клинок, капитан «Волчьего Оскала» тут же атаковал вновь, пытаясь завершить начатое, но… был вынужден резко отскочить назад.

От фигуры в балахоне резко ударила просто дикая волна Ци Смерти. Люк нахмурился. Ему, как и Бо Тяню удалось вовремя увернуться. Но если в последствиях своего попадания под эту атаку Люк уверен не был, то с капитаном «Волчьего Оскала», не среагируй он вовремя, наверняка случилось бы что-то наподобие того, что совсем недавно произошло с Не Хао. Похоже, противник, наконец, перестал сдерживаться!

Это действительно было так. Все это время Рас Н’Ксар прекрасно знал, что за ним отправился небольшой отряд, включающий обоих капитанов наемников. Не тратить силы на кровопролитное сражение, а сразу устранить вражеского полководца — довольно очевидный ход. Рас Н’Ксар был бы полным профаном, если бы не ожидал этого. Не будь он готов, техника того мальчишки может и сумела бы его обмануть, но сейчас ему не составляло труда следить за перемещениями людей, подбирающихся к нему. Захоти он того, от этих диверсантов очень быстро ничего не осталось бы, для этого нужно было лишь отправить в атаку сразу обоих немертвых стражей и атаковать самому, но… Рас Н’Ксару было скучно. Именно поэтому он сначала отправил более слабого из двух своих стражей, чтобы испытать силу пришедших по его душу. Но даже когда они упокоили одного из стражей и увели второго, Рас Н’Ксар все еще не воспринимал их всерьез. В конце концов, даже в стычке с одним немертвым стражем им серьезно досталось. Как они могли быть достойными противниками для Рас Н’Ксара?!

Потому, чтобы развеять свою скуку, а заодно вспомнить на практике ощущения битвы лицом к лицу с противником, он решил вступить в ближний бой. Поначалу капитаны наемников теснили его, однако он все еще имел достаточно опыта, чтобы не дать им себя задеть или выиграть достаточно времени для мощной атаки. Постепенно Рас Н’Ксар начинал чувствовать, что былые навыки владения посохом возвращаются к нему. Продлись бой дольше, он разделал бы обоих своих противников вообще не применяя никаких особенных техник. Немертвый полководец даже немного расстроился. Партия, которая поначалу казалась интересной, внезапно стала скучной и примитивной. Силы того парня, который противостоял атакам его голема плоти, скоро подойдут к концу, и всем наемникам не останется ничего, кроме как умереть. Его собственные противники тоже не представляли из себя ничего особенного. Перестань он сдерживаться, разделался бы с ними меньше чем за минуту.

Все изменилось с приходом этого странного парня. Проблема была в том, что Рас Н’Ксар не ощутил его вовремя. Точнее ощутил, однако думал, что это каким-то чудом забредшая сюда нежить, довольно слабая, хоть и странная нежить — именно так говорили его ощущения. Каково же было его удивление, когда эта «нежить» внезапно нанесла ему удар в спину! Лишь после этого Рас Н’Ксар узнал в нападавшем одного из наемников. Это было очень странно. Совсем недавно он ощущался как человек, так что же с ним произошло?

На самом деле это было последствием недавней атаки драугра. Из-за этого Люк просто фонил Смертью, что и заставило любителя Шантами ошибиться.

Хотя атака не нанесла сколько-нибудь значимого урона, она сбила Рас Н’Ксар с ритма. Он отмахнулся от надоедливой букашки, намереваясь разделаться с ней одним ударом, но, на удивление, промахнулся. А его отвлечением тут же воспользовались два других противника. Лишь лишившись руки Рас Н’Ксар понял, что заигрался.

Гнев заполнил его разум. Он больше не собирался сдерживаться. Прямо сейчас он уничтожит этих невесть что о себе возомнивших людишек. Но сначала они должны полностью осознать всю свою ничтожность.

— Ничтожества, вы действительно думаете, что сможете победить меня?! — расхохотался Рас Н’Ксар. Одним движением он подхватил с земли свою отрубленную руку и приставил ее на место. Короткая вспышка ци и через мгновенье рука ничем не отличается от ее правой соседки. Рана на боку тоже затянулась. — Когда-то я испепелял таких как вы одной лишь мыслью. К сожалению, те времена далеко позади, но неужели вы думаете, что сможете справиться со мной Рас Н’Ксаром, величайшим полководцем клана Багровой Луны на вашем жалком уровне развития?

Аура Рас Н’Ксара еще раз резко возросла. Находящийся к нему ближе всех Бо Тянь резко пошатнулся. Было видно, что ему трудно даже стоять на ногах, не то что сражаться. Фрея стояла заметно дальше, но даже она подавлялась. Находясь на позднем этапе ступени измененной крови, она редко встречала кого-то сильнее себя. Особенно сильнее настолько. Аура Рас Н’Ксара, ранее, казалось, соответствовавшая пику ступени Измененной Крови, внезапно увеличилась в несколько раз, разом достигая могущества Лорда. Фрея встречала раньше Лордов, но они, как правило, не были настроены к ней враждебно и подавляли свою ауру. Впервые девушка ощутила подобную мощь, направленную против нее. Противостоять этому существу было практически невозможно!

Что касается Люка, он тоже ощутил давление, но далеко не такое сильное как Бо Тянь, или даже Фрея. Столкнись он с обычным практиком уровня Лорда, юноша вполне возможно уже потерял бы сознание от давления его ауры, но сейчас все было по-другому. Давление все еще было, однако оно не подавляло. Вместо этого Люк ощущал в своей душе странный резонанс с воздействующей на него силой. Его культивация, застывшая на пике ступени закалки кости, резко пришла в движение. Казалось, она хочет преодолеть барьер, разделяющий два этапа, но… для этого все еще не хватало энергии. Резонанс был слишком слаб!

Не совсем отдавая себе отчет в том, что делает, Люк сделал шаг вперед, к Рас Н’Ксару. А затем еще один и еще. Резонанс в его душе усилился, но этого все еще не было достаточно. Люк сделал следующий шаг…

Фрея, Бо Тянь и Цзяо Фэн пораженно смотрели, как Люк медленно приближается к их врагу. С юношей явно что-то было не так. Глаза его были закрыты, а лицо выглядело каким-то неестественно бледным. Более того, сейчас он вообще не ощущался как человек. Густая аура Смерти, очень напоминающая ауру Рас Н’Ксара, опутала юношу.

Что с ним? Адепт Смерти как-то подчинил его и превратил в нежить? Но зачем это ему? Или это произошло непроизвольно?

Ни у кого из наблюдателей не было ответов. При всем желании, они никак не могли помочь своему товарищу. Просто не знали как. Более того, скоро они вполне возможно разделят его участь. Нужно было срочно что-то предпринимать.

На краю гибели каждый из капитанов наемников решился на крайние меры, способные серьезно повредить их будущей культивации или даже отбросить назад. Одновременно в руках обоих капитанов появилось по флакону ядовито-красного зелья. Это было Зелье Последнего Шанса, которое стоило принимать только в подобных ситуациях. Мало того, что оно было очень дорогим, так еще и очень вредным. При самом удачном исходе, практик, употребивший его, лишь временно тормозил свое развитие, зато при неудачном — мог быть отброшен в развитии на целую ступень назад, если вообще не становился калекой. Принимать это зелье было огромным риском. Но это было лучше, чем просто дать себя убить.

Под презрительным взглядом своего врага, оба капитана выпили содержимое бутылочек. Тот не мешал. Для него они уже были трупами.

— Решили выпить эту низкосортную дрянь, чтобы противостоять мне? Даже не смешно. Что бы вы ни делали, это бесполезно. Поначалу еще было интересно, но теперь становится скучно. Единственный из вас, кто достоин внимания — он, — Рас Н’Ксар указал на приближающегося к нему Люка.

— Хм, что это с ним? Разберусь позже, а сейчас примите свою участь и умрите! Водоворот Смерти!