Отмороженный 12.0

Фух, однако «кавалерию» из себя строить сильно проще, чем возвращаться к стелс истокам «Ассасина». А это только начало…

Выждав, пока багги скроется, и, убедившись, что чересчур оживленный проспект, наконец, свободен, я проскочил мимо ледяных завалов и пересек дорогу. Затих возле времянки, а потом и вовсе в ней спрятался, увидев, что багги возвращается.

Транспортник остановился на том же месте, все тот же «Самурай» выпрыгнул на землю и, активировав в руке клинок, бодрой рысцой побежал к месту, где я прятался во время сканирования.

— Вот же настырный, — прошептал я, в очередной раз понижая собственные показатели, чтобы вообще не фонить на сканере. При этом водитель был у меня уже на прицеле.

«Очень высокий уровень, — проскрипел дрон, — скорее всего, это один из главных в секторе».

— Можешь уровень определить?

«Точно сто плюс. А если по классификации Руперта, то…»

— Спасибо, обойдусь без такой экспертной оценки, — перебил я дрона.

Расстояние между нами теперь в два раза меньше, и хоть времянка была чуть в стороне, новое сканирование я могу уже не обмануть. Я пригляделся к дороге, в поисках следов от байка, но лед и камень были чистыми. Всего лишь во льде, и в камне, плюс снег повалил.

Через пять минут «Самурай» вернулся. Немного не дошел до багги и снова, будто что-то почувствовал, огляделся по сторонам.

Не знаю, насколько там большой плюс после сотого уровня, но выглядел фоггер впечатляюще. Шлем по типу японского кабуто — скайкрафтовые пластины по бокам закрывали шею, а из них вверх уходили острые полумесяцы, похожих на рога. Может, усиленные антенны, вряд ли он бодаться ими бы стал.

Маска со скошенными скулами, отверстия под датчики в виде двух точек (типа ноздри) и прямой узкой полоски (типа рот). Визор тоже узкий был сделан из двух полуовалов и чем-то напоминал солнечные очки. Абсолютно черный — ни смайликов, ни вообще каких-либо индикаторов. Словно и не живой вовсе.

Телосложение крепкое. Он выглядел крупнее меня процентов на тридцать. Броня на плечах и предплечьях усиленная, снизу что-то типа юбки из внахлест уложенных скайкрафтовых пластин. Пояс подвязан каким-то тросом, возможно, какая-то синтетика, предназначение которой я не понял. Еще были ленточки, развевающиеся из-за спины — опять же либо какие-то датчики, либо просто ради образа.

В общем, мощный дядька. Возможно, самый мощный из фоггеров, которых я встречал. Именно мощный по совокупности, а не крупный. Даже те здоровяки «суперзащитники», больше походившие на металлические шкафы, на его фоне как-то сразу вспоминались несерьезными.

На дороге появился новый транспортник, еще одна техничка (только в этот раз вместо установки с плазмой, в кузове стоял спаренный крупнокалиберный пулемет). Они остановились рядом с багги, дождались команды от главного, и, наконец, все дружно уехали дальше.

Я мысленно махнул им рукой. Что-то мне подсказывало, что это не последняя наша встреча.

Убедившись, что дорога свободна, по-тихому добрался до еще не выпиленных зарослей. Забурился вглубь метров на восемьсот, часто не сколько ехал на байке, а, наоборот, катил его сам и проложил новый курс. Максимально пройти под прикрытием «леса» и выйти из него уже на подступах к Орсити.

Близилась ночь. Муторная, непредсказуемая и стандартно гадкая по меркам Мерзлоты. А с надвигающейся темнотой стала возвращаться вся та хрень, из-за которой мне не нравился оргенум. Кривобокие тени от веток, в сумраке превращающихся в тощих монстров. Местные паразиты, которых хоть и не видно даже сканером, но в кресле я уже весь извелся, казалось, что кто-то ползает по шее. Ошибки сканера, из-за которых то казалось, что я уже окружен толпой органики, то на голову спокойно прыгала какая-нибудь ледяная «белка».

Злая, причем белка. С острыми зубами и таким же острым желанием расколоть Ориджу орешки. Одна даже за гребень успела цапнуть, прежде чем я разобрался глюки это уже или серьезная опасность. Фоггеров только не было — видать, в здравом уме даже они в этот «лес» решили не соваться.

Когда я уже совсем перестал адекватно воспринимать окружающий мир, начал искать место для ночлега. Выбрал «полянку», заминировал ее по кругу. Потом прикопал байк в корнях раскидистого куста, а сам забрался в ветви того, что больше всего походило на дерево. Выгнал пару «белок» из толстой трещины, напоминающей дупло, и, как смог, втиснулся туда сам. Активировал динамическую маскировку, прикинувшись очень большой «белкой». И еще выгнул несколько веток, связав их и превратив в почти непроницаемый полог. Оставил Искорку на страже и вышел из синхронизации.

Вы покидаете центр управления «Буревестника».

До рассинхронизации 5, 4, 3…

За Разломом хорошо, но дома лучше…

Дома оказалось довольно нервно. Новости о том, что случилось с Данди, уже вовсю обсуждались. Разбирались как тактика и возможности фоггеров, так и перспективы. Пока я был в синхронизации, Хоук успела провести несколько совещаний с представителями КСОАМ, на которых в том числе присутствовал Данди. И что-то все были какие-то не особо радостные. Еще и Руперт добавлял — все еще сидел в синхронизации. Отказывался выходить и все время что-то бубнил себе под нос.

Эбби с Робертом попытались меня выловить, но я выдал свой самый недружелюбный вид, сославшись на усталость. Перекинулся только парой слов с Хоук и зашел в операторскую к Руперту.

— Старина, ты как? — я легонько тронул Руперта за плечо, заглядывая под шлем.

— Алекс? Ты здесь? Сам вышел или тебя вынесли?

— Сам, поспать надо, — я зевнул. — Не соображаю уже ничего. Твоя метка еще активна, иду по следу. Тебе бы тоже поспать, а?

— Не хочу отключаться, — ответил Руперт. — Боюсь, что назад уже не смогу вернуться. Ты не переживай, я могу неделю не спать. Опыт-то есть! За мной тогда следили оттуда, а я за ними следил… — не снимая шлема, Руперт поднял руку и указал пальцев в потолок, видимо, на пришельцев.

— И кто кого?

— Я конечно, — Руперт вздохнул. — Только я не помню ничего, уверен, что мне специально память стерли. Сам знаешь, как это бывает.

— Ага. Но ты все же поспи…

Отличный совет я дал Руперт, но, как всегда бывает,сам им воспользоваться не смог. Стоило рухнуть на подушку, как сон куда-то исчез. Немного повертелся без особого эффекта и дотянулся до тач-панели. Открыл файлы, собранные по девяносто второму сектору, и стал изучать Орсити. Жилые модули, производство, «лесопилка», склады. Плюс сателлиты и времянки старого города, среди которых была полузаброшенная военная-научная база в южной части пригорода.

Последний отчетливый сигнал Руперта был как раз оттуда. А в данных, собранных Данди, по этой базе толком ничего не было. Чертежи первой постройки и отметки, что она трижды гуляла по рукам разных коммерсов, которые перестраивали ее на свой лад.

Потом крутил-вертел карту, выбирая оптимальный маршрут в объезд возможных патрулей.

И вроде уже начал засыпать, но забеспокоился, как там Оридж в оргенуме. Вспомнил настойчивого «Самурая», прикидывая шансы своего уровня против его. Попытался представить, какие у него навыки, и получится ли их скопировать. Тут уже нормально так размечтался, и глаза сами собой закрылись…