Отмороженный 12.0

Как только я оказался внутри этой «пленки», свет, звуки, энергетические потоки — все, что окружало, разом приглушилось. Четким, резким и очень реальным остались только мы с «Самураем».

Фоггер активировал катану, взмахнул ей пару раз и сделал шаг в сторону. На каждое его движение — будь то взмах клинка или скольжение в сторону, отзывался общий силовой кокон — растягивался или смещался.

Хм, удобно…

Я тоже сделал шаг в сторону, противоположную фоггеру. Потом еще несколько — мы практически круг сделали, прежде чем пойти в атаку. Не знаю, зачем красовался он, я же старался запечатлеть в памяти все корни, ветки и неровности, которые всплывали под ногами. Плюс, изучал систему и навыки — на случай непредвиденных ограничений.

«Самурай» закричал, понятное, без всякого переводчика и бросился на меня. За его спиной, словно плащ развевался наш защитный кокон.

Я отскочил назад, разрывая дистанцию, одновременно активировав крафткомпакт. Успел выстрелить пять раз, чуть ли не с восхищением глядя, как «Самурай» даже не сбавив скорость, лихо отбил все пули мечом. И уже замахнулся, намереваясь отрубить мне руки, но полоснул лишь снежную взвесь.

«Телепорт» в поединке работал — я ушел в последний момент, растянув наш кокон почти на восемь метров. Система пискнула, выдав подсказку от нового режима. Типа еще метр в сторону от противника и будет засчитан «побег», а вместе с ним штрафные санкции в виде десятисекундной перезагрузки всех навыков. Считай, временный паралич. Ага, а вот и мелкий шрифт со звездочками подкатил.

— Искорка, следи за мной. Чтобы я на кураже какое-нибудь правило не нарушил…

«Принято. Я бы помогла, но он меня вырубит сразу,» — жалобно пропищал дрон.

Я еще дважды выстрелил, вроде как в спину фоггеру, но скорость его реакции впечатляла. Развернулся, отбил пули, рванул на меня и… исчез, сам использовав «телепорт» или его аналог. Мне показалось, что он просто распался в воздухе на атомы, прошел сквозь меня и в одно мгновение собрался уже у меня за спиной.

Все произошло слишком быстро. Мельтешение пикселей, броня фоггера, чертовы взвившиеся в воздух ленточки и острый клинок, которым фоггер ударил за спину. Блеск катаны я разглядел только в последний момент, когда от ее кончика у меня аж физически глаз заслезился в синхронизации. Я отшатнулся, услышав короткое, но емкое дзиньк, и рухнул на землю, получив вдобавок удар по ногам.

Отмахнулся «роем» и откатился в сторону, пытаясь проморгаться, чтобы убрать черную кляксочку, словно прилипшую к зрачку. Сука, визор покоцал. И трещина теперь отвлекает, как чертова пылинка на матрице фотоаппарата.

В следующую секунду мы оба опять уже кружили друг напротив друга. Я пытался понять, куда делся мой «рой» — видимых повреждений не было, моргал и еще почему-то никак не мог отделаться от совсем не к месту прилипшей навязчивой мысли. В ушах чуть ли не набатом бил голос продавца гаджетов из далекого прошлого, впаривающего мне защитное стекло на новый смартфон: «Ну что же вы, экран — самая дорогая запчасть…»

— Капец ты не вовремя, — я сам от себя отмахнулся и кивнул фоггеру. — Продолжим?

Он поддержал. Чуть медленнее по его меркам (пара «пчелок» из роя все-таки сделали свое дело), но все равно слишком быстро по моим. Уже без фокусов — каждый показал, что умеет скакать и прыгать, и теперь пошла простая рубка. Катана против меча. Комбо удары, уклонения, толчки, подсечки, попытки дотянуться хоть как-нибудь.

Мыслей в голове уже не было никаких. Я даже перестал воспринимать подсказки системы, проецирующиеся на экране. Расчет траекторий ударов, рекомендованные углы уклонений, скорость приближения клинка, возможные варианты контратак — все очень подробно, информативно сменялось на бешеной скорости.

Мозг не успевал считывать информацию с экрана, поэтому начал обрабатывать ее напрямую. Я снова включился или, наоборот, выключился, ощутив то самое чувство настоящей синхронизации. Будь у нее датчик, уверен, что сейчас показатель бы уперся в планку — сто процентов!

Единственное, на что я еще реагировал — это сообщения об уроне. Минута, вряд ли больше, бешеной скачки с «Самураем» выжала из меня треть энергии. К «подбитому» в самом начале визору добавилась трещина в плече и два проникающих в бедро. Притом что отбить я смог еще около тридцати атак.

И целый один раз достал фоггера! Отрубил одну ленточку и часть рога-антенны на шлеме. Попытался развить успех, но отлетел от «Самурая», ударившего в меня молнией. Какой-то хреновой молнией — не давшей мне подзарядки и отбросившей меня на корни оргенума.

На этом наша «благородная» дуэль на «шпагах» завершилась — в ход снова полетели навыки.

В меня две новых молнии, а в фоггера мои двойники. Я провернул старый трюк — кручу, верчу, запутать хочу — оставил на своем месте иллюзию, а сам телепортировался к фоггеру, атаковав сразу с двумя своими отражениями. Натолкнулся на защиту в виде маленьких светящихся пирамидок, появившихся вокруг «Самурая». Шесть штук уменьшенных копий моих взрывных, только полностью прозрачных. Маленькие хрусталики взвились в воздух и лопнули, залив все ярким, слепящим светом. Иллюзии тут же развеялись, мой визор мигнул, сразу же включившись обратно, только картинка теперь была черно-белой.

Меня это не смутило — перед глазами еще в момент вспышки будто застыла проекция той части поляны, где мы оказались. Корни, кривая ветка, толстый ствол и будто бы застывший фоггер. Или это время застыло…

Я успел ударить. Сократить дистанцию, замахнуться клинком, пропитанным нейротоксином, и даже ударить несколько раз, пытаясь если не обойти катану, так хотя бы ее сломать…

Вру. Понимал, что шансов не было. Так, хотя бы отвлечь, навешивая на фоггера охотничьи метки. И может сократить дистанцию, чтобы…

Хер там! «Самурай» спокойно парировал все удары и атаковал сам. И попер на меня со всех сторон. Активировал второй клинок и чередуя прямые наскоки и «телепортом», той странной его версией — распасться на пиксели, появившись совсем в другом месте, начал скакать вокруг меня, нанося удар за ударом.

Я только и успевал, что отбиваться, рывками уходя в сторону. Разница в уровнях начала сказываться и в откатах. Я тупо не мог так часто применять «телепорт».

Но я его все-таки подловил, не успевал отбить катану, летящую мне в шею, и подорвал метку, прилипшую к его руке. Слабый заряд, достаточный только для того, чтобы пнуть его под локоток в момент замаха. Тут же подорвал вторую метку, подломив ему колено и заставив споткнуться. Взорвал третью, опалившую ему визор, и одновременно, обновляя первые две, а потом рванул к нему навстречу.

Отбил катану в одной руке, принял на щит вторую и из него же активировал поток «Огнемета». По касательной прошелся по плечу фоггера, расплавив кусок брони, и чуть не упал, потеряв точку опоры. Фоггер исчез, растворившись на пиксели. Черт! Понимаю теперь, как всех бесят мои «телепорты»!

Сразу же кувырком ушел в сторону, отмахиваясь клинком за спину. Рассек воздух и сразу же снова сменил позицию, так и не понимая, где же и когда он появится.

Огляделся, переместившись к зарослям оргенума, чтобы хоть что-то за спиной было, и начал сканировать пустую поляну перед собой. Заметил черные точки на дальнем конце — в пределах границы «поединка». И пользуясь, передышкой, поглотил кристалл скайкрафта, резко возвращая себе часть запаса энергии.