Отмороженный 12.0

Ближайший сугроб зашевелился, верхушка просела, а спереди, встряхиваясь от снега, выбралось нечто, похожее на помесь ежа и дикобраза. Вся шкура была покрыта короткими, но толстыми колючками. На лапах растопыренные когти — с виду острые, и по версии системы со скайкрафтовым покрытием. Колючки, впрочем, тоже были непростые — на сканере, этом меховой комок (размером с небольшого поросенка) светился, чуть ли не таблицей Вольбурга (практически Менделеев, только эксперт по Мерзлоте).

Но при этом зверек казался довольно милым. Шерстяная мордочка серо-белого цвета, черный носик-пуговка и маленькие глазки.

«Алекс, ты только не ведись, — пискнула Искорка. — Одомашнить такое не получится.»

И будто в подтверждение слов дрона, «ежик» фыркнул и ощерился колючками. Открыл маленькую беззубую пасть и заорал так, будто его режут — показалось, что по кругу пошла звуковая волна. Если не дрожь земли, по шелест снега точно. Послетали шапки на ближайших сугробах, выпуская оттуда новых монстров.

Внимание! Критическое повреждение!

Действие нейротоксина остановлено — расход энергии повышен…

Да, что происходит вообще? Запас батареи скакнул сразу на пятнадцать процентов. Я скосил глаза на грудь Ориджа и увидел сразу три колючки, торчащих из брони. Одна совсем глубоко вошла (сантиметров на пять), остальные всего на парочку. Боль через синхронизацию при этом не прошла.

Я сбил две длинных колючки и стал тащить короткую. Пальцы все время соскальзывали, не давая нормально зацепиться. Но как только это удалось, и я ее выдернул, тут же пришла боль. А вместе с ней прилетели и истошные вопли Искорки.

«Алекс, не стой! Это токсин, он блокирует рецепторы и часть информации, передающейся через синхронизацию…» — буквально проорал дрон, зафонив динамиками так, что боль в ушах, нивелировала судорогу в груди, проскочившую после возврата чувствительности.

Еж при этом повторно заверещал, подзывая своих соплеменников и переваливаясь на коротких лапах. Я выстрелил. Пуля попала в спину монстру и отрикошетила от вмиг сложившихся колючек. Ии словно зачесали назад, уложив «ежик» в сплошную гладкую броню.

«Алекс, спасай хотя бы орнитоптер! Сейчас опять будет атака», — просиганали Искорка, дублируя предупреждение красными окнами оповещений перед глазами.

Я только и успел мельком взглянуть на птичку, из которой уже торчало несколько колючек, и активировал телепорт. Отскочил за ближайший перевернутый контейнер, а оттуда рванул к остаткам перевернутой фуры. Проскользил по снегу остаток пути и заныкался за кабину. По которой тут же забарабанили колючки. Одна пробила стальную крышу, выскочив прямо перед моим визором. Острый кончик приблизился настолько близко, что система не сразу смогла на нем сфокусироваться. Выдала только размытое пятно, всколыхнувшее карту с маркерами целей. Семь штук — суетливо фыркают, скрипят лапками по снегу и берут меня в полукольцо.

Я частично высунулся и, не жалея патронов, расстрелял ближайшего. Тут же спрятался обратно, получив звонкую барабанную ответку сразу от двоих. Снова высунулся — отстрелялся, спрятался и переждал, как иглы шпигуют многострадальную фуру.

Практически киношная перестрелка получилась. С той лишь разницей, что по мне долбят не из автоматов, а я все-таки попадаю. Уже как минимум — минус два. Вот только остальные сейчас обойдут мое укрытие.

Перезарядился и, активировав силовое поле, рванул к соседнему контейнеру с оторванной дверью. Раздался сдвоенный вопль, в бок и спину мягко толкнула звуковая волна, и в плечо вонзилась игла. Еще пять подвисли в воздухе, застряв в силовой броне. Может, и больше — что там за спиной я не видел, могли и пробить вообще. А судя по тому, как резко стала падать энергия, я сам уже сзади мог быть похож на дикобраза.

Я кувырком ушел прямо внутрь контейнера, выбил уцелевшую створку и подхватил ее на манер щита. Выпустил двойников и пока они гоняли иглометов, запустил экстренную очистку брони.

Направил двойников, нашинковав трех иглометов. На большее не хватило — по мере того, как сквозь них проходили отравленные колючки, сила иллюзии истончалась. Энергия уходила, словно воздух в пробитой покрышке.

Но смуту я навел. Запитал пауэрбанк, с удивлением глядя, сколько колючек выпало из моей спины, и пошел в атаку. Проскочил через условные контрольные точки: «телепорт», «рывок», «телепорт», снова «рывок» и ввалился в открытую дверь здания. Почти на каждом этапе, ликвидируя по одному-двум монстрам: первому промеж глаз вбил метательный клинок, второго и третьего отрикошетил от земли, подняв в воздух энергетическим ударом и расстреляв в незащищенные места.

«Отступают. Двое. Уходят в сторону Разлома, — донеслось от Искорки, пока я сканировал коридор. — Догнать и ликвидировать?»

— Ага, лучше так. Только помни, за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь.

«Я не обнаружила ни одного зайца. Судя по записям в моих базах, подобный вид ранее не встречался в Мерзлоте. Слишком низкая вероятность выживания».

— Это ты сейчас к чему?

'К тому, что не собираюсь за ними гнаться, — проскрипел дрон, снова изобразив звук принтера.

— А-а, ну тогда я спокоен, — я махнул дрону, хотя он уже где-то несся за иглометами, и переключился на исследование станции.

Высветил первого местного Ориджа. Мало отличавшегося от ежа-дикобраза — в одном только треснувшем визоре торчало четыре иглы. Подобрал разряженный дробовик во вполне пригодном состоянии, следом нашел оружейный шкаф, в котором обнаружилась нулевая самозарядная снайперская винтовка (распознанная системой Ориджа) — SR Mk.24 Mod.2 — Permafrost edition. «Авангард» довольно часто ее использовал, особенно на блокпостах. Добавить треногу, подключить к сети — и получится снайперская турель на минималках. Мне такое надо — лучше даже две. И натаскать их на шагоходы с излучателями.

Две, к сожалению, не нашлось. И, вообще, пустые недостроенные станции, видимо, начали входить у меня в привычку. Ветер свистел и здесь, гоняя снежинки между практически пустыми полками, трупом второго Ориджинала и боксами для зарядки строительных боксов.

Этих даже искать не пришлось — уже в следующем помещении аккуратно стояли рядом вдоль стены. Поврежден был только первый — россыпь игл шла по диагонали. Панель управления была пробита насквозь, так что и самому дрону досталось. Совсем они без брони — две тонких иглы прошли композитное «тело» насквозь, задев контейнер с расходниками. Что это было изначально, я не понял, сейчас напоминало вытекшую и замерзшую клеевую массу. Похоже, не один «уютный» вечер придется провести за чтением инструкции.

Я проверил остальные боксы. Там все было в порядке, а в двух крайних даже нашлись углубление со сменными блоками, превращающих монтажников в миниатюрных демонтажников-разрушителей. Похоже, их можно было даже на шахту приспособить. Не в роли передовиков производства, конечно, но выкопать небольшую яму под фундамент (даже в скале) они могли.

Точно могли — я сверился с рекламной брошюрой.

Я отсоединил первый бокс и спокойно вынес его со станции. Вес в пределах допустимого, особенно порожняком (без загруженных расходников). Я видел ящики с материалами на улице, но перевозить их собой не собирался. И брошюра, и Кира обещали, что их можно приобрести на любом строительном рынке. А что-то даже переработать самостоятельно из окружающих материалов.