Отпуск на Арканосе

— Я сказал, что вы из театра. Меня здесь знают...

— Мда, — протянул Ланс, Элистан расхохотался, а Арнольд встал.

— Ты уверен, что все хорошо обдумал, малыш? — холодно вопросил тролль.

Алан поежился.

— Честно говоря, я растерялся, Арнольд.

— Оставь, Арни, — вмешался Торвальд. — Не нужно запугивать ребенка.

— А я и не собираюсь, — хмыкнул Арнольд. — Зачем мне делать то, что за меня прекрасно могут сделать другие? Сейчас принц пойдет к нашим друзьям — драконам и сообщит, что записал их на представление в качестве главных диковинок. Думаю, с остальным драконы прекрасно справятся.

— Не слишком ли ты суров, Арни? — усмехнулся Гветелин.

— Я пойду, — вмешался Алан. — Я действительно кругом виноват. И ни вы, ни драконы не должны отвечать за мой непомерно длинный язык. А если драконы меня съедят, то так мне и надо!

— Ага, съедят, легко отделать захотел, — хмыкнул Элистан.

Алан решительно направился в просторный сарай. Драконы уже успели поужинать и мирно беседовали, разлегшись на коврах. Увидев молодого человека, Требониан слегка отвернулся, а Голубеника снисходительно мурлыкнула.

— Ну, иди сюда, маленький никчемуха, рассказывай, что ты еще натворил.

Алан подошел к небесно-голубой драконице, сел на ее мощную лапу и покаянно произнес:

— Я представил всех вас в виде театральной труппы.

— Ну это-то мы знаем, — ласково проворчала Голубеника. — Мы с Бони предпочитаем приглядывать за такими слабыми созданиями, как вы. Изо всех вас сильным можно считать только Ланса, но он слишком уж склонен к авантюрам, так что надеяться на него нельзя точно так же, как и на остальных.

Алан помолчал, потом ласково погладил мощную лапу, на которой сидел.

— Вот я и пришел сразу во всем признаться. Если вы захотите съесть меня за это, то лучше уж ешьте сразу! Я не такой храбрый, как Ланс, чтобы выйти один на один против дракона и вызвать его на единоборство.

— Ты предпочитаешь иметь дело сразу с парой драконов, Алан, — понимающе поддакнула Голубеника, легонько ткнула Алана носом и заразительно расхохоталась. Требониан повернулся к молодому человеку, и он увидел, что громадный дракон тоже смеется.

Алан махнул на все рукой и тоже засмеялся. А когда Голубеника наклонила к нему громадную голову, сделал то, что давно хотел — нежно погладил ее снежно-белые усы, кокетливо закрученные локончиками. Голубеника удовлетворенно мурлыкнула.

— Не беспокойся, малыш. Мы с Требонианом как раз обсуждали, как выйти из этого положения. Ты, вероятно, понимаешь, что нашим друзьям играть на сцене несколько не по чину. К тому же, они на службе у Миррена, и должны блюсти честь страны. Так что, решать проблему придется нам двоим. Мы-то на службе у Ланселота!

— Голубеника, не надо, — попросил Алан, — Я что-нибудь придумаю.

— Не нужно, Алан, — вмешался Требониан. — Ты дал слово принца и должен его сдержать. А для нас с Никой это будет прекрасным развлечением. Особенно, если нам чуточку поможет Ланс. А то, боюсь, вместо спектакля, рытвингардская публика увидит партию игры в виртуальные шахматы. Кстати, а это мысль! Ника, как ты смотришь на партию в виртуальные шахматы на три игрока? Элистан поможет записать ход игры, потом подредактирует и мы выдадим это за театр теней!

— Элистан?

— Он большой мастер по этому делу.

— Я думала, ты хочешь привлечь к игре Ланса.

— Ну да. Ланса — к игре, Элистана — к записи. Иди, Алан. Только следующий раз сначала подумай, потом уж говори.

Алан встал с лапы Голубеники, помолчал, потом робко спросил:

— Требониан, я понимаю, что ляпнул лишнее, но что здесь такого страшного? Почему Арнольд так сердится?

Требониан фыркнул в вислые усы.

— Ты быстро наглеешь, малыш. Только учти, у тебя для этого значительно меньше оснований, чем у твоего учителя. После того, как Ланс хотя бы ухитрился прожить триста шестьдесят лет в Миррене, я имею в виду, что он выжил и даже преуспел, он имеет право на некоторые заморочки. Но ему даже в голову не придет выставлять на всеобщее обозрение своих друзей только потому, что у них не вполне обычная, для данной местности, наружность. Кстати, малыш, если бы Ланс не называл тебя своим любимым племянником, у тебя был бы шанс узнать, что такое разгневанный тролль. А тролли — самые вспыльчивые существа Арканоса.

— Прости, — смиренно извинился Алан. — Я не хотел вас обидеть. Я просто не подумал.

— Я понимаю, малыш. А теперь иди. И скажи Лансу... Хотя, не надо. Я сам ему все скажу.

Алан тяжко вздохнул и поплелся в дом получать выволочку от всех мирренцев вместе и каждого по отдельности. В глубине души, молодой человек таил надежду, что представители городских лоботрясов не сумеют сыскать подходящую площадку.

Надежды Алана разлетелись в пух и прах уже на следующее день. С самого утра Ланс и Элистан пошли в сарай к драконам, а остальные пошли на экскурсию в местную библиотеку. Алан еще накануне обеспечил всей компании беспрепятственный доступ в книгохранилище. Если бы не это, тролль бы его за сегодняшний день со свету сжил. А так — попросту оставил на хозяйстве. Работка не сахар — обеспечить обедом и ужином всю компанию, но возражать Алан не осмелился. Равно как и попробовать свои таланты по части кулинарии, в частности, в приготовлении супа. Вместо этого, он закупил побольше овощей и фруктов — мирренцы обожали арканосские фрукты, утверждая, что они гораздо лучше их, мирренских. Да еще холодного готового мяса. Так он хотя бы мог надеяться, что его не слишком раскритикуют. Мясо и хлеб порезать не сложно, а овощи и фрукты он попросту вымоет.

Как раз в тот момент, как молодой человек уверился, что сегодня ему все удастся организовать наилучшим образом, в дверь постучали. Алан вышел к порогу и увидел все тех же нахалов. Алан нервно сглотнул и приготовился к худшему. Если бы еще Ланс не приказал ему сказать, буде понадобится, что спектакль они могут представить через день, потому как, им нужно время на акклиматизацию и отдых с дороги, принц бы непременно сообщил, что просто пошутил и предложил бы возместить издержки из своего кармана. Но после всего, что он вчера выслушал, ослушаться Ланса было совершенно немыслимо.

— Доброе утро, ваше высочество, — радостно проговорил раздолбай.

«Кому доброе, а кому и не очень», — мрачно подумал принц, вслух же вежливо поздоровался.

— Я договорился о выступлении на стадионе. Прямо сегодня вечером.

— Открытый стадион не подходит, — возразил Алан. — Театр — не цирк. В театре должна быть сцена и кулисы. Но открытая площадка в парке подойдет.

— В парке? — громила озабоченно нахмурился. — Но там трудно разместить всех желающих. Раньше завтрашнего дня, я, пожалуй что, все и не организую.

— Ну и ладненько, — согласился Алан. — Вот и договорились. — И торопливо закрыл дверь перед носом у жлоба.

Алан хотел было пойти к Лансу рассказать последние новости, но в последний момент вспомнил, что Элистан запретил прерывать их даже в случае пожара, наводнения и землетрясения. Впрочем, случись пожар, Алан, может быть, и рискнул бы, но теперь... Кстати о пожаре, он же ставил чайник! И молодой человек бегом вернулся к хозяйственным делам.

Весь день молодой человек провел один, охраняя тылы. В полном составе компания собралась только к ужину. Сначала вернулась группа из библиотеки, потом, значительно позже, явились Ланс и Элистан. Ланс выглядел усталым и довольным, Лис был скорее задумчивым.