Отпуск на Арканосе

— Интересно, — протянул Торвальд.

— Лизардмены очень интересный народ, — серьезно подтвердил Алан. — Причем к внешности их привыкнуть легче легкого. Они ведь довольно красивые существа. Гораздо необычней их культура. Кстати, она тоже, отчасти, связана с внешностью. Насколько я понимаю, у лизардменов слух гораздо лучше, чем у людей или эльфов. Они не любят громких звуков, он им просто физически мешает, и они очень музыкальны. Вот только таким несовершенным существам, как люди или эльфы трудно понять музыку лизардменов.

— Почему? — с любопытством переспросил Элистан.

— Потому что они слышат то, что мы не в состоянии воспринять. Простой пример. Как тебе понравился голос нашего капитана?

— Как дверной скрип, — засмеялся драконид.

— Значит у драконидов такие же паршивые уши, как и у людей, — радостно сообщил Алан. — Спроси у любого лизардмена, и тот тебе сообщит, что у капитана приятный тембр голоса.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно переспросил Анн.

— Я довольно часто с ними встречался у себя дома, — объяснил молодой человек, — и однажды даже допустил непростительную оплошность. Спросил у князя лизардменов, не простужен ли он. Хорошо еще, что Кеннат Ферхон довольно хорошо изучил людей и не обиделся. Зато он объяснил мне все про лизардменские голоса и даже пригласил на концерт. Инструментальный.

— Ты сходил?

— Разумеется. Но я уже говорил. Это слишком тонко. Кажется, я воспринял только два слоя мелодий, а ни один уважающий себя лизардмен не сочинит музыки, где меньше полудюжины этих слоев. Ну, знаете, это что-то типа полифонии. Вот только лизардмены задействуют четверть тоны, низкие и высокие звуки за пределом восприятия нашими ушами и я даже не знаю что еще. Но удовольствие я все-таки получил.

— А эльфов ты тоже изучал? — лукаво улыбнулся драконид.

— Да, конечно. Ведь в состав Лизардгории входит и эльфийское княжество.

— И что же у вас проходят про эльфов? — неожиданно заинтересовался Гветелин.

— Ты что, не знаешь, как ты устроен? — усмехнулся Ланс.

— Откуда? — преувеличенно удивился эльф. — В Миррене не изучают сравнительную анатомию эльфов и людей. За отсутствием людей. У нас на всю страну три человека — ты, Антонин, да еще Горидар. Конечно, одного из вас можно поймать и препарировать...

Ланс расхохотался:

— Алан, рассказывай ему скорей, пока он не сообразил, что ты тоже человек.

— Я все скажу, господа, только не надо меня препарировать, — Алан не очень убедительно изобразил испуг, оглядел мирренцев и вдруг и правда испугался. В конце концов, он ведь действительно не знает, что от них можно ожидать. — Эльфы, господа, физически очень похожи на людей, настолько, что даже браки между эльфами и людьми дают плодовитое потомство... — Алан вдруг осекся и виновато посмотрел на Антонина. — Простите, господа, это вы и без меня знаете... — смущенно извинился молодой человек.

— Продолжай, продолжай, — усмехнулся Гветелин.

— Ну... — протянул Алан, прикидывая с чего начать, — строго говоря, эльфы от людей отличаются только тем, что эльфы — природные маги и еще своей продолжительностью жизни. Средняя продолжительность жизни эльфов впятеро больше человеческой.

— А какая человеческая? — заинтересовался Антонин.

— Восемьдесят лет, сынок, — отозвался Ланс.

Анн бросил изумленный взгляд на отца, потом вопросительно посмотрел на Алана. Тот кивнул.

— Собственно поэтому люди и эльфы мало контактируют. Дело в том, что люди не могут не испытывать вполне понятной зависти. Так что связи с эльфами даже более затруднены, чем с лизардменами. Люди и лизардмены просто несколько раздражают друг друга в больших дозах, а с эльфами у людей возникают гораздо более сильные чувства. От любви до ненависти. Но эльфийское княжество в составе Лизардгории весьма способствует экономическому и политическому усилению страны, поэтому государственная политика Лизардгории проповедает взаимное уважение, невмешательство и все такое прочее в том же духе. Да и смешанных браков хватает. Собственно говоря, одна из моих пра-пра-прабабок была замужем за эльфом. Он, правда, был не королем, а принцем, и после ее смерти вернулся в эльфийское княжество. Пока он был жив, он время от времени навещал своих потомков… А как с этим у вас в Миррене?

Гветелин пожал плечами и бросил взгляд на Торвальда. Гном плавно перехватил разговор.

— Государственная политика Миррена тоже строится на взаимоуважении и невмешательстве. Да и население всех четырех княжеств живет обособленно. Правда, в последние годы стало модно ездить туда-сюда по обмену опытом, в университеты, на заработки... Да мало ли у кого какая фантазия возникнет! Кроме того, есть еще и королевские земли, где живут все четыре расы. Точнее, шесть. Ведь кроме нас, коренных мирренцев, на королевских землях живут люди и драконы.

— Княжества — для жизни, а королевские земли — для разных диковинок, — проворчал Ланс. — Ладно, господа, стоило уезжать из дома, чтобы здесь обсуждать все те же вопросы. Пойдемте лучше искупаемся, что ли. Ты как, дорогая?

Мэрилин кивнула, Ланс взял жену за руку и побежал к воде.

Алан задумчиво посмотрел вслед супружеской паре.

— Ты что, малыш? — поинтересовался эльф.

— Прикидываю, сколько Лансу лет, — признался Алан.

— Думаешь, что в его почтенные годы нормальные люди ведут себя степеннее? — рассмеялся Гветелин.

— Вообще-то нормальные люди столько не живут, — автоматически отозвался молодой человек и в панике прикрыл рот рукой.

Мирренцы дружно расхохотались, и Алан с облегчением последовал их примеру.

Утром мирренцев разбудил Гветелин.

— Вставайте, господа. Энемеркар передал мне, что Греллах Доллайд уже направляется к нам.

Мирренцы торопливо поднялись и принялись приводить в порядок одежду. Только Ланс с нарочитым кряхтением перевернулся на другой бок, тяжело оперся о землю, сделал вид, что пытается встать, снова закряхтел и остался на месте.

— Что случилось? — забеспокоился Алан и полуодетый подбежал к учителю.

— Да вот, все пытаюсь сообразить, как нужно вести себя в мои почтенные лета. А все ты, малыш! Вздумалось же тебе выказать уважение к моим сединам!

— У тебя что, уже седина есть? — ужаснулась Мэрилин. Она уже успела встать и одеться.

— Да, кажется, я видел у себя парочку седых волосков.

— Вставай, Ланс, — нетерпеливо позвал Гветелин. — Греллах Доллайд точно не испытает ни малейшего уважения к твоей преждевременно поседевшей шевелюре, если ты заставишь его ждать. Знаешь, Алан вчера позабыл нам сказать, но лизардмены довольно занудны.