Отпуск на Арканосе

— Довольно миролюбивая делегация встречающих, не находите? — спросил Гветелин.

— Я разве не говорила, что у них мощный флот? — отозвалась Аваяна, — А еще у них на кораблях пращники-недомерки.

— Понятно, — сказал Ланс. — В таком случае, с ними лучше не спорить, вы не находите, господа? Капитан, нам там сигналят. Что они от нас хотят?

— Нам предлагают лечь в дрейф, — Греллах Доллайд раздраженно стукнул хвостом по палубе. — От таких судов мы не уйдем на нашей ускиере. Не говорю уж о том, что своими катапультами они в два счета пустят нас на корм крабам.

Капитан отдал приказ, матросы забегали по палубе, выполняя маневр.

Гветелин с минуту молча наблюдал за поднявшейся суетой.

— А может нам и правда уйти под шумок? Ветер я обеспечу.

— Раньше надо было думать, — отрезал капитан. — У меня кончаются запасы питьевой воды. Следующий раз загрузитесь, как подобает.

— Ну воду-то можно раздобыть, — задумчиво протянул Ланс. — Хотя, давайте познакомимся с местными, господа! Что нам терять?

Ускиера легла в дрейф. С одного корабля спустили шлюпку, в нее сошли с десяток человек.

— Господа, вы обещали выглядеть, как люди!.. — начала было Аваяна, и осеклась. Вокруг стояли незнакомцы. Вот разве что Ланс и Алан. Хотя, вот Гветелин, вот Элистан, вот Арнольд, Мэрилин, Греллах Доллайд. А вот и Тор! Рост и сложение у друзей было человеческим, черты лица остались свои. Хотя, какие там черты лица! Да в этом месте у Арнольда грудь! А Тор на самом деле вполовину шире. А капитана и вовсе можно узнать только по форме. Сама Аваяна выглядела молоденьким юнгой.

Аваяна замерла с открытым ртом.

— Тор, переговоры по твоей части, — распорядился Ланс.

Гном кивнул.

Шлюпка подошла к борту, по сброшенному трапу на ускиеру поднялись два моряка и хозяйственно оглядели корабль.

— Что вы ищите в водах Южного Содружества, пришельцы? — поинтересовался один из них.

— Мы хотели пополнить запасы пресной воды, — ответил гном.

— Это понятно. Не понятно другое. Что вы делаете в территориальных водах Содружества, — возразил моряк.

— Мы плавали в Цветущие Сады за лесом, — вмешалась Аваяна. — И видите, добыли!

— Довольно странное применение хорошему строевому лесу, — хмыкнул моряк.

Торвальд бросил неодобрительный взгляд на недомерочку и снова перехватил инициативу:

— В последнее время садисты объявили лес стратегическим сырьем. А корабли — особенно такие, как этот — произведениями искусства.

— А сами-то вы откуда? — продолжил содружник.

— С Сувантолы, — подсказала Аваяна.

— Юнга, получишь дюжину нарядов вне очереди, — рассердился Торвальд. — Мы с Сувантолы, господин капитан. Сами знаете, там с лесом не слишком вольготно. А из такого корабля как этот можно запросто построить три маленьких.

— Это верно, — согласился моряк. — Хотя, я бы нашел более простой и дешевый способ доставить лес на Сувантолу. Даже не напрягаясь.

«Я тоже», — протелепатил друзьям Гветелин.

— Пока что я понял только одно. Вы не пираты. Пираты на таких кораблях не ходят. Слишком уж велик и неповоротлив. Кстати, постройка вам обошлась дорого?

— Я бы не сказал. Мы купили корабль практически по цене строевого леса, — ответил Гветелин. — Кажется, это была экспериментальная модель, причем признанная совершенно неудачной. Так что корабельщики были рады вернуть хотя бы цену материалов.

— Ну разве что, — согласился содружник. — Но я не представился, господа! Меня зовут капитан Мирослав. Назовите ваши имена.

Торвальд поочередно представил капитана и магов. Капитан вежливо осмотрел присутствующих, обратив особое внимание на Аваяну.

— Сын нашего арматора, — шепнул Мирославу Гветелин. — Хотите совет? Никогда не берите на борт детей начальства. Они способны свести с ума в два счета, даже если стараются вести себя, как лапочки. В общем, не всегда понятно, кто на корабле капитан, а кто — юнга.

Капитан Мирослав хохотнул и оглядел Аваяну с этой точки зрения. Вероятно, недомерочка в точности соответствовала представлению содружника об отпрысках большого начальства, потому как он слегка расслабился. — Ну что ж, раз вам нужна вода, вам следует зайти в гавань. Я оставлю у вас на борту своего кормчего Ярополка, он проводит вас. Да, а чем вы собираетесь платить?

— У нас есть немного металлических изделий — ножи, иголки, ножницы.

— Вот как? — Мирослав переглянулся со своими спутниками. — Откуда? Хотя, это ваше дело.

— Ну разумеется, — перебил его Гветелин. — Я же говорил, что мы взяли лес по дешевке! Кое-что осталось. На это кое-что мы бы хотели прикупить овощей и фруктов. Да так, что б заполнить весь наш трюм. Не даром же мы идем на такой громадине! Вот рейс и окупится.

— Ручаюсь, что не один раз. Впрочем, это и правда не мое дело. Наши купцы тоже не останутся в накладе. Кстати, у меня есть знакомый купец, который сможет организовать вам продажу первоклассной свежей зелени по самым сходным ценам. Через меня, разумеется.

— Будем очень рады, — без особого энтузиазма согласился Торвальд.

— В таком случае, следуйте за моим флагманом, господа. Я постараюсь приноровиться к вашей скорости. Кстати, господа, если это не нарушит ваши коммерческие интересы, может быть, скажете, где вы раздобыли такой редкий товар? У нас говорят, что железо практически полностью контролируют подземные жители. Но в это мало кто верит. Тролли, гномы и крылатые эльфы бывают только в сказках. К тому же, под землей располагается царство мертвых.

— Царство мертвых? — заинтересовался Ланселот. — А зачем мертвым царство?

— Как зачем? — удивился Мирослав. — Затем же, зачем и живым.

У Ланселота отвисла челюсть. Капитан Мирослав заметил это и решил оказать посильную помощь.

— Под землей живут души умерших. Тела истлевают, идут на удобрения, если вам угодно.

— Души... — недоуменно повторил Ланселот.

Капитан Мирослав подумал.

— Как же я забыл, господа, у вас, в Сувантоле, не принято разговаривать о метафизических сущностях!