Отпуск с огоньком

Пробираться по шаткому стволу было страшно, но ещё страшнее оказаться в лапах медведя. Так что выбора, в общем-то, и не было.

Не знаю, как я преодолела пропасть, не помню, как упала на землю, сойдя с шаткого ствола, но когда он снова дрогнул под тяжестью звериного тела, всё же нашла в себе силы обернуться назад.

Никогда в жизни мне не было так страшно. Глядя на бурую шерсть, покрытую снегом, на маленькие бусины глаз и оскаленную пасть, из которой валил пар, я закричала. Кричала и тогда, когда пыталась столкнуть в пропасть ствол, обдирая в кровь руки, и даже тогда, когда тот рухнул вниз, увлекая медведя за собой. А потом сидела на краю и ревела, давясь рыданиями, сжимая ладонями осипшее горло и всё ещё не веря тому, что справилась, что смогла, что выдержала. Вот только сил встать и идти дальше, уже не было.

Так и сидела, уткнувшись в ладони, пока руки не коснулся шершавый язык.

Сердце в тот же миг ухнуло в пятки, едва не разорвавшись.

Отшатнувшись, я открыла рот, чтобы снова закричать, но вместо крика раздался только хрип. И затуманенный слезами взгляд вдруг наткнулся на знакомую собачью морду.

– Вьюга?
– прошептала я, не веря своим глазам.
– Это ты?

Шершавый язык, прошедшийся по моей щеке, и собачье поскуливание ясно дали понять, что я пока ещё в здравом уме и твёрдой памяти. Оставалось надеяться, что её хозяин тоже неподалёку и спасёт мою бедную замерзающую тушку от новых неприятностей.

Глава 7

***Захар Громов

Поездка к деду не принесла желаемого отдыха. Уезжая из города, я желал только одного, побыть подальше от постоянных звонков и встреч, договоров и заказов, от слащавых улыбок в лицо и злобных взглядов в спину. Хотелось насладиться тишиной и близостью природы, сходить со стариком на зимнюю рыбалку, послушать его охотничьи байки… Конечно, он был рад мне, как всегда, но его ворчание порой заставляло сесть на снегоход и ехать, ехать…Только бы не возвращаться в бревенчатый дом возле Медвежьей горы. Вот и сегодня я отправился в лес с утра пораньше, чтобы избежать нового разговора по поводу моего возраста и женитьбы.

– Я в твои годы был уже женат и растил сына, а вы с младшим, всё никак не остепенитесь. Время идёт, - ворчал он, - я не молодею. Так хочется понянчить правнуков. Когда закончатся эти походы по барам, да по бабам? Пора уже определиться и выбрать ту единственную, с которой и в огонь, и в воду. Три десятка прожитых лет за плечами, а вы всё никак. Одно разочарование, да и только.

– Ты с дуба что ли рухну, дед?
– в конце концов, не выдержал я.
– Кто мне не так давно говорил, что надо сначала встать на ноги, вникнуть в дела фирмы, а потом уже семью создавать?

– Не так давно? Сколько тебе годиков тогда было, не напомнишь?
– фыркнул тот.

– Не напомню, - огрызнулся я.

– То-то и оно, что давненько уже…

И вот третий день, как за завтраком, обедом и ужином я слышу одно и то же. Правильно говорил Илюха, если деду что-то в голову взбредёт - не отступит. Хотя все Громовы такие - упёртые до невозможности.

«Порода такая», - как любит напоминать отец.

Не спеша поколесив по лесным тропам в компании Вьюги, я выехал к балке, решив постоять немного, чтобы дать собаке передышку. Да и самому не мешало размяться после тряски на снегоходе. Там и обнаружил медвежьи следы, которых на этом участке в принципе не должно быть. Несмотря на близость заповедника, косолапые сюда не забредали, держась от людей подальше. А тут к тому же шатун.

Достав из кармана телефон, набрал номер деда и в двух словах обрисовал ситуацию. Он быстрее меня поднимет на ноги местных егерей, задействовав свои связи. А сам направился на лыжную базу, расположенную неподалёку, чтобы предупредить об опасности. Не хватало ещё проблем с туристами, шастающими где попало.

– Захар Павлович, вы ли это?
– растянув в улыбке ярко накрашенные губы, заискивающе пропела Наталья Степановна, здешний администратор, с которой мне приходилось встречаться, когда приезжал навестить чету Суворовых, построивших на этих землях туристическую базу.

Мы много попортили крови друг у друга, пока определяли, кто именно владеет землёй, купленной нами одновременно. В итоге выяснилось, что недобросовестный арендодатель нам продал один и тот же земельный надел и свалил за границу. Пришлось зарывать топор войны и налаживать отношения, поскольку никто из нас уступать это место другому не собирался. Уже после оказалось, что Суворовы довольно интересные собеседники и, в общем-то, неплохие люди, когда не разбрасываются угрозами и не пытаются задавить авторитетом. Так мы и начали общаться. Я даже вложил часть своих денег в это дело и теперь на законных основаниях получал свой процент. Пусть небольшой, но всё же. С дедом так и вовсе Николай сошёлся на теме охоты и рыбалки.

– А хозяев нет уже с неделю, уехали отдыхать на острова, приедут только завтра-послезавтра. Может передать им чего?

– Передайте, что в окрестностях появился медведь-шатун, пусть организуют охрану, а заодно сообщите всем сотрудникам и отдыхающим, чтобы не покидали территорию базы.

– Ох, беда-беда, только сезон начался, а тут такое.

– Никуда ваш сезон не денется. Займёте чем-нибудь людей на пару дней, а там может его отыщут егеря, усыпят и переправят подальше отсюда, - решив, что на этом моя миссия закончена, вышел за порог.
– Я вас предупредил, - бросил на прощание, надеясь на благоразумие сотрудницы.

– Да-да, спасибо за заботу, Захар Павлович, - выбежала женщина следом.
– Мы обязательно всех оповестим.

Спустившись по ступеням, отыскал взглядом Вьюгу. Вот кто времени даром не теряет, обзаводясь новыми знакомствами.

– Она не укусит, - произнёс, скользнув безразличным взглядом по девушке, похожей на серую мышку, к которой подошла любопытная собака, - если не провоцировать. Вьюга, ко мне.

Ткнувшись на прощание влажным носом в девичью ладонь, она с неохотой выполнила команду, что случалось с ней крайне редко. Видимо девчонка ей чем-то понравилась. Что ж, вкусы у нас точно разные.

Сев на снегоход, я ещё некоторое время кружил по лесу, после чего отправился обратно к деду, надеясь, что тот отвлечётся на медведя и не станет меня доставать вопросами о женитьбе. Так и получилось. Когда дело касалось леса и его жителей, старик забывал обо всём. Вот и сейчас, стоило только загнать своего железного коня под навес, как он тут же вышел на улицу, уже полностью собранный и готовый рвануть с егерями, как только те заедут.

– Как бы не случилось чего, - потрепав собаку по холке, произнёс он, подходя ближе.
– Людей на базе много.

– Не переживай, я только что оттуда. И если послушают, то проблем не будет.

И словно опровергая мои слова, раскатистое эхо донесло до нас отчаянный женский крик. Вьюга насторожилась, а потом мгновение спустя рванула в лес с такой скоростью, что я даже не успел вовремя среагировать.

– Твою же дивизию, - ругнулся дед, - как чувствовал... Надеюсь, маячок всё ещё на собаке?

– Разумеется.

– Тогда выгоняй обратно свою тарахтелку, а я пока за ружьём. Только бы успеть.