Отпустить..?

– Чейз Кеннет, где тебя, черт возьми, носило?!- Кристалл подскочила к нам, как только мы потянулись за напитками.

– Что такое, Кристалл?- вежливо поинтересовался Чейз, протягивая мне стаканчик с колой.

– Ты. Должен. Был. Получить. Корону. Стоя рядом с королевой,- прошипела та, снимая с головы подобие диадемы, и помахала ею перед собой. Вокруг начала собираться толпа, жаждущая зрелищ.

Черты лица Чейза стали очень серьезными. Он вздохнул.

– Прости, но ты, кажется, ошиблась,- протянул он и театральным жестом предложил мне руку.- Моя королева всегда со мной.

Счастливо улыбнувшись сгорающей от ярости Кристалл, он повел меня на танцпол. Играла песня «I won't give up» в исполнении Jason Mraz, так что все парочки кружились в медленном танце. Чейз поднял мои руки, оборачивая их вокруг своей шеи, и притянул меня к себе. Закинув голову, я посмотрела ему в глаза.

– Значит… твоя королева?

Чейз усмехнулся.

– Ты против подобного титула?

– Всегда хотела быть графиней,- похоже, я слишком много раз перечитывала «Графа Монте-Кристо», но у Дюма это было моим любимым произведением.

– Обещаю исправить эту оплошность,- фыркнул Чейз и склонился ко мне, оставляя на моих губах нежный, но безумно короткий поцелуй. Я хотела было надуться, но тут он коснулся костяшками пальцев моей щеки и запустил руку в мои волосы, распуская прическу, над которой так долго трудилась мама.

– Так лучше,- удовлетворенно произнес он, когда локоны рассыпались по плечам.

Зазвучал припев песни, и Чейз зашевелил губами, повторяя слова певца, закружив нас в медленном вальсе.

«…I won't give up on us,

Even if the skies get rough.

I'm giving you all my love…»

(«…Я не поставлю крест на нас,

Даже, если небо нахмурится.

Я отдаю тебе всю свою любовь…»)

– Люблю тебя,- вторя словам песни, проговорил Чейз, останавливаясь, вынуждая остальные пары обходить нас. Я была так близко к нему, что могла чувствовать биение его сердца. На мои глаза навернулись слезы, когда я встала на цыпочки, целуя его, и прошептала:

– Люблю тебя.

* * *

Дверь в дом оказалась открыта. Я обнаружила Пэйдж вместе с Крисом на кухне. Они готовили лимонад, собираясь на пикник.

– Чейз у бассейна,- бросила Пэйдж через плечо, при виде меня.

– А, хорошо. Спасибо,- оглядев корзинку и припасы, лежащие на столе, я отправилась к лестнице.

У Кеннетов было два бассейна. Так как на улице Чейза я не видела, то предположила, что он внизу.

Спустившись по задней лестнице на нулевой этаж, я прошла через стальные двери и попала в огромный зал. Впереди блестела поверхность воды, и я двинулась к ней, выкрикивая имя Чейза.

– Почему ты никогда плаваешь здесь?

Я вздрогнула от неожиданности, разворачиваясь на голос, и увидела Чейза, стоящего за моей спиной в одном полотенце, обернутом вокруг талии. Вода стекала по его мускулистому торсу, и мой взгляд метнулся к его идеально очерченным кубикам. Мое сердце колотилось так сильно, что, казалось, все в доме слышали этот тревожный звук.

Чейз вскинул брови, и до меня дошло, что он до сих пор ждет ответа. Я облизала губы, отводя взгляд в сторону, на халаты, висящие на стене справа.

– Э-э, я предпочитаю плавать на воздухе,- промямлила я, и Чейз кивнул, делая шаг ко мне.

– А я люблю плавать здесь. Когда никого нет. Тихо, спокойно,- каждое слово приближало его ко мне, а я отступала, чтобы не соприкоснуться с его влажным после душа телом.

– Я искала тебя,- проговорила я, нервно усмехнувшись. Он стоял совсем близко ко мне, и мои нервы были натянуты до предела.

– Ты нашла меня,- Чейз, улыбаясь, приблизился еще плотнее.- Что ты хотела?

– Я…- отшатнувшись от него, я почувствовала, как земля уходит из-под ног, и из моего рта вырвался крик, когда мое тело оказалось в свободном полете на пару секунд, перед тем как я погрузилось под воду, еле успев задержать дыхание.

Мои ступни коснулись дна бассейна, и я оттолкнулась, выныривая на поверхность и отплевываясь.

– Ты… ид-диот!- выдохнула я, болтая руками, чтобы снова не оказаться под водой.

Смеясь, Чейз подплыл ко мне, обнимая и поддерживая меня над водой.

– Так что ты хотела?- вкрадчиво поинтересовался он, прижимаясь ко мне всем телом, от чего мои мысли разлетелись, а сердце билось о ребра, норовя выпрыгнуть из груди. Я смотрела куда угодно, только не на его лицо, так близко находящееся к моему.

– Черт,- вырвалось у меня, и мои пальцы вцепились в его обнаженные плечи.- Не говори мне, что там плавает твое полотенце.

По лицу Чейза расплылась озорная ухмылка, когда он обернулся, а потом снова взглянул на меня.

– Упс,- только и сказал он, а весь воздух словно выбило из моих легких. Я тяжело дышала, глядя на него, а он снова улыбнулся.- Поплаваем?

– В следующий раз,- прохрипела я, и его лицо потеряло все признаки веселости. Чейз не отрывался от моих губ, которые я облизала, не задумываясь.

– Думаю, пора вылезать,- произнес он, обхватывая ладонями мою талию и приподнимая, чтобы я могла забраться на бортик. Помогая себе руками, я вылезла из воды, садясь на полу и глядя на Чейза, который, достав полотенце, обмотался им и, опираясь на руки, вытянул себя из бассейна, усаживаясь рядом со мной. А потом он встал, поднимая меня на ноги.

– Я устроилась работать «У Френни»,- внезапно сообщила я, вспомнив, о чем пришла поговорить.

– Здорово,- отозвался Чейз, идя к раздевалкам, расположенным у стены. Я смотрела куда угодно, только не на мокрое полотенце, облепившее его как вторая кожа.

– Прошу,- Чейз распахнул дверь одной из кабинок, приглашая меня внутрь и, как только я нырнула туда, скрылся.

Я дрожала с головы до ног от страха перед тем, что собиралась сделать, но не желала отступать.

– Чейз!- позвала я, приоткрыв дверь кабинки. Послышался шлепающий звук босых ног по мокрому полу, и в поле моего зрения появился Чейз. На нем уже были шорты, а через плечо он перекинул чистое полотенце.

– Да, Брук?- его взгляд отражал мои чувства, но он слишком любил меня, чтобы давить. Поэтому я решила сделать первый шаг и подняла голову, глядя прямо в его серо-голубые глаза.