Отработка в брошенном лесу, или Как случайно выйти замуж

– Ну что-то вроде "хорошо". Смешной он, Бердо. Старый, вот привычки остались, никак не избавим.

– Хорошо, значит, – кивнула автор, – но плохо. Нужно вернуться в начало текста, к первому знакомству с лешим, сноску добавить. Вряд ли все читатели на грузинском разговаривают свободно.

– О как, а мы вернуться можем? Добавить там всякого? Да? – глазки чертенка азартно блеснули.

– Ты нет! Вот вообще нет! Даже не думай! – тут же всполошилась автор.

– Скучная ты, прям зану-уда...

– Зато ты у нас за двоих веселый. Иди вон орехи в глазури с чаем кушать.

– Тьфу, дурная девка. Я тебе Белла, что ли, орешками меня подкупать?

– Конечно, нет...

Автор даже спорить не стала. И говорить о том, что она видела, как ночью один рогатенький муз хрустел сладкими орешками, тоже не стала.

Глава 16

Спустя двадцать минут вся компания сидела в гостях у Бердо. Яра категорически отказалась пить виноградный компот, только хмуро посмотрела в ответ на очередное предложение.

– Красавица, пей, пей, не бойся. Бердо гостям самое лучшее дает!

– Спасибо, пила уже на днях, – тихонько буркнула девушка.

– Нэ обижай, старика. Ну. Свежий. Вкусный компот. Сегодня только варил! Виноград свой. Вода чистый. Каргад!

– Не каргад, я хочу помнить, о чем мы будем говорить. А не как после Новолетия!

– Хороший праздник был, веселый.

Глаза лешего смеялись. Отчего Яра только больше злилась. Стоило им оказаться у беседки, как перед ней замелькали образы. Вот эта береза, например, что стоит у входа в уютное место, слишком уж знакома Ярославе. Почему-то она точно знала, что именно под этой березой они стояли с Даном и отвечали на какие-то вопросы старого лешего.

А вот за тем пнем Бердо прятал большую бутыль с молодым вином. Вкусное было. Вот только последствия девушке не нравились.

– Так зачем вы меня искал? Говори, Бердо ответит.

– Связь, – Дан поднял правую руку и показал вязь золотистых татуировок, – не объяснишь?

– Вы сами захотели, – Бердо тонко улыбнулся, – я спросил. Вы ответили. Магия все сделал.

– Что спросил? – маг прищурился.

– Верите ли вы в силу. В справедливость. Готовы ли защищать. Чистые ли у вас сердца.

– И все?

Яра недоумевала. Как такие обычные вопросы могли соединить ее и совершенно незнакомого мужчину? А что, если бы он оказался убийцей? А если бы, чего доброго, вообще маньяком-любителем?

– Все. А что еще нужно?

– Не ври мне, леший.

Дан больше не выглядел добродушным парнем, готовым шутить и мило общаться с белочкой. Черты лица мага заострились. Взгляд стал острым, а в голосе зазвенел металл. Вокруг мужчины будто собиралась грозовая туча. Черти, передернув плечами, опасливо отодвинулись от разозленного мага. Белла, икнув от неожиданности, метнулась на ветку дальнего дерева. А Яра только усмехнулась. Не по-доброму. Зло. Она чувствовала, что Дан концентрирует возле себя магию, и даже не думала вмешиваться. Девушка не знала правил этого мира. И ей, в общем-то, было жаль лешего, который вызвал гнев мага. Но ложь она тоже не умела спускать с рук. Да и кто в своем уме будет лгать одаренным? Бердо был либо слишком самонадеянным, либо у него был припрятан какой-то козырь.

– Зачем Бердо врать? Ты спросил, я ответил.

– Я знаю, что это не простые брачные тату, знаю о связи. Какие условия были, леший? – от голоса мага вокруг будто становилось холоднее.

– А если все сам знаешь, зачем спрашиваешь?

– Хорошо. То есть я могу забрать жену и уехать в Братство, чтобы жить там подальше от нечисти?

– А ты попробуй, посмотрим, как быстро твой женщина с ума сойдет.

– Тогда я могу убить ее, – Дан не сводил взгляда с лешего и только поэтому не заметил, как ласково на него посмотрела жена. Так гадюка обычно смотрит на свою жертву перед броском.

– Если хочешь везде за собой труп носить – пожалуйста. Ты же и приехал в лес за этим. Убить ее.

Бердо больше не улыбался. Он серьезно смотрел на магов и подмечал каждую мелочь. То, как меняется взгляд Ярославы. Как ведет себя Дан. Каждое его слово было продуманным, и сейчас он самым банальным образом провоцировал двух магов на выплеск эмоций. Им нужно было понять о себе так много. Глупые люди. А сделать необходимо еще больше.

– Ты приехал зачем? – Яра, повернувшись, строго посмотрела на Дана.

– Я приехал проверить, действительно ли в лесу живет Яга. И если да, то уничтожить ее.

– И, по-твоему, Яга это я?

Голос Яры зазвенел от негодования. Да как такое может быть? Неужели и правда ее можно было принять за какую-то Бабу-Ягу? И вообще, почему все в этой деревне ее постоянно за нечисть принимают?!

– Может, ты и не Яга, Ярусь, – вклинился в перепалку Лютик, – но иногда очень похожа! На празднике меня за уши таскала! За хвост держала. Всех наших от вишни отгоняла. Яга как есть. Те тоже нечисть не жалуют.

– Это я не жалую? – перевела возмущенный взгляд на чертенка девушка. – Да как у тебя язык…

– Подожди, Яра, – перебил ее Дан, дотронувшись до локтя, – кажется, ты не понимаешь.

– А чего тут понимать? – вдруг завелся Лютик. – Опозорила меня вчера перед всеми. Как будто я не черт, а так, тушканчик какой-то!

– И поэтому ты сегодня сидел с ней за одним столом? Ходил по лесу рядом, искал защиты перед джиннами? Потому что Ярослава нечисть не жалует? Да что ты знаешь, маленький неблагодарный бес, о том, что Яги творили с нечистью? Разве Яра кого-то живьем жгла? Кровь для ритуалов пускала? Отрезала вам уши, чтобы сварить какое-то непонятное зелье? Да как язык у тебя повернулся обвинить ее в таком? Ты думаешь, маги просто так этих тварей уничтожали, потехи ради? Да они вас спасали. Чтобы не повымерли все!

– Я тебе не какой-то бес! – взвизгнул Лютик и таки бросился на мага, Бердо его еле удержать успел и рукой рот прикрыть, чтобы не наговорил лишнего.

– Притормози-ка, рыцарь в ржавых доспехах, – Казя поднялся со своего места и так посмотрел на Дана, что стало понятно, мог бы – на месте уничтожил. – Ты нам туфту-то не втирай! Кого там маги спасали? Конкуренток они уничтожали, в это верю. А нечисть? Да плевать вам на нас! Домов лишили, популяцию почти извели в мире. Захватчики. Свои порядки установили, приличным жителям Келэнса по щелям да углам прятаться приходится! Вас, магов, хлебом не корми, дай охоту на нас открыть. Не для потехи они Яг травили, как же. И ведьм тоже не просто так жгли! Они же вам конкурентками были единственными! Вампиров прикормили, волков приручили, а бабы дурные, посмотри-ка. Не согласились на условия узурпаторов, войной на вас пошли, вот вы и извели всех, не думая, кто баланс в мире соблюдать будет. А потом вона че. Взвалили на свою шею ношу тяжкую, спасители вы наши. Всем ползать на коленях и бить рогами в пол!