Отработка в брошенном лесу, или Как случайно выйти замуж

– Думаешь, ведьма? – заговорщицким шепотом уточнил у Дана чертенок.

– Главное, что думают о ней жители леса.

Кивнув своим выводам, Дан отвернулся. Чем занималась Ярослава, он пока не совсем понимал. Но то, что девушка щедро делится с природой своей магией, не понимать не мог. А вот слова чертенка его насторожили. Ягой, конечно, Ярослава не была. Да и Бердо ни за что не выбрал бы ее как одну из временных хранительниц леса, если бы у него было хоть малейшее подозрение. Но дурацкое чутье. Оно буквально вопило, что все не так просто. И теперь, когда он знал всю правду о их с Ярой связи, Дан начал подозревать опасность во всем. В том числе и в слишком радушном отношении нечисти к Яре. Как бы чего они не замышляли. Не Бердо. А остальные. Тем более с вампирами и оборотнями, как и с шишигами, водяным и прочей мелочью, они все еще не познакомились.

Ярослава же, не подозревая о мыслях мужа, стояла и с каждым мгновением все шире улыбалась, пока, наконец, с ее губ не сорвался звонкий смех.

– Юродивая, как есть ненормальная, точно тебе говорю! – схватился за уши Казя и от отчаянья потянул их вниз. – Как же мы сразу-то не разглядели!

Не успел Дан ему ничего ответить, как чертенок с тихим хлопком исчез, оставив после себя небольшое темное облачко дыма.

Маг даже не обратил на его исчезновение особого внимания. Он засмотрелся на Ярославу. Молодая, полная жизни. Она, в сравнении с ним, казалась маленькой и хрупкой, но за несколько дней Дан успел понять, что на самом деле его неожиданная жена имеет стальной стержень и может дать фору многим его друзьям из Братства.

Стоило вспомнить о братьях по оружию, как мысли Дана переключились совсем в другое русло. Он слишком был обеспокоен тем, в какую ловушку его заманил Бердо. Да, мотивы старого лешего магу были понятны, но Ярослава казалась слишком легкой добычей. А год быть привязанным к девушке, несмотря на степень ее живости, Дану хотелось меньше всего. Маги не просто так сливали в реки неудавшиеся зелья. Если такое поведение было у студентов местной академии, значит, они чувствовали свою безнаказанность. И Дан сильно сомневался, что учителя и руководство учебного заведения совсем не знали, что творят их подопечные. А с другой стороны, после нескольких дней общения с обитателями Брошенного леса у Дана появилась куча вопросов к магам из круга сильнейших. Из разговоров выходило, что все из себя важные старцы, несущие бремя обеспечения безопасности государства, не только закрывают глаза на нарушение их же законов, но и потворствуют этому!

Сейчас же, глядя на тонкую фигурку Ярославы и ее растрепанную рыжую косу, Дан понял, что готов обратиться за помощью к братьям. Ему было просто необходимо связаться со Стивом. Проблемы в лесу придется решать. Это уже без вариантов. Но один, фактически живя на окраине деревни и не имея возможности доехать до города, он с этим не справится. Придется каким-то образом убедить жену прогуляться по деревне. В конце концов, контакт им нужно налаживать не только с жителями леса, но и с деревенскими. Чем не повод?

Строя свои планы, мужчина даже не подозревал, что Яра сейчас не просто так делится силами с природой. А самым натуральным образом сплетничает с подругой. Поэтому и смеется так легко и беззаботно. Поэтому и краснеет иногда. Гера успела рассказать многое, от чего щеки Ярославы вспыхивали от стыда. Неужели она и правда могла так себя вести в ночь Новолетия? И неужели подруга не врала, говоря, что Дан на самом деле засматривается на свою жену, пока та не обращает на него внимания. Если бы маг знал, что его успели обсудить в мельчайших подробностях, начиная от роста и разворота плеч и заканчивая тем, насколько ему идет простыня вместо нормальной одежды, он, может быть, и не хмурился в этот момент, ожидая подвоха из-за каждого дерева. Но он не знал, а когда Яра отошла от вишни, слегка покачиваясь от слабости, только и позволил себе, что сцедить пару крепких слов сквозь зубы, прежде чем стремительно подойти к девушке.

– Все силы отдала?

– Я не могла по-другому, – Яра пожала плечами, и благодарно улыбнулась, стоило Дану обнять ее, удерживая от падения. – Но еще пару раз и ей больше не нужна будет моя помощь. Подруга быстро развивается.

– Подруга? Вишня? – брови мужчины выгнулись от удивления. Может, чертенок не так далек от истины?

– Нет, балбес, – прикрыв глаза, Ярослава чуть покачала головой, – Гера не вишня. Не совсем вишня. Она дриада.

– Что? – из-за ближайших деревьев, как черт из табакерки, появился Бердо. – Что ты такое говоришь? Яра?

– Дриада. Моя подруга дриада. Гера. А вы пытались ей ветки ломать.

Она чуть наклонилась вперед и уперлась лбом в широкую грудь Дана. Девушка настолько устала, что даже не придала значения тому, что руки мужчины усилили хватку, а его сердце забилось гораздо чаще.

Да и на восхищенные слова Бердо она тоже не обращала внимания. Кажется, леший радовался, что в Брошенном лесу появилась такая редкость. Ходил кругами вокруг вишневого дерева и все прицокивал языком, перескакивая в речи на свой родной язык и обратно. Его акцент усилился, а движения стали более суетливыми. Но все это было для Ярославы не важно. Ей просто очень хотелось дойти до дома и упасть на кровать. Даже на то, что Бердо распекал особо ретивых чертей, которые в Новолетие хотели жечь ветки вишни, Яра не смогла ответить. Она только с трудом подняла голову и посмотрела на отчего-то очень серьезного мужа.

– Устала очень. Домой хочу.

– Идэте, идэте, ну. Никто не посмеет Геру обидэть. Бердо сказал. Красавица теперь неприкосновенна. Неси свой жену в дом. Делай ей хорошо. О Гере Бердо побеспокоится. Обещаю! Каргад!

Устало улыбнувшись лешему, который все продолжал суетиться вокруг дерева, Яра медленно отправилась в сторону дома. Дану же ничего не оставалось, как идти рядом с ней и думать. А подумать было о чем. И к своему стыду, он так глубоко ушел в свои мысли, что потерял бдительность и не заметил расставленной впереди магической ловушки. Ловушки, в которую с тихим испуганным вскриком, переходящим в стон боли, попала Ярослава.

________________

– Чего-о? Он сомневается, что ли?

Изя от возмущения чуть не упал со спинки стула, так его удивило написанное автором.

– Успокойся, он брата твоего проверяет, потом узнаешь, – отмахнулась та.

– Что значит, потом? Что значит, потом?! Я не соавтор разве? Не должен знать, что происходит в тексте?!

– Ты, Изенька, идейный пакостник, м-м-м, точнее, вдохновитель. А автор я. Одна. Так что не бузи.

– То есть как это? – уши чертенка печально опустились.

– Ну как-то так. Зато у нас все честно. Тебе достается любовь читателей, мне все остальное.

– Знаешь что? Не автор ты, вот вообще нет! – чуть подумав, возмутился чертенок.

– М-да? – автор выгнула удивленно бровь. – И кто же я тогда?

– Торгашка!

***

– Изя! – автор в возмущении смотрела на уже выложенный текст.

– А я что? Пусть вон маг спасает и думает над своим поведением. А то подозревает он всякое про всех. У-у-у, сделали героя на свою голову!

– А Яра при чем?

– Ни при чем. За идею страдает, – Изяслав равнодушно пожал плечами и принялся рассматривать аккуратно подпиленные коготки на лапках. – Слушай, а ваш маникюр прикольная штука!

– Прикольно было бы тебя пилочкой в бок ткнуть. Ты чего удумал, поросенок?