Отравленная роза

В зале находились пятеро, не считая отлеветированного в дальний угол тела Боунс. Дорогая тетушка Алекто и скользкий тип Антонин Долохов, вызывающий у всякого неприязнь. Бурая неаккуратная борода и растрепанные волосы придавали ему вид заправского пьяницы, не выползающего из пабов. Они оба все еще в розыске, интересно, отчего Темный Лорд решил привлечь именно их, а не Беллатриссу, к примеру? Мы с Люциусом давали указания по проведению операции, рассчитывая на внимательность к деталям, хотя ничего сложно в их ролях не было, всего лишь стоять на стреме и своевременно предупредить об опасности. Но причин похода в здание управленческих структур не назвали, не нужны лишние осведомленные. Пришлось подпортить шевелюру покойницы, срезать несколько весомых прядей для Оборотного зелья. Взгляд на мертвое тело не принес душе угрызений, они попросту исчезли за наличием куда более важных мыслей.

Надев маски и капюшоны, мы вышли из главного зала под полыхание молний нескончаемого ливня, обступившего замок. Пять часов утра, у нас достаточно времени до открытия основных отделов. Рабочие лошадки министерства, дежурные всех сфер должны будут прийти только в восемь, мы успеем провернуть операцию. Проникновение на серьезно охраняемую территорию не составит труда. Было бы проще, если бы у нас с Люциусом были свои кабинеты с каминной сетью, но не каждый удостаивается столь почетного перемещения прямо на свои рабочие места.

Сонные глаза постепенно поплыли на лоб, мужчина в полосатом халате с растрепанной шевелюрой воззрился на человека в маске и нервно сглотнул. Его дом не был ненаносим, но имел антиаппарационные чары, иначе Люциус бы незамедлительно проник прямо в спальню и потревожил хозяина, который мог до чертиков испугаться, увидев с недосыпа Пожирателя смерти.

— Что, что вам надо? — дрожащий голос.

— Не трясись ты так, Уэльском, — насмешливо бросил человек из под маски. — Может, впустишь друзей?

Еще один судорожный глоток воздуха. Уэльском, немного помедлив, посторонился, впуская фигуру в капюшоне внутрь. Люциус не обращал внимания на пошарпанную гостиную, состоящую всего лишь из нескольких предметов мебели, а поманил рукой в перчатке за собой, и в помещение вошли еще трое, которые до этого скрывались, чтобы окончательно не травмировать психику Дженнингса. Бедолага, до этого он принимал практически пассивное участие в судьбе заданий Лорда, тем самым обезопасив себя от грядущих перемен. Верно выбрал сторону, но не ожидал ранним воскресным утром лицезреть кого-то, тем более, таких гостей. Люциус не стал снимать маску, мало ли кто-то захочет порыться в голове его шестерки.

— Нам нужно попасть в Министерство Магии, — равнодушно заявил измененный механический голос из-под серебряной маски.

— Но я…

— Ты же хочешь помочь интересам Темного Лорда? — стал давить гость.

Пожиратели рассредоточились по комнате. Люциус наблюдал за Аллегрой, изучающей картину с изображением диких животных над каминной полкой. Последние полчаса он только и делал, что мысленно ругал её за безрассудство и склонность вызывать у него тревоги, несвойственные статусу и миропониманию. Амикус, конечно, ростом был выше дочери и выше его самого, отчего иногда приходилось терпеть неудобство, особенно в спорах, словно рост принижал Люциуса. Аллегра взяла в руки фарфоровую статуэтку с комода напротив, повертела в руках, якобы интересуясь, и поставила обратно. Остальные от нечего делать, тоже занимались изучением пространства. Алекто выглядывала в окно сквозь плотные желтые шторы, а Антонин облокотился на стену и, скрестив руки, наблюдал за происходящим. Уэльском сжался, втянул плечи, боялся двигаться, осторожно косясь на внезапных гостей.

— Да, но…

— Не беспокойся, за это получишь награждение, весьма приличное, — не давал вставить слова Люциус.

Тот обреченно кивнул, потупив взгляд, но потом снова посмотрел на собеседника, от Уэльскома несло слабостью, но такие люди полезны в деле, особенно полезна его азартность, он игрок и просаживает все деньги в покер в подпольном казино и, судя по загоревшимся глазам, весьма нуждается в средствах.

— Что требуется от меня? — уже увереннее произнес прижатый к стенке хозяин дома.

Люциус улыбнулся, но за маской не было видно мимики.

— Всего лишь твой камин, не более того.

Снова кивок. Пожиратели уже сгруппировались вместе, ожидая команды на выход.

— Пароль «Эльдорадо».

Как символично для азартного человека, видевшего смысл жизни в золоте.

— Проверь, все ли на той стороне спокойно? Боюсь, случайный прохожий может немного удивиться, встретив выходящих из отдела кадров нескольких фигур в капюшонах.

— Я? — в голос вернулась прежняя неуверенность. — Но…

— Тебя никто не заподозрит, если появишься в собственном кабинете, — пресек Люциус немного раздраженно. Механический голос скрежетал, как несмазанные шестеренки часов.

Уэльском нервно пригладил волосы мышиного цвета и осмотрел присутствующих. У него не было выбора. Взгляд перебегал с одной фигуры на другую. Не повезло, что его камин рабочий, такое редко случается с работниками статуса ниже, чем начальник отдела, но постоянная бумажная зависимость и нужды страждущих даже по ночам и выходные дни давали ему особые привилегии. Тяжело быть заведующим всеми работниками, знать каждый корешок личных дел и постоянно отрываться от личного времени ради услуги для кого-нибудь из министерских. Он подошел к камину, взял горсть летучего пороха и унесся в зеленых языках пламени проверять обстановку. Люциус был назначен Лордом командующим операцией.

— Алекто, Антонин, вы будете сторожить у лифта и лестницы.

Отлично, с тех ракурсов они не будут знать, что творится у двери в Отдел Тайн, мало ли что произойдет, например Аллегра нечаянно примет свою форму. А она, тем временем, от скуки снова изучала картину над камином. Интересно, чувствует ли она страх? Или напрочь лишена подобных слабостей? Сегодня потребуются все силы, чтобы снести защиту, но Аллегра попросту не понимает, насколько опасен ритуал крови. Проблема в том, что разъединить волшебника с магией будет невозможно. Потеря крови может быть фатальной, приведет к гибели, ну, почему в ней столько вредного упорства? Люциус ругал себя и её попеременно, ему бы точно хватило сил на действо. Хозяин обычно не ошибается, доверяя одному или другому миссии, но в этот раз его благосклонность была неправильной, он купился на самоуверенные речи слуги. Нет, не так, он отчего-то склонен верить в её способности, возможно, свойства крови действительно необычайно сильны для подобных манипуляций, тем более, ведутся исследования, наверняка Лорд знает намного больше, чем Люциус. Но непременно, когда задание завершится, Люциус серьезно поговорит с ней, прикрикнет. Пора завязывать с глупой храбростью, герои долго не живут.

Из языков пламени на мгновение появилось лицо Дженнингса, и Пожиратели по очереди стали исчезать в зеленом огне, переносясь в министерство. Почти год Люциус потратил на поиски способов добраться до Пророчества, неоднократно впадал в немилость Лорда, и вот, наконец, благодаря талантам напарницы они сдвинулись с мертвой точки. Правда путем убийства Боунс, но оно того стоило.

Кабинет Уэльскома. Все как обычно: стеллажи с картотеками, множество папок аккуратными стопками, он был педантичен до симметрии, все было разложено правильно, не нарушая прямоты углов относительно стола, но дело бережности касалось только документации, в иных же местах собирались слои пыли. Дженнингс не позволяет эльфам-уборщикам трогать свое рабочее пространство, сам, однако, порядок поддерживать отказывается. Он стоял около двери, пока один за другим появлялись приспешники Темного Лорда. Ему было страшно, хотя вряд ли он вообще чем-то рискует, главное не напороться на охрану. Пост секьюрити расположен в Атриуме, авроры периодически делают обход всех уровней, но такое случается редко. На каждой двери расположены сигнальные чары, которые именно в этот момент снимал хозяин кабинета, чтобы выпустить Пожирателей без помех. Придется пройти несколько уровней пешком, а точнее, почти все, кадровики относятся к вспомогательному персоналу министра на первом уровне, а нужный Отдел тайн на девятом.

Пожиратели наложили на себя чары бесшумной походки и, озираясь по сторонам, двинулись к лестничной клетке неподалеку, прислушиваясь к каждому шороху и звуку. Темные коридоры без освещения; пришлось идти наощупь, ведь не известно, в какой момент их Люмосы заметят. Рисковать не стоит, особенно теперь, когда они так близко к заветной цели. Этажи сменялись этажами, одна лестница переходила в другую. В кромешной тьме можно было сбиться со счету, потеряться в пространстве. Но Люциус сосредоточенно считал пролеты, за ним шла Аллегра, иногда касаясь его спины. Одному Мерлину известно, зачем она это делает, то ли темноты боится, то ли лишний раз напоминает о своем присутствии, как будто он может думать о чем-то другом, кроме как о виде ее бездыханного тела у дверей Отдела Тайн. Все-таки мозги вправить не помешает. Главное, чтобы с ней ничего не случилось. Да, черт возьми, он переживает за нее, потому что она дорога ему, нужна, необходима как воздух. Он медленно сходит с ума вслед за ней, носится как с писаной торбой. Ради чего? Девчонка слишком свободолюбива, не поддается подвластию, молода и импульсивна, бросается под проклятия, но вовсе не из-за него. Интрижка ничего не значит, не имеет ценности в серых глазах под волевыми бровями черного цвета. Она не принадлежит ему, но возможно, все сложится иначе.