Отражение глаз твоих (Ралион 7)

– Включить треугольник, - велел Майтен.
– Всем приготовиться.

– Пятнадцать секунд, - сообщил второй.
– Активность не меняется.

Что-то попыталось схватить его за ноги. Звуков "извне" не доносилось - и отлично. Если бы было что-то, напоминавшее человеческую речь, датчики бы сообщили. Ещё две вспышки. Не оглядываться. Отступать.

У двери он выстрелил несколько раз, объёмным зарядом. Захлопнул её. Далеко отходить не стоит - "факел" ему нипочём, а дополнительная "очистка" не помешает.

– Десять секунд.

Дверь содрогалась под могучими ударами. Должна выдержать. Зеленоватое сияние всё ещё жило - барьер на месте.

– Пять секунд.

Отойти на несколько шагов и приглушить фильтр...

– Три...

Мрак сгустился вокруг. Самое главное - никуда не упасть.

– Два...

Окружающий мир перестал существовать. Только стук собственного сердца да голос, приходящий неведомо откуда.

– Один...

Последняя секунда тянется дольше всех остальных...

– Пуск.

Сквозь "барьер" он не должен был почувствовать никакого огня. Но всегда казалоь, что его поднимает и швыряет в пылающую бездну. Как бы надёжна ни была защита, она ничего не могла поделать с воображением.

* * *

Ортуан, как и все, наблюдал за работой ликвидатора сквозь защитные очки. Иначе недолго и со зрением расстаться.

Это походило на вырастающий из-под земли смерч. Он переливался всеми отенками красного и оранжевого. Снег даже не таял - просто испарялся. На глазах капитана почернело, вспыхнуло и обратилось в неистовый факел стоящее рядом дерево.

При всём при том ликвидатор почти не повреждал саму землю. Придёт весна, и здесь, как обычно, появятся ростки обычной травы... Непостижимо! Жаль, конечно, что эти заносчивые маги никому не доверяют подобного оружия. В умелых руках... Он сплюнул и плевок испарился, не достигнув земли.

– Говорит второй, факел погас, - послышался голос.
– Десять секунд до снятия защиты.

– Псионическая активность в пределах фона, - сообщил Третий. Это капитану было уже неинтересно. Он смотрел, как из облака медленно расходящегося в воздухе пепла возникает фигурка человека. Зелёное сияние вокруг неё потускнело и пропало вовсе.

– Второй, можно снимать защиту, - послышались долгожданные слова. Капитан с облегчением снял защиту - нажал на камень на своём браслете, после чего снял и сам браслет. Какой бы там она ни была, во всём полагаться на магию нельзя.

– Что теперь?
– спросил капитан, когда маг снял свой шлем, открыв лицо. На нём отражалась бесконечная усталость.

– Осмотрим прочие дома, - ответил тот мрачно.
– Сожжём их. И всё на сегодня. Главную заразу мы выжгли.

Отлично! Капитан просиял. Теперь очевидно - война для его людей окончена. Шеттама, как-никак, находится вне района патрулирования.

И окончена блестяще.

"Займитесь любимым делом", едва не вырвалось у Майтена. Но он сдержался.

Ему ещё предстояло просматривать запись всех "зрячих камней". В поисках намёков - на то, как это могло произойти.

Пять раз увидеть эту мерзость, пузырящуюся на полу.

За что ему такое наказание?..

...Встретив Второго и Третьего, он поблагодарил их (молодцы ребята, даром что молоды) и уселся на обуглившийся пень. Жечь дома - невелика премудрость. Капитан со своими вояками справится и сам.

Руки его дрожали.

Как же я проглядел эту напасть?
– подумал он, ощущая себя бесконечно виноватым. Проклятие. Мы привыкли искать следы магического. Распрощаюсь с капитаном - и немедленно в Совет. Похоже, всё сложнее, чем мы думали.

Не забыть про крыс.

* * *

Был небольшой перерыв в восприятии - должно быть, она всё же заснула.

Крыс и их короля не было.

Не было и кристалла.

Неммер пошевелилась, едва не вскрикнув - ноги и руки успели затечь. Просто оторваться от стены стало почти непереносимым мучением.

И холод.

И чистый воздух. Небеса, как это прекрасно!

– Хонн?
– позвала она. Рядом что-то зашевелилось.

– Здесь, - услышала она.
– Проснулась? Пора уходить..

– Ты ждал, пока я проснусь?
– поразилась женщина, пытаясь разглядеть своего собеседника. Тщетно. Лишь едва заметный контур.

– Торопиться всё равно некуда.

Она попыталась встать. На третий раз получилось - но она тут же охнула от боли в спине.

– Идти довольно далеко, - сообщил невидимый Хонн из-за спины.
– Ступай осторожнее, здесь скользко. Вещи я донесу сам.

Хоть это хорошо, подумала Неммер, стискивая зубы всякий раз, когда сотни серебряных иголочек вонзались в её ступни.

Всё позади, подумала она немного погодя. Как же! Всё только начинается.

Она надеялась, что мысли её Хонн прочесть не сумеет.