Отражение смерти

– Что это?

– Быстрая дорога. Пошли, нечего оставлять дверь открытой.

Не успела я спросить: "Какую дверь?", как Диана без колебаний шагнула в эту темноту. Я закрыла глаза и быстро последовала за ней. Я ни обо что не ударилась. Поразительно. Удивившись этому феномену, я осторожно приоткрыла правый глаз. Левый распахнулся сам собой от изумления.

Мы стояли посреди изменчивого хаоса. Дорога под ногами подрагивала лёгкой дымкой и уводила в бесконечность. По правую руку была бездонная пропасть, а по левую сплошная гранитная стена, испещрённая многочисленными трещинами: одни совсем крошечные, иные настолько огромные, что невольно начинаешь втягивать голову в плечи, подсознательно ожидая, что этот колосс обвалится на тебя. Диана подтолкнула меня вперёд.

Шаг - и бездна превратилась в болото с лопающимися на поверхности пузырями и запахом, похожим на канализационный. Ещё шаг и болото уступает место затопленной низине, полной низкорослых скрюченных деревьев. Мы шли, и пейзаж менялся быстрее, чем я успевала понять, что я вижу, не говоря уже о том, чтобы это рассмотреть. Вот только стена слева оставалась столь же неизменной, сколь непостоянен был пейзаж с другой стороны.

– Диана, где мы?
– не выдержала я наконец.

– На Тропе. В идеале с неё можно попасть в любую точку Вселенной. А вот это, - она постучала на ходу костяшками пальцев по стене, - щит, окружающий вашу планету. Не долго он протянет. От силы лет пятьдесят-восемьдесят. И то при условии, что ему никто не поможет. И так молодец - столько продержался. А если бы не проклятие, то ещё миллиона два протянул. Да не дано, видимо. А справа обыкновенные пейзажи Дороги. С Тропы не рекомендуется сходить: смерть приходит в разных обличьях, но избежать её заплутавшему почти невозможно. В принципе, в нормальном состоянии Дорог несметное количество, но Земля отрезана щитом от окружающего пространства, поэтому мы, кроме исключительных случаев, не можем выйти за её пределы. К тому же Дороги могут видеть лишь немногие, поэтому тебе будет казаться, что она одна или её вообще нет.

Я отвлеклась от лекции, заметив справа какое-то едва уловимое глазом движение. Показалось? Всё же стоит предупредить Диану.

– Там что-то шевелилось, по-моему.

– Значит, не будем нарываться и прибавим шагу. Существа, которые встречаются в Межмирье, не самые лучшие собеседники.

– Как мы вообще сюда попали?

– Как? Ткань Мироздания тонка. В некоторых местах она вообще едва намечена. А где слабо, там и рвётся. Поэтому существуют природные и искусственные порталы. Также существуют двери. В принципе, их тоже можно создавать. Но не суть важно. Практически любая отражающая поверхность может послужить дверью. Но не всякому под силу её открыть.

– То есть путешествие через зеркала - это реальность?

– Странное слово ты выбрала. В мире даже самые бездумные фантазии могут стать реальностью. А что касается зеркал... из них проще всего создать дверь на Тропу. Или с Тропы. А ещё они накапливают энергию и могут преобразовывать её или отдавать сообразно с желанием умельца. Собственно, Дверь - это и есть такое преобразование. Вот и нужный нам выход.

Диана сделала шаг вправо, ступая на огромный сине-лиловый лист неизвестного растения. Я последовала за ней, крепко сжимающей мою руку. Ещё пару шагов по чуть пружинящей почве - и мы стоим в незнакомой комнате, залитой ярким светом. Я окинула взглядом обстановку: стол, два стула и кресло-качалка с тщательно сложенным пледом на спинке напоминают хрупкие игрушки, только бамбуковые. На деревянном полу небольшие циновки, тонкие стены совершенно голые, не считая зеркала, из которого мы вышли. В одной из них была закрытая дверь, а в другой два незастеклённых окна, в которые проглядывали экзотические растения.

– Айда через окно, - весело предложила Диана. Я почувствовала себя заправской воришкой, застигнутой на месте преступления: в жизни не лазила через окна. Но, как говорится, всегда бывает место для первого раза.

На улице было жарко, но лёгкий ветерок нёс свежесть и запах моря. Диана увлекла меня за собой по едва заметной тропинке, которая вскоре вывела нас на песчаный пляж. Вся поверхность вплоть до горизонта терялась в синеве.

– Где мы?

– На одном из островов в Тихо океане. Не бойся, акул здесь вроде нет, морских змей тоже. Так что...
– она подскочила ко мне, легонько дотронулась до плеча и побежала к воде, на ходу расставаясь с одеждой, - догоняй! Ты кич.

ХХХ

– Анжелик!
– послышался крик Ниэли из другой комнаты. Моровинд поспешил накинуть на зеркало завесу. Непонятно, чем эти двое думают, но ребёнка он развращать не позволит.

Ангел ворвался в комнату и тут же возбуждённо заговорил:

– Анжелик, со мной что-то странное творится. Сначала прокатила волна жара, а теперь беспрерывным потоком идёт сила.

– Она и должна идти, - спокойно откликнулся Моровинд.
– Ты же у нас действующий хранитель.

– Но не такими темпами! Это ненормально. Кстати, я посвящение прошёл, вот!

– Я заметил, поздравляю.

Моровинд с усмешкой изучил подсунутое ему буквально под нос белоснежное крыло. Второе длинным плащом подметало пол. Удручающее зрелище.

– Послушай, Анжелик, их можно как-нибудь убрать? Я, конечно, понимаю, что почётно и полезно, но они же мешают!
– тут же пожаловался мальчик.

– Формулу знаю, но тебе нужно её выучить и самому тренироваться.

– Да? Отлично, - сразу же повеселел Ниэли и вновь вернулся к теме подопечной: - Сначала я подумал, что сила идёт из крыльев, а потом понял, что...
– тут ангелу на глаза попалось зеркало, которое вместо привычного отображения происходящего с Синди показывало мутную белесую дымку.
– А что с зеркалом?

– Полагаю, сломалось, - неуверенно пожал плечами Моровинд.
– Сам пытаюсь разобраться, что да как.

– Как так сломалось?

– У вещей есть тенденция - ломаться, - терпеливо пояснил демон.
– Вот, похоже, и у этой тоже.

– Так мы его сейчас починим.

– А оно серьёзно сломалось. Если ты не хочешь, чтобы оно доломалось окончательно, советую пару часов к нему даже не притрагиваться.

– Ты специально это сделал!
– обличающий перст ангела ткнул Моровинда в середину живота.

– Ну, предположим, специально, - не стал отпираться тот.
– И что с того?

– Как же... Ведь ты... Как ты мог?!

– Просто и со вкусом.

– Ты ведь пошутил, да?

Моровинд усмехнулся и пожал плечами, что окончательно разозлило мальчика. Ниэли пару минут обиженно пыхтел, пытаясь пробиться к злополучному зеркалу, но потом сдался и позволил вытолкать себя в другую комнату. Шлёпнувшись в кресло, он тут же вскочил, яростно что-то шипя, потом аккуратно умостился на подлокотнике, старательно отведя крылья подальше, чтобы вновь на них не сесть. Более-менее устроившись, он неотрывно наблюдал за демоном. Наконец, Ниэли довольно небрежно произнёс: